忘忧草：小爷
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小 爷
文/忘忧草
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我管父亲的弟弟叫小爷，小爷的妻子叫妻爷，父亲的父亲叫爹爹，父亲的母亲叫婆婆，这是我老家的叫法。从小这么叫，现在依然这么叫，外人听起来有点懵，于我格外亲切。
小爷排行老三，老大是姐姐，老二是我父亲，因为家里贫穷，父亲23岁那年到同村的母亲家做了上门女婿。父亲姓郭，我们姐弟仨都随母亲姓彭。父亲家庭归属感模糊，与母亲吵吵闹闹几十年，现在70多岁了，火药味稍淡了些，不再为孩子姓郭还是姓彭闹别扭。
与父亲不同，小爷性情温和，脸上总有笑意，不多言语，精通农事，干起农活手脚麻利。小爷比父亲小四岁，今年也70了。他就像家里的一头老黄牛，与土地庄家为伴，坚韧负重几十年，一直让我牵挂。
小时候我特羡慕特喜欢走亲戚，母亲这头没有亲戚可走，小爷的家就是我常去的地方。父亲和小爷家同属一个村，不同小队，相隔三四公里。没自行车，靠两条腿走。一条泥巴路，两三米宽，坑坑洼洼。春天的麦田一望无际，从春到夏，从绿色变青黄再到金黄，空中浸染着麦谷的香气，像个翩翩舒展的少年。趁天黑前回家奔跑的路上，十月间雪白的棉花正开，“花开天下暖，花落天下寒”，
“你穿着小爷种的棉花，吃着小爷种的粑粑”。这是爹爹婆婆常对我说的一句话。
清贫温暖的味道，记忆中如童年雪白的棉花盛开。
“婆婆，我来了！”老远我就喊起来。婆婆家门口有一颗大枣树，枣子熟了的时候，婆婆就拿竹竿在树上敲枣子，咚咚地掉地上一大片，捡起来在衣服上一擦就放嘴里吃。
听婆婆讲小爷小时候读书很聪明，高小毕业后，在村里当会计，算盘打得溜，三下五除二，二去八进一，九退一还一......小爷的算盘口诀在我听起来颇有元曲神韵，我感到无比神奇，跪在凳子上，小爷念着口诀一板一眼教我，我哪学得进去，五指拨弄琴弦似地一阵乱拨。歇下来，小爷教我猜谜底，什么算盘的命 ——不怕打；会计的算盘——天天打；贰一添作五——平分；九九归一——一个圆。似懂非懂的我，跟着小爷念算盘歇后语，津津有味。
冬天跟随小爷在生产队手工制作红苕粉，打好浆后开始漏丝。小爷左手手里拿着一个铁瓢，右手不停地在瓢里搅拌，敲打，小爷说漏下的粉丝不粗、不细、不断才合适。下条太快，发生断条现象，表示粉浆太稀，要掺干淀粉再揉，使粉浆韧性适中；下条速度慢了，粗细不匀，说明粉浆太干，应再加些湿淀粉。小爷的手像机器一样连续匀称抖动，一瓢瓢一遍遍搅着浆糊，边拌边加温水。当淀粉团离手时，抓起一把淀粉团，少许自然垂落，如不断落，即可漏丝，这是小爷跟师傅学到的经验。丝条沉入锅底再浮出水面时，即可出锅，经过一次冷水缸降温，用手理成一束穿到木棒上，再经过一次冷水缸降温，不断摆动，冷透后拿出室外晒丝，晒干就可以了。村里只有经验丰富的长者才能把握淀粉和水的最佳比例，以及制作过程的各道工序，能把控全部程序的年轻人只有小爷一人。“你小爷做出来的苕粉柔软又筋道”，婆婆有些骄傲地夸小爷，小爷挣的工分总比其他年轻人要多。
那年我来小爷家，小爷身边多了个年轻女子，娇小的个子，圆脸，梳着两短辫子，笑起来有2个酒窝，眼睛迷成一条笑线。婆婆悄悄说，这是给小爷说的姑娘，你别去吵他们。农村说的姑娘就是城里的媳妇，听媒人讲，这个姑娘和小爷同龄，手脚麻利，割麦子、捡棉花、打药水，样样行，又快又好，不怕吃苦性格好，娶回家可多挣工分呢。小爷心里欢喜，家里需要的正是勤快干活的劳力，实诚的女人好啊！小爷喜欢这姑娘，我嚷着要跟着他们去外面玩。
