短篇小说｜李新勇：市井屋檐（人民文学 2022-12）
一九七一年八月生于四川西昌，现居江苏启东。中国作家协会会员，江苏省作协全委会委员，鲁迅文学院第十五届高研班学员。出版有长篇小说《风乐桃花》《黑瓦寨的孩子》，小说集《某年某月某一天》《何人归来仍少年》，散文集《马蹄上的歌谣》《穿草鞋的风》等。在《人民文学》《当代》《上海文学》《花城》《北京文学》等刊物发表小说、散文五百余万字，部分作品被《小说月报》《小说选刊》《中篇小说选刊》《长篇小说选刊》等刊物转载。
李新勇
人民文学 2022年12期
十月早晨的阳光从镂空的小翻窗上泻下，落到夏如芳刚刚梳理好的头发上，零零星星的几根白头发显露了出来。
要是不在光束之下，夏如芳蓬勃旺盛的头发跟她细致而精神的面孔十分相配。她是个爱美的女人，头发和面孔挺为她争气的。洗了脸，施了淡妆，夏如芳从卫生间里走出来，往水果店外望了一眼。街面上行人渐多，几片黄叶从道旁高大的法桐上打着旋，滑落到干净的街面上。秋天已来到门外。
儿子肖夏宜在阁楼上收拾行李。中午十二点起飞的那架国际航班，将把这个小伙子从这座城市带到南半球的堪培拉。儿子昨天对夏如芳说，姆妈，堪培拉的春天就要开始了。夏如芳怎么也想不通，眼下明明秋天才要开始，堪培拉怎么可以跳过秋天和冬天，直接进入春天呢？想不通归想不通，但她相信儿子。这些年，儿子跟她和肖晚风虽在同一座城市，但住在一起的时间并不多。也许就因为生活在一个城市，没有距离，也就没有挂念和乡愁，从上大学开始直到研究生毕业，肖夏宜绝大多数时间都住在学校。像这次，若不是今天要出远门，他才不会回来跟他爸挤一晚上阁楼呢。
夏如芳麻利地从一堆鲜艳的圣女果中把压坏的果子拣出去。昨晚负责搬运的三轮车师傅在搁放时，离地一尺多手滑，果筐跌落到地上。夏如芳当时判断，一定有损坏。刚才打开，果不其然。按说五公斤装的圣女果损坏四五个属于正常损耗，只要顾客不讲究，一般商家是不会拣出来的，先卖这筐就是。而在屋檐水果店，无论夏如芳还是肖晚风，都会把压坏的果子拣干净才出售。二十五年来，靠这点良心，他们的水果店从南郊水东村的村口，开进这座被世人称为“魔都”的大都市。这个名叫“屋檐”的水果店，在这条街上已经存在了十四年。
半年前，这条街的截弯取直改造工程启动，屋檐水果店正好在弯头上。一年以后，屋檐水果店将跟附近的七幢裙楼和这条并不古旧的街道一起消失。拆迁这事，夏如芳既期待，又有些不舍。水果店的拆迁补偿款，夏如芳跟肖晚风一人一半，各自存进自己的银行卡。两人的补偿款要是加到一起，在这大都会的边缘，能买一个像样的中套；要是分头去买，买个小套还差一大截。好在他俩目前没有购房的打算，儿子留学还要花钱呢，每年一人出一半，都是好大一堆钞票。待到水果店关门，结清应付款，盘点完毕，把一切能用金钱衡量的东西一分为二，她和肖晚风就彻底开始各自的新生活。等到这个地块耸立起高楼，重铺马路，在这里发生的一切恩怨情仇，将像一行被橡皮擦去的铅笔字，不留半点痕迹。有些不舍的是，在遇到谢敏之前，她跟肖晚风是多么般配、多么契合的一对啊。离婚以来，他俩仍在一个屋檐下，他们靠同一个水果店讨生活，他们要供儿子肖夏宜读高中、读大学、读研究生……你中有我、我中有你，不到水果店关门，这笔糊涂账谁都算不清。他们有一句共同的话：“生活把两个人捆在一起！”
