隐藏的身体信号可以比脑部扫描更能清楚地揭示精神疾病
随着时间的推移，我们大脑中发生的变化可以深深影响我们的身体功能，这一观念已经得到了越来越多的支持，几十年的研究也揭示了肠道健康如何影响情绪甚至神经系统疾病。
来自澳大利亚的一组研究人员的一项新研究表明，精神疾病在身体的表现可能比在大脑中表现得更明显。对超过175,000人的分析表明，与脑部扫描中检测到的变化相比，糟糕的身体健康分数可能是精神疾病的更好指标。研究包括85,748名预选神经精神疾病的参与者（36,324名男性）和87,420名健康对照个体（40,560名男性）。
主要作者、精神病学家和神经科学家Ye Ella Tian在推特上解释说，那些被诊断出患有精神疾病的人，如预料到的一样，表现出微妙的大脑变化，但他们“与健康的同龄人相比，多个身体系统中的身体健康要差得多”。
从某些方面来讲，这并不令人惊讶。研究表明，精神疾病与身体健康状况不佳和慢性疾病（如肥胖和糖尿病）有关，这些疾病可能与药物的副作用或获得医疗保健的差异有关。
Tian说，例如，精神分裂症患者患糖尿病的可能性是普通人群的三倍左右；他们患冠心病的风险也增加了两倍。
然而，严重的精神健康状况对身体健康其他方面的影响，如肺部健康、肝功能障碍和骨质流失，研究得较少。Tian及其墨尔本大学的同事写道，更糟糕的是，几十年来，身体健康在精神病学中一直“被低估、治疗不足，并且经常被忽视”。
通过对不同的研究的核磁共振MRI大脑扫描的测量数据和来自许多不同研究团体的健康评估，该团队得出了大脑健康和七个身体系统功能的分数，包括免疫系统、肝脏功能、心脏、肺和肾脏健康。这使他们能够比较被诊断患有精神疾病的人与同龄人群的健康得分。
大脑成像结果的差异可以准确区分所研究的四种心理健康状况：精神分裂症、双相情感障碍、抑郁症和广泛性焦虑症。
然而，尽管有精神疾病的神经基础，但研究发现，仅根据身体健康状况，可以“适度准确地”将患有一种或多种精神疾病的个体与年龄相仿的健康对照组区分开来。
与健康对照组相比，肝脏和肾脏功能、免疫系统和新陈代谢的身体健康评分在精神健康状况方面一直很差，并且比大脑成像评分更能预测精神健康诊断。
神经精神疾病中大脑和身体健康的多器官、全系统特征化可能能够系统地评估患者的大脑-身体健康状况，并可能确定新的治疗目标。墨尔本大学神经科学家Andrew Zalesky在播客中解释说，鉴于精神疾病影响大脑紊乱的复杂性，身体健康指标将超过大脑成像结果的差异，“这是一个相当令人惊讶的发现”。
即便如此，也有很多可能的原因可以解释为什么身体健康不佳与精神严重疾病并存：比如精神疾病患者经历的抗精神病药物和稳定情绪等药物的副作用，慢性压力、感染增加和免疫反应增强。例如，研究表明，精神分裂症患者死于新冠肺炎的风险比没有这种疾病的人高出近三倍。
研究人员指出，他们的研究结果——主要来自英国白人群体——不打算用作诊断工具。Zalesky补充说，“我们应该注意到，被纳入研究的这些人都有明确的诊断。我们不知道在疾病发作前，这个结论是否会成立。”
这些发现应该有助于精神科医生了解身体健康的不同方面如何受到精神疾病的影响，并鼓励他们在管理有精神健康问题的人时同时治疗身心健康。
在这项特殊的研究中，患有精神疾病的人通常没有诊断出慢性身体健康问题，但研究结果表明，“身体健康和功能不佳可能是患者需要持续治疗的重要疾病表现，”研究人员总结道。
这项研究已发表在JAMA精神病学上。
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