外面就是村子周边的田垄。路边的河沟长满了水葫芦，绿油油的叶子肥硕得要膨胀开来。几颗杨树稀稀拉拉守立在沟边，他们坐一会，走一会，只见小爷兔子一样跳起跃到沟边，扯下一根水葫芦花，农村没有人注意这紫色的花，仔细看花叶上的花纹像一双凤眼。小爷递给姑娘，姑娘不接：
这不是猪食么，咋还开花咧？水坑里以前还有野菱角，现在没了，我是想摘野菱角给你吃的。小爷欲把花插在姑娘的辫子上，姑娘一声“讨嫌”推开小爷的手，小爷嘿嘿地笑。
“我们跑吧，跑起来就有风吹过来”，开心的小爷对我喊。
年底姑娘就娶进了门，“叫妻爷，叫她有糖吃，要她发炒米吃”。婆婆说。
小爷结婚那天，妻爷棉袄外面穿着一件红色的确良罩衣，农村最大的喜事莫过于娶妻生子，年轻的妻爷小麦样的肤色，浑身散发着青春活力，犹如一道光，照亮清贫的屋壁。穿着新袄子的小爷显得有些胖，却步履轻盈，满脸放光，还是还是嘿嘿地笑。见男人就发烟，大公鸡牌还是游泳牌的记不清了。
小爷婚后挣了几年公分，生了两儿子。生产队分的粮食可以满足家里六口人的口粮，菜园子的红苕土豆除了留种也吃不完，基本不愁吃了。1982年底开始，实行家庭联产承包责任制，分田到户。小爷和妻爷商量，按人头分田，分的田是自己的，一家六口人分得七八亩吧。多劳多得，眼前吃点苦，上半年种小麦、黄豆、粟米，七八月份摘的黄花菜晒干了卖钱，下半年几亩棉花，按收购价格算，一年下来一家人的吃饭不成问题，还可以落成点钱，给咱儿子攒钱上学读书。精明的妻爷划算着未来的日子，小爷听得过于陶醉，睡着了，鼾声格外踏实。
在妻爷面前，能干的小爷像个小孩，妻爷怎么吩咐怎么听，干活特别有劲，遇到意见不统一，好商好量也不吵架。别看妻爷个子小，能量无穷大，硕大的棉花包袱挂在胸前，装满的一包跨到了膝盖上，小爷心疼地接过包袱放到板车的箩筐里。
“趁中午太阳大之前多摘些棉桃，夜晚一家人有棉花剥”，妻爷一边说一边拿起包袱转身消失在棉花田里。两个人你一包袱我一包袱，临近中午一板车棉花就装满了。
“唉，好揽人呐！”汗水流到眼里，小爷顺势用袖子从眼睛往头发上一抹，衣服也湿透了。酣畅的汗臭，也是惬意的味道，发自皮肤、眼睛、头发，乃至肺腑，并亲近着我。小爷拉着满满一板车棉花，有剐好的棉花和棉桃，妻爷在后面推着，两人一前一后朝着家的方向移动。
“大暑小暑不是暑，立秋处暑正当暑”。小爷有时随口冒出有关24节气的歇后语，不知道他哪来这么多段子，种田人总是能自寻其乐。小爷说，秋老虎天气还是蛮热的，农活吃亏是吃亏，干起来还蛮有劲，累了回到家就着一块火烧粑，两碗麴米茶下肚，一篙瞌睡，立马还原，又有劲了。
雨若不止，洪水必起。连续几天的雨终于停了，襄河的河水还在上涨。妻爷娘屋来人把信，要明天一起去帮忙抢收粟谷，河滩上的几亩粟谷快熟了，米粒饱满压弯了粟杆。按往年还要等几天才能收割，娘屋的人每天去江滩看水势，襄河的水每天只涨不退，粟谷田离河岸不远，茫茫的水面看起来平静，实则藏着危险。那时候没有电视洪峰预报，全靠肉眼判断。潜伏的水魔一个浪头过来就会吞没眼前的一切。辛辛苦苦种了半年，等的就是收获这天，趁洪水漫上滩之前提前收割。春种一颗粟，秋收万颗子。庄稼人从不让土地荒芜，也从不浪费粮食，收一点是一点，哪怕割回去磨碎了喂猪也比浪费强。村子里没有水稻田，除了小麦、黄豆换大米，粟米和稻米一样也是珍贵口粮，粟米熬粥，锅边不挂米粒，那个清香，连米汤皮都可以一口喝（huo）进去，和大米掺一起做成米饭更有嚼头。
“明天起个大早去河滩，割完了下午我们就回来”妻爷像平常安排农活一般地平静。
从小爷家到襄河滩田有五六里路，头天晚上小爷和妻爷交代爹爹婆婆记得给俩儿子做好吃的。天蒙蒙亮，电线杆隐约可见，卖菜人挑着担子匆匆赶路。鸡鸣声此起彼伏，似乎要唤醒村子，偶尔也有狗忠于职守的叫声，稍后，牛开始哞哞地叫，似乎要唤起下田的人，这些声音比夜色还深沉还久远。