三十年前，生活不及现在精致，手头更不宽裕。但在夏如芳的记忆里，那时候水东村早晨的阳光里，到处弥漫着雪花膏和薄荷香皂的味道。那时候她的弟弟还在学校读书，她刚满十八岁，她的姆妈巴不得她早些出嫁，好为她的弟弟腾个地方出来。她漂亮，会收拾自己，形象自不必说，加上口齿利索，敢说敢干敢出头，风风火火的，不但在小姐妹中显眼出挑，在水东村的村民面前，她都有足够的自信。姆妈越是着急让她相亲，她越是不着急，东家的小伙看不上，西家的小伙也不在她眼里。她还是水东村一家纺织厂最优秀的女工，每个月按时领工资，每年都能获得大大小小的表彰。到二十二岁的时候，已经是年轻的老工人了。那时候，她每天都过着按部就班的日子，却整天满脑子都是对未来的猜想和不以为然，心想，这样的日子有多少来多少，永远这样过下去才好呢！
这样美好的日子持续到夏如芳过完二十五岁生日。仿佛一夜之间，水东村的十四家纺织厂像约好的一样，一家接一家倒闭。基本剧情都差不多，老板把厂里的机器停了，躲到世人找不到的地方；工人一年半载拿不到工资，能自谋出路的自谋出路，不能自谋出路的，要么回家，要么远走他乡。
来自大西南黑瓦寨的肖晚风在他那家纺织厂老板躲起来的当月，脱了机修工的工作服，在水东村的村口开起了水果店。他改行早，工人口袋里多少还有些零花钱，又因他实诚厚道，绝不会卖一个坏果子，赢得了众人的好口碑，不久就在村口站稳了脚跟，一个人忙进忙出，经常一天三顿饭只顾得上一顿。
夏如芳跟肖晚风不在一个厂，起初相互不认识。一天，夏如芳一个要好的姐妹生病住院，夏如芳打算买几斤水果到医院看望。走到肖晚风的水果店，见本村几个临时客串地痞的小伙子在刁难肖晚风，一块钱一斤买了一个榴梿，付了钱却嫌臭，要肖晚风三块钱一斤再买回去。夏如芳认得他们，都是水东村的，其中一个还跟她做过六年小学同学。他们欺负肖晚风是外地人。夏如芳抓起一个椰子，照领头的那人头上砸过去，用当地话骂道，侬个小赤佬，榴梿不臭还叫榴梿？几天前还在一个厂里上班，转背就忘了都是一道受苦受难的姐妹兄弟，寻死找打啊！说罢又抓起一个椰子砸过去。其他几个小伙子知道这姑娘在村里是有名头的，是她姆妈都不敢惹的角色；她那同学见行侠仗义的是小学同学，羞愧的燥热感从脸上瞬间直扯到脚心。于是，这帮人一单生意没做成，就作鸟兽散了。
肖晚风感激夏如芳。他取了三个苹果装在一只塑料袋里，说，大侠在上，请受兄弟我一谢！夏如芳乐了，接过塑料袋，把苹果放回苹果箱。她豪爽一笑，说，我还以为你要拜我一拜呢！苹果不要啦，不就路见不平一声吼嘛，这是我的长项！说罢又爽朗地笑起来。肖晚风认真看了眼夏如芳，女子五官标致，轮廓分明，收拾得齐整，加上说话干净利落，性格豪爽，便心生欢喜。
待夏如芳称好水果，肖晚风不收她的钱。夏如芳坚决要给。肖晚风看着夏如芳身上洗得泛白的工作服，说，还没找到新工作吧？那时候厂里只要正常开工，一年发四套工作服，洗得泛白，说明很久没有开工了。既然很久没有开工，手头多半不宽裕。夏如芳回，老板一年前不见的，要是去投胎，恐怕也能投上十回八回了！肖晚风喜欢上了这个心直口快的女子。他说如不嫌弃，你从明天开始来帮我吧，水果钱从你的工钱里扣。当时肖晚风没多想，让夏如芳到他水果店做个两三天，抵扣完水果钱，她不来便不来。即使夏如芳第二天不来，他也不亏，毕竟人家帮他喝退了几个业余地痞。夏如芳仔细看了一眼肖晚风搭在水果筐上的工作服，知道他曾经是纺织厂的机修工，自然产生了亲近和信任，爽快地同意了。水果生意看上去简单，实际上学问颇大，他俩边做边摸索。首先进货要严，货色好才能招揽回头客；其次摆放要整齐，分类装箱，让顾客一目了然；第三讲话要和气，对滞销时间长的水果及时特价销售。夏如芳没做几天，就爱上了这个行当。这不，一做就做到半年后两人的感情擦出火花。
