俳句十二首
元旦寂寥，
不止我是只无巢鸟。
*
西山啊！
哪朵云霞乘了我?
撒把米也是罪过啊！
让鸡斗起来。
到我这里来玩哟！
没有爹娘的麻雀。
我生的故乡，
那儿的草，
可以做饼哩！
做饼的草，
长青了哩，
长青了哩！
回家去吧，
江户乘凉也难呀！
女儿看啊，
正被卖身去的萤火虫。
故乡呀，
挨着碰着，
都是带刺的花。
我这颗星，
何处寄宿啊？
银河。
雁别叫了，
从今天起，
我也是漂泊者啊！
十二月二十四日入故乡
这终老住居地，
哦，雪五尺！
林 林 / 译
与松尾芭蕉（1644—1694）、与谢芜村（1716—1783）并列为日本“古典俳句三大家”的日本江户时代俳句诗人小林一茶（1763—1827），于宝历十三年（1763年）5月5日生于信州柏原（今长野县上水内郡信浓町柏原）小康的自耕农家，父名小林弥五兵卫，母名“く に”（Kuni）——出身于曾任村中官吏的宫泽家族。一茶是长子，本名小林弥太郎，三岁时母亲病逝，家中收入减半，生活逐渐穷困。
柏原是海拔约七百米的山村，属土质贫瘠的火山灰地，水田少，多半为旱田，在一茶出生之时，约有一百五十户人家，人口总数约七百人。其地为日本屈指可数的大雪地带，冬季时积雪高过人身，街道尽埋，人马往来受阻，全村进入长达三个月的阴郁的“冬笼”（冬日闭居、幽居）期。
母亲死后，一茶的养育工作转由祖母负责。八岁时父亲续弦，继母是一位勤奋的劳动者，颇不喜欢一茶。十岁时，同父异母弟仙六（后名弥兵卫）出生，一茶与继母关系更为恶化。十四岁时，爱他的祖母去世，翌年父亲遣其往江户（今之东京），免得与继母冲突。我们不清楚他童年、少年期在柏原受教育的情况，据一茶自己的忆述，少年时代的他逢农忙期，白天整日须帮忙农作或照顾马，夜间则做草鞋。由于柏原地区冬日大雪，冬季时会开设“寺子屋”（普及庶民教育的私塾），教小孩读书、写字，因此一茶在去江户前应具备一些基本的读写能力。
1777年春天，十五岁的一茶只身来到江户，据说在寺院或诊所工作。他十五岁到二十五岁这十年间生活情况不明，但应该就在这段时间他开始接触俳句。一茶第一首俳句作品出现在 1787 年信州出版的《真左古》（まさご）此一集子里：“是からも未だ幾かへりまつの花”（从现在起，不知还要开多少回呢……松树的花），署名“渭浜庵执笔一茶”。“渭浜庵”是“葛饰派”俳句宗匠沟口素丸（1713—1795）的庵号，可以判断一茶曾随其习诗，担任“执笔”（记录）之职务。这一年，“葛饰派”重镇二六庵小林竹阿（1710—1790）从居留二十载的大阪回到江户，二十六岁的一茶转拜他为师，学习俳谐之道，同时可能帮忙照料高龄竹阿之起居。后又转入竹阿师弟“今日庵安袋”森田元梦（1728—1801）门下；元梦1788年刊行的《俳谐五十三驿》一书中，收录了一茶以“今日庵内菊明”为名的十二首俳句。
1789年，二十七岁的一茶很可能做了一次师法俳圣松尾芭蕉俳文游记《奥之细道》的奥羽（日本东北地方）之旅。据说他写了一本《奥羽纪行》，但目前不存于世，内容不明。在一茶那个时代，要成为一个“俳谐宗匠”，踵步芭蕉《奥之细道》行脚是必要的条件。
1790年3月，二六庵竹阿过世。一茶正式投入沟口素丸门下，再任“执笔”之职。1791 年（宽政三年）春天，一茶以父亲生病为由向素丸提出归乡之请，离家十四年的一茶第一次回到故乡柏原，他后来在文化三年至文化五年（1806—1808）间写成《宽政三年纪行》纪录之，风格深受芭蕉俳文影响。