赶到河滩天已大亮，急急忙忙的一身汗，望着空前宽阔的河水，波涛起伏也看不出有多危险。粟米大部分已经变黄，穗子沉甸甸像临产的孕妇。娘家人已开始割了，小爷若有所思望了望河面，挽起袖口，拿起镰刀走向田头，伏腰持镰，左手向外一扒，顺势向怀中一搂，镰刀伸向粟杆根部，镰刀一拉，只听“嚓”的声响，一把粟子已整齐地攥在手里，嚓嚓嚓，右手挥镰左手搂谷配合流畅，快进似的动作，没几下身后就是一捆。田里的人都埋头割粟，没有人讲话，只想尽快割完。空气中散发着汗水和穗谷的味道，没有谁注意到致命的危险正在逼近。
“不好，发大水了！”突然有人喊，低头的人们触电似地抬起头，只见身后不远处，水浪狂吼着奔涌而至，洪峰来了！
“快跑快跑！”，小爷大喊，他从来没有这么大声音地喊过。滩田田垄高低不平，割谷的人放下手中的粟谷，开始狂跑，两条腿一高一低不听使唤地跑。轰隆的洪水火车头般冲过来，瞬间掀倒一切。小爷看见身边一根电线杆，立马抱住电线杆往上爬，两腿紧紧夹住电线杆，惊恐地盯着脚下的洪水向前漫卷过去，不远处的板车像一张纸片一浮一晃被冲走。小爷眼睁睁看着不远处，妻爷的身体在水面若隐若现地起伏，转眼就消失在汹涌洪水中......
洪峰过去，水面平静下来，小腿僵硬的小爷顺着电线杆滑下来，两眼盯着水面痴痴地看着，梦呓般喊着妻爷的名字：“元英，元英，你在哪里啊”。
湖面死一般沉静，小爷趟着水向大堤方向走。大堤上，死里逃生的人目光惊恐，望着洪水的方向。人们如梦初醒，不相信刚才一幕是真实的场景，怎么会突然来水，人怎么会不见了踪影。天空如此浩渺空阔，心也如荒野般空空荡荡。
这次洪水冲走了妻爷和她的姐姐，第二天，在下游几公里处发现了妻爷的遗体。小爷穿着湿透的衣服，沿着回家的路，一路走，一路孩子一样呃呃地哭。路人奇怪地看一眼，嘴里嘀咕一句：啷在哭？。
快到村口，有人对妈妈说“快去看看是你屋里的想儿，在路上哭”。想儿是小爷的小名。妈妈赶紧从屋后跑上前来，小爷上衣半干半湿，裤子下半截沾满泥巴。妈妈上去拉着小爷的手，扶坐到板凳上，又端来一碗还是热的三皮罐茶递过去，小爷嘴角冒着白泡，直说“元英人没了，元英人没了”，隔壁邻居围了上来，才知道滩田刚发大水淹死了人。
“怎么不快跑？”
“人冲到哪里克了？”
“朝着两个儿子看，不把身体哭坏了。”
“家里的几亩田，两老还指望你的。”
妈妈和邻居一起劝小爷，小爷咬紧嘴唇忍住不让自己哭。自古以来水火无情，洪涝浩浩荡荡地来，人生凄凄惨惨地走，灾难面前，人显得是多么地渺小，无助！
这一年是1983年。
妻爷走了，带走了家里的热闹，带走了家里的温暖。大儿子上初中，小儿子上小学，爹爹婆婆年纪大了，田活里帮不了忙，一家老小要吃，全靠小爷一个人撑着，两个老人看着小爷的身影常躲屋角落抹泪叹气。大儿子初中没读完，想去学门手艺，小儿子总要读完初中啊。村里的好心人给小爷做媒说了一个头脑轻微痴呆的女人，没有结过婚的女人。
媒人两边撮合：
“上有老下有小，你这样的家庭哪个女人愿意嫁过来，你同意算了，田活里有个帮手，日常也有一个伴。”
“穷是穷点，但男人脾气好，不打你不骂你，他心疼你，你三十了还能找个哪样的？”
没多久，新妻爷进了门，不会干农活，跟在小爷后面帮衬一下还可以。
第二年，新妻爷生了一个大胖儿子，农村的娃儿好养活，不娇气，自己端着一碗面条，撒得满地都是，一会儿就吃精光，拿着红苕又啃。小子读完小学就不想读了，问想学啥手艺，说是想出去打工。小儿子高高的个头，说话不多，与母亲说不清的神似。几年里，婆婆爹爹先后病逝，送走爹娘，屋里就只有小爷和妻爷两人。房子老了，几处裂缝，只剩下风，屋顶的青瓦长满了草，下大雨时，瓦缝里的水滴滴答答滴进地上摆满了的脸盆里。“该把老屋修整一下了。”