肖晚风吸引夏如芳的首要一条，是一筐水果哪怕有一个被压坏的，也要拣出去才出售；其次是重情厚道，水东村但凡穿纺织厂工作服的，不管他认识还是不认识，他都敢把水果赊出去。要是没有夏如芳帮他，这些水果绝大部分是收不回钞票的。有的人摸准了路数，竟然借了纺织厂的衣服穿到身上，专程来骗他的水果。这个不懂得拒绝别人的缺点，婚后越发突出，甚至给他们的婚姻造成了灾难。夏如芳给肖晚风的印象，除了五官精致、性格直率、敢说敢干，还有就是会谋划、有追求，在她身上能够看到未来。两个性格完全不一样的人，对待水果店和顾客的态度却是一样的，那就是把最好的东西给顾客，靠顾客的口碑和人气赚钱，不管多么艰难，都能把生意撑下去。水果店自从有夏如芳帮一把，里里外外堆放得整整齐齐，门前门后都干干净净，店面内到处是新鲜水果好闻的气息。不到一个月时间，生意比从前好了许多。
半年后，有两个工商部门的工作人员上门，问他们打算办个体户执照还是企业执照。夏如芳问有什么区别。工作人员告诉他们，个体工商户设立不用验资，公司则需要验资；个体工商户年检不需要报表审计，公司则需要财务年度报告。一连串专业术语，听得两个人眼睛直往额头上翻，蒙圈了。夏如芳说，这店就两个人，怎么看也不像个公司啊。工作人员对夏如芳说，你刚才不是告诉我们，他是按月给你开工资的吗？给你开工资就存在雇佣关系，存在雇佣关系就等于他能赚到钱。既然能赚到钱，等生意做大了，他还可以雇两个三个四个人，甚至更多，这就等于是企业了。肖晚风递上香烟。趁工作人员抽烟的当口，他问，企业和个体户费税一不一样？工作人员说，那差距可大了，你一家人挣钱跟一个企业挣钱，缴的费、上的税能一样吗？夏如芳说，那我们就办个体户执照。工作人员对夏如芳说，成，那你得跟他结束雇佣关系，要么你从这里辞职不干，要么你俩成为一家人。一句话，把两人的脸都说红了。这半年来，他俩各自在心头都觉得对方好，可见天开门一忙起来就啥都忘记了。工作人员这么一说，倒是点醒了二人。从此，他俩大大方方谈婚论嫁，一切顺理成章。几年以后，有一次夏如芳牵着肖夏宜的小手回娘家，姆妈对夏如芳说，那两个粗糙版的红娘是工商干部不假，他们的领导是工商干部也不假，不过他们的领导却是姆妈的娘家人，姆妈眼看你们天天在一个屋檐下进进出出，却规矩得像学生，等不及了。夏如芳咯咯咯笑起来，笑着笑着就有些生气，对姆妈说，说到底，还是急着给弟弟腾房子！
夏如芳牵着儿子回水果店，走出村口时，回过头去看看娘家的屋顶，感觉水东村已经没有多少值得她留恋的地方。她作出一个决定，从此以后，要是没有什么要紧事，姆妈那里她是不会去了。回来的第二天，她便把水果店的名字定为“屋檐水果店”。端庄正经的颜体，让广告公司做成两块发光字匾，横竖各挂一块。她的意思是，不管这个水果店的店面是租的还是自己盘下的，只要“屋檐水果店”在，她跟肖晚风和肖夏宜就算拥有自己的家，走再远的路，只要回到这里，就等于回到自己的家。