1792年春天，三十岁的一茶追循其仰慕的先师竹阿大阪俳坛活跃之足迹，从江户出发，开始其“西国行脚”，于此后七年间遍历九州岛、四国、大阪、京都等地，并与各地知名俳句诗人（如大阪的大江丸、二柳，京都的丈左、月居，伊予的樗堂……）会吟，蓄养、锻炼自己俳句写作之修行。葛饰派的平俗调、大江的滑稽调，以及西国行脚路上吸纳的各地方言、俗语……都是一茶俳句的要素。1798 年，三十六岁的一茶再次返乡，然后于八月回到江户。当时江户地区的人对于农村来到江户谋生的乡下人，每以鄙夷之态度讥称其为“信浓者”或“椋鸟”（一茶后来有一首追忆江户生活的俳句即如是书写：“椋鳥と人に呼ばるる寒さかな［他们叫我这乡下人“椋鸟”——冷啊］）。”
1801年，元梦师过世。3月，三十九岁的一茶返乡探望父亲，4月，父亲突染伤寒，卧病一个月后去世。一茶写了《父之终焉日记》记之。父亲遗言交代其财产由一茶与同父异母弟仙六均分，但继母与仙六激烈反对。遗产问题一时未能解决的一茶又回到江户，继续其流浪生活。追随俳句名家学习多年的一茶，期望早日自成一家，勤读《万叶集》《古今和歌集》《后撰和歌集》《百人一首》等古典和歌集，化用其技法于俳句写作，并聆听《诗经》之讲释，自学《易经》及其他中国古典作品，求知欲饱满，俳谐之艺日益精进。
1804年，四十二岁的一茶执笔《文化句帖》，4月主办“一茶园月并”（一茶园每月例行活动），告别“葛饰派”，转而亲近以夏目成美（1749—1817）为首的俳句团体，受其精神与物质的双重庇护，并与和夏目成美并称“江户三大家”的铃木道彦、建部巢兆交往，逐渐形成自己“一茶调”的俳风。
1807到1810这四年，一茶数度归乡，交涉父亲遗产，皆未能有成。他于1810年（文化七年）开始动笔写《七番日记》（1810—1818）。1812年，五十岁的一茶决意告别第二家乡江户，结束三十余年漂泊生活，于11月回故乡柏原永住。他当时写的这首俳句，清楚、动人地显示了他回归乡土的决心：“是がまあつひの栖か雪五尺（这是我终老埋身之所吗——雪五尺）。”他租屋而居，试图处理妥遗产问题。1813年元月，在祖先牌位所在的明专寺住持调停下，终于成功地分产，家中屋子一分为二，由一茶与仙六分住。
1814年，五十二岁的一茶终于告别单身生涯（“五十聟天窓をかくす扇かな”［半百当女婿，以扇羞遮头］），于4月时与野尻村富农常田久右卫门二十八岁的女儿菊（きく）结婚。菊小一茶二十四岁，两人感情很好，虽偶有争吵。不似不善交际的一茶，菊与邻里和善相处，农忙期也下田帮助比邻而居的仙六，与一茶继母维持良好关系。一茶则不时往返于北信浓地区随他学习俳句的门人之间。1816年4月，长男千太郎出生，但未满月即夭折。1818 年 5 月，长女聪（さと）出生，但于1819年6月过世，一茶甚悲，于一年间写作了俳文集《俺的春天》（おらが春），记述爱女之生与死，真切感人，可谓其代表作。
1820年10月5日，次男石太郎出生；16日，一茶外出，在积雪的路上中风倒下，一茶与新生儿同卧于自宅之床，幸而康复，但言语与行动略有不便。1821年1月，石太郎在母亲背上窒息致死。1822年，六十岁的一茶动笔写《六十之春》（まん六の春）与《文政句帖》。1822年3月，三男金三郎出生。1823年5月，妻子菊以三十七岁之龄病逝。12月，金三郎亦死。一茶接二连三遭受打击，悲痛无助可知。
1824年5月底，六十二岁的一茶二次结婚，对象为饭山武士田中氏三十八岁的女儿雪（ゆき），但8月初两人即离婚。离婚后不到一个月，一茶中风再发，言语有障碍，行动不自由，出入须乘坐“竹驾笼”（竹轿）。1826年8月，六十四岁的一茶第三次结婚，妻名八百（やお），年三十八岁。1827年6月，柏原大火，一茶房子被烧，只得身居“土蔵”（贮藏室）。11月，六十五岁的一茶中风突发遽逝——唯一继承其香火的女儿，尚在其妻肚内，于翌年4月出生，一茶生前为其取名“やた”（Yata）。
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