《庐山莲社发愿文》题目详解及作者介绍
我们这次讨论《庐山莲社发愿文》。这是东林寺肇建以来，组建白莲社的第一篇重要的文献，乃是震旦国在发愿这方面的最早的文献。那距离一千六百年了，我们看这些文句会感觉到非常的艰涩，想必有很多同学看了如看天书了。一则是文句的表述方式跟我们有很大的距离；更重要的，这个《发愿文》所包含的那个时代的高贤们的精神境界、心路历程以及感应的神妙，都不是现代人的常识、经验范围的事情。所以，看这篇文稿，要反复去读，要有比较多的背景知识，才有可能读出一点意思。
这篇文稿我们分两大部分来说。第一就是题目的意思，第二就是正文的意思。
首先我们来看这个题目：《庐山莲社发愿文》。“庐山”，为什么要标出庐山？庐山是自古以来我们震旦国具有隐逸文化特征的一座山，从它的得名来看，它就包含着这个意思。它早先是叫匡庐，“匡”是一个修道人，叫匡裕，他是周威王时代的人，他就在虎溪不远的地方结庐，修道。据说老子就是他的老师。匡裕修道很有成就，竟然周威王都知道了他的大名，就要派使者来迎请他到天子所在的地方去供养。但匡裕也知道有这回事，就在那个使者到达的前一天羽化升天了，就剩下了他修道的房舍，就是“庐”。所以，匡庐这座山的得名都跟修道有直接的关联。
自古以来儒道释三家的隐士都很钟情于这座山，所以庐山寄托着中国的知识分子的一种终极的精神关怀。从某种意义上来说，庐山是一个宗教的山。在传统社会，庐山的寺院之多，那是一天逛一个寺院，一年下来是逛不完的。慧远大师为什么会对庐山这么眷恋，留下来？他从襄阳过来，本身是要去广东罗浮山的，结果一到庐山，他就被庐山的青山秀水所吸引，觉得这个地方足以栖神，就留下来了。所以，这是这座山的隐逸文化的品格吸引了慧远大师。也就是这个隐逸文化的特点使净土法门——念佛求生净土的非常超越的这个法门在震旦国的落地，就在庐山落地了。这不是偶然的，这里是有它的必然性的。
再看“莲社”。“莲”是具有着净土宗特有的象征符号——莲华。极乐世界又称为莲邦，处处都有莲华，尤其是七宝池八功德水里面，有青、白、赤、黄的无量的莲华。极乐世界为莲邦，念佛行人为莲友。于是这些念佛行人聚在一起的社团，组织，就叫莲社。莲社是中国佛教最早的一个结社念佛的团体，以后就影响到唐宋明清，莲社念佛的团体如雨后春笋了。
再看“发愿文”三个字。这个“发”就是激活的意思、激动的意思、启发出来的意思。净土的这种原型是每个众生内心本具的，但一定要藉一个缘给它激活出来。慧远大师启建莲社，就为这些有超越意向的行人提供了一个发起净业种子的增上缘。这个“愿”，愿就是希求的意思，谈这个愿，就包含着信，如果他没有信，怎么会发愿？有这个愿，就一定会有他念佛的行持。所以，谈信愿行三要素，只一个愿字就可以含摄。也许会有信有行，他不会有愿——这种人大概有；但是有愿的人一定会有信，会有行。所以发愿为核心。在净土法门，愿就是厌离娑婆、欣求净土。这个“文”就是能诠的章句、文句。一般如通别来说，“庐山莲社发愿”为别，“文”为通。
再来看，这篇文稿是谁写的呢？这是刘遗民居士写的，又叫刘程之。对这位大居士，大家要了解。在中国的佛教修行上，是缁白二众的，四众弟子。在历来的居士传记里面，有三位大德居士是代表宗门教下的：一个是庞居士，唐代的庞居士代表禅宗；李通玄居士代表华严，教下；刘遗民居士代表净土宗。如果居士可以评祖师的话，他就是居士的祖师，第一代祖师。
刘遗民的德业了不起。他的名字叫刘程之， 这个“遗民”是当时做太尉的刘裕给他起的，刘裕以后建立刘宋王朝，做皇帝了。因为刘裕常常劝刘程之出来做官，他总是不出来，就把他表彰为“遗民”，就是晋朝——东晋时候遗下的有德业的人，叫遗民。他是汉代楚元王的后裔，从小就很有孝心，以纯孝著称，很有学问，曾经做过柴桑县的县令的。以后他感觉到战乱的无常，他就弃官不做了，正好有一个机会就丁母忧。丁母忧，传统社会，官员父母去世都要回家丁忧三年的。他利用这个机会丁忧三年，就再也不去做官了，就来到东林寺依慧远大师来修行。
他修行很有感应。这篇文稿处处谈感应，这些感应不是文字概念，这些人真是有宗教体验的。刘遗民在这里修行半年就见到佛光，呈金黄色；修行十五年见到阿弥陀佛，他动念头希望阿弥陀佛以手摩他的顶，以袈裟覆他的身体，阿弥陀佛就以手摩他的顶——头顶，以袈裟覆盖他的身体。刘遗民做梦是到了西方极乐世界，在七宝池看到那个水——叫八功德水，非常的清澈，就很想喝，但又不敢造次。旁边有个菩萨，胸前都有卍字吉祥符号，看到他想喝，就说：“你可以喝啊。”他得到许可，就真的喝了八功德水，非常的甘甜。以后他从梦中醒过来，毛孔当中放出的香气能够维持半个月。
他是在五十九岁那一年往生的，往生是预知时至的。就由于他有这些宗教体验，他就肯定自己净土的缘成熟了。就请东林寺的比丘给他诵《法华经》数百遍。临往生之前，三支香供养：一支香供养释迦牟尼佛，感恩释迦牟尼佛——跟我们讲了净土法门；第二支香供养阿弥陀佛，马上要去见阿弥陀佛了；第三支香是供养《妙法莲华经》。《妙法莲华经》这部经跟净土法门也是很有关联的。他是比慧远大师提前六年往生的，以后等到慧远大师往生的时候，刘遗民就随同阿弥陀佛和净土的菩萨圣众来迎接。甚至在阿弥陀佛后面，他都对慧远大师说：“法师你比我们早发心，怎么还比我们来得晚哪？”叫作“师早发心，何来之晚”。
大家听这些，不要以为是神话。魏晋南北朝那么一个乱世，在这块土地上却有一个极为宁静的世外桃源。在这里，他们直接地跟西方极乐世界产生了不可思议的感通、不可思议的妙用。所以《周易》说，“圣人以神道设教”，净土法门是最具有神道设教的这种特点，神就是神妙莫测、不可思议。要相信有这个不可思议。你说这批莲社十八高贤以及一百二十三人都是那个时代的精英、很有学问的人，不可能他们是迷信吧？如果没有真东西，他们不可能这么全生命地去求生净土的。
这个文章虽然是刘遗民执笔的，但是他是奉慧远大师的敕令来作的。也就是说，他是把慧远大师的净土思想、发愿的内涵如实地表达出来。所以从这个意义上来说，这个《发愿文》也就是如同慧远大师所作，也没有两样。
——节录自《庐山莲社发愿文》讲记
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