倒是肖晚风，自从两人确立关系之后，他对夏如芳的娘家人，无论老少，都热情对待、竭尽所能。听说夏如芳的姆妈一到夏天就烂脚丫，肖晚风写信给黑瓦寨的老中医，详细描述岳母的情状。老中医寄来一大包配伍为番红花、蕲艾、巴戟天、吴茱萸的中药。肖晚风熬制好药水，亲手替岳母浸泡清洗。两个月以后，竟奇迹般地把困扰岳母三十多年的老毛病给彻底根治了。岳母问他用的什么神药，上了那么多大医院都没治好，倒让你几十盆洗脚水给治好了！肖晚风说，民间偏方！他对夏如芳更是没得说，妊娠反应期、哺乳期、断奶期，一切关口，肖晚风的关怀都是无微不至的。
在夏如芳看来，肖晚风还特别坦诚。他说他当年是黑瓦寨的第一个中专生。那时候的初中生，毕业考上小中专就成了国家干部，迁户口，农转非，还按月发生活补助。三年后毕业，他被分配到一家单位做现金会计，家里为他订了一门亲。女子跟他年纪差不多，在读高三。他在学生放寒假的时候，跟女子见过几次面，说过几回话。他觉得女子高挑好看，有文化，忧郁的眼神十分讨人喜欢。女子的父亲去世得早，靠母亲一人支撑，家境自然好不到哪里去，第一次见面就没穿什么光鲜的衣服。由于衣服单薄，女子努力控制还是非常明显的颤抖，瞬间让肖晚风的同情心爆发，他把工资分出一大半塞给女子，后来又塞过几次。对于这桩亲事，女子起初是被动参与的，家境贫寒，不得已才应了媒人的说情，趁早找个好人家；再说那时候还不知道自己能不能考上大学，要是考不上，肖晚风自然是不错的人选。可要是考上大学呢？这个问题在女子心头反反复复过了好几次，没有结果。当时她把更多的心思放在了学业上，有没有结果都不能阻止她追梦的脚步。肖晚风的工资解决了女子许多困难，比如学费、生活费、住宿费、资料费，等等。有了肖晚风的资助，女子的学业如虎添翼。当时黑瓦寨有人对肖晚风说，你别犯傻哈，小心人家考上大学一脚把你蹬了。
“帮我准备两份生日水果礼盒！”一对七十多岁的夫妻走进水果店，男的说话的声音把夏如芳从回忆中拽了回来。
夏如芳对他们说，有一百八、二百八和三百八三种规格，你们选哪一种？
这对老夫妻像齐唱一样回答，当然选三百八的。
夏如芳挑了口彩好的雪桃、星苹果、释迦、人参果、鲜枣子和哈密瓜。夏如芳问他们，为自己准备还是送人？白发苍苍的丈夫说，为阿拉的爷娘准备个。夏如芳便好奇问，侬个爷娘高寿？男人回答，阿爸九十九，姆妈九十七，巧是巧得来，都是一天生，个么礼盒也要送成双呢！夏如芳手脚麻利地帮他们装好，扎上红绸带，递过去说，祝侬个阿爸姆妈长命百岁！老两口便笑起来，女的用手机扫码付钱，男的接过礼盒，两人挽着手往外走。男的说，一百岁哪里够，两个老家伙天天跳广场舞，再折腾个二十年怕也不得消停！
夏如芳望着他们远去的背影，有些怅然。她想起昨天晚上还翻出来看了一眼的离婚证书。结婚证和离婚证外观都差不多，都是红色的，一个烫金，一个烫银。想得到幸福的人，用一个烫金的本子得到家庭的温暖；想结束不幸的人，又用一个烫银的本子换来个体的自由。对每一步都小心翼翼却又难免出现遗憾的人生而言，这样的本子是不是真的重要呢？夏如芳无法回答。
随后，生意不断。这些年，夏如芳有个不知道能不能摆到台面上来说的经验：每天开张第一单生意最是难做，做好了，一整天生意不断；做不好，生意冷清一天。有一次，儿子肖夏宜听她这么说，便反驳她说，生意好坏都写在你们脸上呢，第一单生意影响你们的心情，你们的心情又反映在你们脸上。你们要是时刻都和颜悦色，顾客就觉得亲切，就乐意买；要是你们脸上只剩下焦躁苦楚，顾客看到你们的表情就反胃，谁还有心情买你们的水果？夏如芳觉得这小子岁数不大，说话句句占理。从此以后，她对每一个顾客都热情诚恳，从水果店开门到打烊，脸上只有微笑。天长日久，即便是生气，夏如芳的脸看上去，就像是在微笑。