“修老屋花钱也不少，不如咬牙修一个一层半的新楼房，打两层地基，等将来手里的钱宽裕些，可再加一层。两儿子成家一人一层。”
“还有一个儿子住哪？”
是啊，三个儿子都要有屋住，有屋，才能结婚娶媳妇。小爷又在附近买下一个台基，等大儿子回来就给他。
一层半的楼房做起来了，请了家屋的几个兄弟帮忙，能省的钱都省了，小爷自己当泥瓦工，粉刷墙面，溜地坪，一个多月，旧床旧家具终于搬进来了。不再担心下雨屋漏了，躺在床上，望着平整的天花板，小爷舒了一口气，十几年积攒的钱换来一栋楼房，就指望孩子们成家生子，平平安安，这辈子就不做多的指望了。
“哪个人家屋里想要招女婿的，让二儿子去吧”。在农村，男方娶亲要给女方一笔数目不小的彩礼，还挑男方的家庭情况。小爷自知家底不厚实。年底二儿子就到街上一户人家做了上门女婿。
大儿子去浙江打工已经几年没回来，等再回来时带来的孙女已经一岁，小爷为他准备的屋台基长满了草。
小儿子去东莞打工，也是年关回来就把婚事办了，一同打工认识的女孩，过完年又一起去了东莞。小夫妻在一起三五年也没生个孩子，小爷拿出一沓钱递给小儿子：“你们去武汉找医生看看啥毛病”。两口子去武汉转一圈回来，钱花完了，到底是哪方的问题也没搞清楚，小儿子没有说出过所以然，女方说了几次要打脱离，至今生活在一起，一直没孩子。
一场不大不小的病后，小爷坐在墙根晒太阳。背有些驼，嘴唇枯白，凌乱的头发花白。这些年小爷显出了老相，而我一直以为小爷还很壮实还年轻的。妻爷在厢房里烧火做饭，桌子上做好的猪肉烘黄瓜汤，炒香干子，一碗青菜。家里只有生病和过年才上街割肉回来补充营养改善生活，偶尔也买条家鱼，平常都是在菜地里摘菜，不买猪肉吃的。桌面上有蚂蚁爬，一群蚊子飞来飞去，妻爷拿起饭罩子罩住菜，端了一碗饭菜送到小爷手里。父亲陪着小爷说话，说了一会病情，小爷说出一句：“现在是有些心灰意冷了。”
父亲心头一酸，他知道小爷说这话的意思。生病了，三个儿子没有一个在身边，三个儿子没有生一个孙儿子，郭家的香火不知道还有没有，这说到了父亲的心坎上，父亲惟有叹气。停顿许久，父亲安慰小爷先把病养好，日子走一步是一步，兴许哪天三个儿子们情况变好起来，就放心了。临走，父亲放下几百元在小爷床头，说过些日子再来看你。
回到家里，我和父亲母亲一起聊天。小爷这辈子去过最远的地方除了天门县城，就是有一年跟随别人去新疆摘棉花，十几天拿了两千多的工钱，一笔大收入，小爷很高兴。小爷是种田好手，一辈子只做了种田一件事，早年种棉花小麦，现在种蔬菜，耕田犁地懂技术。小爷一直在吃苦，一直很勤劳努力，只想日子过得好一点，却一直不遂人愿。小爷很少穿新衣服，很少吃好吃的，一部老人手机，能接打电话就行。没有出去旅游过，没有人和小爷温暖交心谈心，没有人和小爷讲外面的世界。小爷说不怨谁，这都是命，都过去了。
小爷现在老了，种田没那么利索了，以前把土地当命根子，如今村里人都去外地打工。小爷的爱好依旧是闲了去田头转转，每天大门打开又关上，小爷说这块地太熟了，闭着眼睛可走回来。对土地的热爱，朴素的小爷践行了一辈子，这块土地是否也这样子爱着小爷，我没看出来。
我不知道小爷心里是否记得生活中那些曾经的青翠茂盛。我是想说，哪天父亲和小爷约好来武汉我家里玩几天，我想带小爷看看黄鹤楼，给他讲长江大桥的故事，去看看小爷常讲起的当年下放队里的知青。
这一个简单的愿望不知哪天能实现。
对了，我的小爷叫郭元康，天门市张港镇尹港村农民。
作者小爷
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