肖夏宜背着个时髦包包，提着硕大的拉杆箱，颤颤巍巍而小心翼翼地沿着楼梯从阁楼上下来。二十六岁的小伙子综合了她跟肖晚风的优点，穿上西装，高大帅气，晃眼看上去，有点像《爱情公寓》里的一个男主。
把拉杆箱放到地上，再把背包解下来放到拉杆箱上，小伙子嘚啵起来，姆妈，侬快管管侬的老公，恨不得把这屋里厢的货色全都装进箱子里去，连小辰光的玩具也不放过，阿拉二十六岁呢，又弗是三四岁！
夏如芳一贯维护肖晚风，尤其在儿子面前。她理解肖晚风的心情，对儿子说，侬晓伐，格个地方要拆迁呢，下一趟侬回来，格个地方冇得呢，侬现在装进去的，都是过去的辰光，都是美好的回忆，能装多少装多少！
肖夏宜抓了一把车厘子，水龙头底下仔细洗了，盛入一只青花瓷盘，端着走出来，边吃边说，回忆是你们一拨老头老太的专利，也叫嗜好，要是阿拉年轻人都开始回忆了，明朝的梦啥人来做？明朝的事体啥人来干？
夏如芳看了看肖夏宜那个足够大的箱子，心想，这孩子从小到大攒下的货色，再添五个这样的箱子怕也装不下，便不作声了。
就在这时，穿着米黄色长裙，显得身材越发高挑的谢敏进得门来。肖夏宜面带笑容，像从前一样招呼谢敏，谢姨不会是来给我送行的吧？难道你能掐会算？前些年，学校开家长会，夏如芳和肖晚风忙不过来，经常托谢敏去代开。谢敏有事没事也会到肖夏宜的学校转几圈，跟这小子唠唠嗑儿、吃顿火锅，或者出去郊游。有一次，肖夏宜在学校得了急性阑尾炎，第一个赶到学校并把他送进医院的，竟是谢敏。等肖晚风和夏如芳赶到医院，肖夏宜已经做完手术，正从手术室里推出来。肖夏宜有一次说，我感觉我有两个姆妈，一个负责给钱，一个负责陪我白相。最近一年多，跟肖晚风和夏如芳的关系发生实质性改变后，谢敏跟肖夏宜的接触才少一些。不过谢敏处处宠着肖夏宜，在她心里，她是把他当儿子看待的。
谢敏把一个手提袋递给肖夏宜，说，神奇吧？不神奇就不是谢姨啦！
忙碌的夏如芳稍稍直了一下身子，抬头瞟了一眼谢敏，心想，阁楼上有个忠实的卧底，能不神奇？
谢敏扭头冲着夏如芳点点头，算是打过招呼了。夏如芳继续忙自己的事。跟肖晚风离婚以后，尤其是最近一年，她对谢敏来找肖晚风已经习惯了，习惯到熟视无睹。
谢敏对肖夏宜说，侬从这里飞堪培拉，要在悉尼转机，前后十四五个小时，等飞过去，再好的西装也皱巴巴像老菜皮了。喏，西装脱下来放到箱子里，穿上这套便装就不怕呢！
西装是去年过生日时肖夏宜自己买的，颜色和款式都是他喜欢的。他平时喜欢穿牛仔和夹克，出席隆重的典礼或者学术会议才穿一回西装。今天这趟出远门，好歹等于古人中了状元，心情好，一早就把西装穿到身上。肖夏宜觉得谢敏说得有道理，便把西装脱下来。谢敏替他折叠好，端端正正地放进拉杆箱。
谢敏从袋里取出一件米黄色夹克，递给肖夏宜。他穿到身上，惊奇地说，谢姨，不大不小，刚刚好！侬眼睛里不会藏着一把尺子吧？
谢敏说，谢姨看着侬上大学、读研，眼睛里有八百把尺子！
谢敏放下包，径直走到店面后头小小的厨房间，给这一家三口包括自己做早饭。
肖夏宜无事，摸出手机浏览新闻。店面里暂时看不见谢敏的身影，也听不到她的声音。夏如芳暂时停止对自己习惯性的告诫：注意面部表情！心情不痛快的时候，要把职业微笑固定在脸上真不是件容易的事。
谢敏仿佛知道自己的出现会严重影响夏如芳的心情和表情，进而可能会影响水果店的生意。如果不是像今天这样来给肖夏宜送行，平时她是绝不会在营业时间出现的。
夏如芳清楚记得，九年前谢敏第一次出现在水果店的情景。那是个深秋，接近黄昏的时候，肖晚风埋头在替别人包扎礼品盒。一个瘦得皮包骨头、面色黧黑、看上去满脸毛茸茸的女人跟夏如芳买了少得可怜的水果，她站在街沿上盯着肖晚风看了好久，神色恓惶。夏如芳几次抬头看见女人目不转睛的样子，心头不以为然。肖晚风整日没心没肺、没有目标地从事着简单的重复性劳动，这么多年过去，虽然容颜没发生多大改变，但日子再滋润，也不会让他越活越像明星。走在外滩人流熙攘的大街上，如果中途他换一身衣服重新回到她跟前，她要仔细看上几秒才能把他认出来。后来，是女人先开的口。女人走上前来问夏如芳，你是肖晚风的女人吗？夏如芳点头说是，反问她，你跟肖晚风以前认识？夏如芳心想，这城市虽大，肖晚风认识的人她几乎都认识，这女的在她脑子里怎么一点印象都没有，她那毛茸茸的脸，若见过一次，一辈子都不会忘记的。女人又轻轻问，他是黑瓦寨的人？夏如芳又点头说是。女人用更轻的声音说，我也是黑瓦寨的。夏如芳乐了，笑着说，太好了，你们竟然是老乡！正要扭头喊肖晚风前来跟老乡相认，女人制止了她。女人轻轻地对夏如芳说，我受过他的恩惠，请替我向你老公带句话，我这辈子欠下的债，下辈子还！说罢，提着那一丁点水果就要走。女人身子弱得仿佛说完这几句话后便再也无法呼吸。夏如芳瞬间就想到肖晚风曾经帮助过的女子，她心下大骇，想，肖晚风曾经的女朋友不是在北京工作吗，怎么到南方来了？看女人的样子，一定是病了，而且病得不轻，要是好好的女人，谁会瘦弱成这个样子？女人最后那句话，怎么听都像是在诀别。夏如芳没再多想，扭头就喊肖晚风，晚风，侬快过来看看，侬的女朋友来啦！
多年以后，谢敏告诉夏如芳，就是夏如芳的“女朋友”三个字，使她觉得活着依旧是有意义的，也让她在定居这座城市以后，迅速学会这座城市的方言。她说，生活常常让我们想死，可现实却让我们一次次活了下来，靠一笔钱、一句话，甚至一个眼神，就让我们满怀希望地继续活下去。
肖晚风听了夏如芳的喊，头也不抬，低头继续捆扎，嘴里说，侬好好叫，青天白日忙得喘气都得抽空，弗要开玩笑！肖晚风善于学习，跟夏如芳生活在一起不多几年，便入乡随俗说得一口标准的当地话。
夏如芳起身，快速走过去，拽住肖晚风的手追出水果店，追了好几百米才追上谢敏。肖晚风把谢敏看了足足半分钟，确信站在面前的，是黑瓦寨走出来的同乡谢敏，也就是他当年的女朋友。肖晚风说的第一句话，不是你不是在北京吗，怎么跑到南方来了？而是用黑瓦寨方言问，谢敏，你的身体啷个了？
一听肖晚风这句话，夏如芳立即为刚才的举动后悔了。此后这些年，夏如芳无数次责怪自己当时太过于善良，可就谢敏当时的情形，她夏如芳除了善良，没有别的选择。
谢敏说她当初拒绝跟肖晚风继续交往，是因为考上大学的那一刻，她就决定不再回闭塞落后的黑瓦寨。当年被她娘许给肖晚风的时候，她还不知道什么叫爱情，只是觉得肖晚风当年的资助，为她和她娘解决了许多难题。那时候，爱与被爱都是懵懵懂懂的。等上了大学，节日有人送花，下雨有人撑伞，上街有人陪伴，连吃顿饭都有人等，她才明白，原来爱情不单纯是一种金钱供养关系。大学毕业，谢敏又读了研究生，之后便留在北京的一所大学任教，入职之后，又读了博。她跟彼此心仪的北京小伙子结了婚，婚姻持续十年，没有孩子。多方检查，查出谢敏有多囊卵巢综合征。患了这种病，除了体毛旺盛，还不能生育，连试管婴儿都不能。她主动提出的离婚。谢敏之所以出现在他们水果店，是因为五年前她被查出患有乳腺癌。为了治病，她几乎花光了所有积蓄，连北京的房子都卖掉了。好不容易在这座城市的医院得到肯定回答，这里的医生有本事做她这种手术，可她的财力已经无法支撑她走上手术台。
夏如芳听到此处，侠义之气上来了，看了一眼肖晚风，果断拍板说，多囊卵巢综合征暂时不管，胸口上的事情先解决。说罢，把三张银行卡依次摊到谢敏面前。
谢敏感动得只差向他们跪下来，她本来打算放弃治疗了。有了夏如芳和肖晚风的倾力帮助和悉心照顾，三个月后，谢敏走出了病房。又过了大半年，谢敏在本市一所大学谋得一个授课的职位。就在一次次前往医院和谢敏的住处，送精心煲的汤、水果、换洗的衣服的过程中，夏如芳感到肖晚风爱情的砝码在逐渐偏移。起初夏如芳安慰自己，肖晚风就是个实诚的人，对谁都一味地好、一味地甜，不懂得拒绝，也不懂得区别对待。直到有一天，肖晚风跟谢敏被夏如芳堵在床上。当时谢敏说，我只想抱抱他，就像抱抱嫂子您一样！夏如芳说，拥抱有这样抱的吗？脱了衣服算什么拥抱？如同属于自己的好不容易熬好的一碗上好羹汤，被旁人偷偷吐了一口痰，还正好被自己看见。那一刻，她决绝地决定，必须跟这个男人撇清关系。
关于这件事情，在夏如芳的暴风雨平息之后，谢敏跟她开诚布公地谈过。谢敏对夏如芳说，这是我的错误，是我有肉体需要，我的心也是肉长的；而你们是真正爱过的，你们还应该继续爱下去。夏如芳不想跟她绕那么多弯子，她说，破了的镜子，如何能复原？谢敏想说，破碎的镜子，反光点更多，因此更炫目耀眼。话到嘴边她改口说，一个人犯了错误，得给他改正的机会。你们都是我的恩人，我不能让我的恩人因为我分道扬镳，这是不道德的，我保证不再找肖晚风，不再打搅你们的生活，希望你们和好如初。话说到这份儿上，夏如芳想，孩子还要供养，在这城市，她除了跟肖晚风的这间水果店，暂时还没有自己的房子，离了婚，连个住的地方都没有。可肖晚风就一根筋，对她一如既往地好，对谢敏也一如既往，只要谢敏有个头痛脑热，无论外面是高温还是冰冻，也无论白天还是半夜，他抓上钥匙，开车便去了。夏如芳叹息，这些年苦过、累过、拼搏过、奋斗过，甚至还彼此认真体贴过，原本以为这辈子就这样了，谁会想到，人到中年，却碰上这一遭。夏如芳对肖晚风说，侬要知道，婚姻不是过家家白相，今朝跟这个好，明朝又跟那个好，婚姻的本质是什么？婚姻的本质是契约，“夫妻”这个称谓存在的价值，就是为了时刻践行这份契约。夏如芳的意思是，在她和谢敏之间，肖晚风应当有轻重缓急，应当区别对待。肖晚风不作争辩，只说当别人需要我们付出力所能及的帮助的时候，我们却袖手旁观，那还叫人吗？肖晚风的观点，跟谢敏如同是一个老师教出来的。话说到这份儿上，夏如芳知道他俩的交流已不在一个频道了。她回头找了个机会对谢敏说，一段良性的感情，不是对方能给我多少甜蜜，而是对方能让我感到有多踏实；要是连“踏实”两个字都做不到了，这段感情就值得怀疑了。
…… ……
（本文为节选，完整作品请阅读《人民文学》2022年12期）
[责任编辑 梁 豪]
编校：梁 豪
制作：郑书君 樊金旭
审校：徐则臣
核发：施战军
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