临终病人教我的功课

郭惠芯老师，是一位生死学的讲师、临终关怀者。

郭惠芯老师二十年来，陪伴着临终者面对死亡，送别他们走向下一期的生命。郭老师尊称这些临终者为「老师」，因为她在他们身上学到了许许多多的功课。

人是向死的存在

佛法说「有生无不死」——凡是有生命的，无不会死亡。死亡就像铁一般的事实，在现实生活中，无处不在，亦无可避免。二十多年的临终陪伴经历，郭惠老师对死亡有如斯的体会：「看着一个完全陌生、没有血缘关系的人，在你眼前就像树上一片摇摇欲坠的叶子；当叶子随风飘落时，任谁都捧不住它。这时会对他生起一种同根生的感觉。」

「『同根生』是甚么？是深刻感受我们都必将面临这样的旅程。」「彷佛额头上真的贴着『死』字」，终究，死亡不是他者的事，所谓「我见他人死，我心热如火，不是热他人，看看轮到我」，郭老师说：「我们都处在活着走向死亡的过程，所以得老实面对自己的老化、临终。

在我眼前的这些临终者，其实是用他们的生命对我产生一种最深切的教导——终有一天我跟他们一样，要离开世界。」当那天来临的时候，我们是否能心安理得呢？

好好地活着，才会有美好的临终

人既是从一出生便迈向死亡，那么我们如何在还没踏进临终的状态，便练习临终可能面临的课题呢？

《杂阿含经》1025经，记载一位年少比丘在临终时，向佛陀提出了他的困惑——「死了以后，我会去哪里呢？」佛陀没有正面响应这位比丘，反而要他从六根出发，去感受这个世界有没有一个实体的「我」存在。因为在佛陀看来，年轻比丘之所以恐惧，是因为他对生命的现象不了解。换句话说，如果我们能了解生命的现象，对于死亡便不会产生恐惧。要做到这些，必须从日常生活中开始准备。

郭老师把生命譬喻成一条河流：「如果临终是一条生命河流的下游，而下游所展现的，一定是上游、中游的况态。如果我们在这条河流的上、中游，丢满了垃圾，注满了脏水，等累积够久了，它的下游一定是充满了不清净的、污染的东西。

人也一样，不管是生理或是心理的或是认知的。所以，从临终者的存在状态得到教导，显然是我们现在就该开始做一些净化的工作，所谓『净化』指的是能觉察反思。当然，发现错失过错也勇于及时道歉，尽可能真诚、认真、清楚地过好当下的生活，才能累积出美好的临终状态。」

恒常的禅修所带来的力量

「人死之后的去处」的问题不仅是年轻比丘的困惑，同样也困扰着一位卡车司机。郭老师回想她还在安宁病房实习的「第一位老师」：「那时我在安宁病房外的走道上走动，一间病房的门突然打开，一位中年妇人从房里冲出来，又急又慌地抓住了我这个路过的陌生人：『小姐，你能告诉我，他要说甚么吗？』

「乍然进入病房，看到躺在病床上的是位鼻咽癌的病人，他的脸颊跟脖子已腐烂了一半，还可以看到颈动脉在跳动。他很辛苦地想要说甚么话。我脸上的肌肉毫不抽动，眼神毫不回避地走向他，就如走向一个平常熟悉的兄弟；我发现他的眼光是迎接我的，我也很自然地蹲了下来，握住他的手。他努力地从败坏的喉间吐出几个字，可是我听不清楚，没办法理解，临时拿出了纸笔，在旁边安静地等待着。他费尽九牛二虎之力，歪歪曲曲地写下了几个字，就晕昏了过去。我退出了他的病房，仔细地研究他留给我的那几个字。他问的问题是：死后去哪里？

「这个病人教给我的两个功课是：第一、乍看到一个破败的身形，闻到腐败的气味的时候，你能面不改色地迎向他吗？因为这会决定探访者能不能得到病人的信任跟接纳。我觉得在那个时候，之前的禅修经验，关于『不批判、全然接纳』的练习帮助了我。

第二个功课是，如果『死后的去处』会是临终病人关切的问题，那么我们有一天能回答自己死后会去哪里的大哉问吗？我们临终时不一定能遇到法师，或是可信任的引导者，提供我们安心的答案。所以必须要能够在最后的时光自问自答，通得过自己的考试，才能真正的安心向前。」

另一个角度看，郭老师说她也反省到「为甚么身边最熟悉的那个人，却在最后的时刻没办法了解另一半呢？我不是很确定，毕竟临终陪伴是很复杂的考验。但是我能略作推论的是，如果平常总是不能跟身边的人，不管是家人、朋友、同事、甚至路上错身而过的人专注以对，也从不想全力以赴好好地对待他们，那我们显然也会因为惯性累积而失却美好的临终陪伴能力。

所以不管如何，都要试着练习让自己全然地发展出『活在现场的能力』，就是身在现场，心也在现场，这样我们才能有真实活过的感受。否则，每天都是身在这里，而心却在别处，等临终一回顾，会发现蒙眬的一生糊里胡涂过完了。那就是件麻烦事了！」

临终关怀 强调病人自主

陪伴病人或临终关怀，通常被视为是一种善行。然而，这种善行要趋向圆满，关怀者必须厘清，是谁需要陪伴？谁需要关怀？需要甚么样的陪伴关怀？有些探病者喜欢单纯从自己的观点，只依自己的认知，为病人提供建议或服务。也许，这可能算得上是种善行，但绝对不够圆满，因为这种「善行」忽略了病人的自主需求。

郭老师还表示，探病时须抱持一个观念，「先接纳这个生病的人的身心样态，尊重病人有他的生命发展史，探病陪病都只是外加的助缘。另外，病者只是身体生病了但他还是他，还是原来那个充满着独特性格的他，所以亲友可以用彼此原来熟悉的模式，走向病人的身边。」

至于照顾病人，郭老师建议要从两个面向：生理和心理。

生理是指「病人的疼痛问题」，需要有良好的控制，这属于舒缓医疗的运用。另外，就是「心理的疼痛」，譬如一些遗憾还没处理，或是某些愧疚还没解决，甚至是对生命终极的疑惑……这些也会转移到身体的反应，不过这种心灵上的疼痛就不能靠医药来处理了。」(相关链接：正念禅修者对治疼痛的方法，你最好早点知道！)

所以，在慰访、关怀的过程，不该急着从自己的角度发表意见表达想法，甚至从健康人的观点贸然采取浅薄的行动，而是认真倾听病患者内心真正的声音，了解其真正在意的是甚么。

最后，郭老师分享了一个例子：「有个年轻人沮丧的来跟我求助，他说不敢去看他的好朋友，因为医生宣布他已癌症末期。我当然鼓励这个年轻人去看临终好友，不然未来可能会有没有道别的遗憾。

他说：是。但该怎么去看呢？他不知道该跟朋友说甚么话。我问年轻人平常怎么相处。他说：每次都是互相讲笑话啊开玩笑啊。我说：那就试试去讲笑话给他听吧，让他知道他是一个充满幽默感、有乐趣的人；并珍惜着这样的情谊。

我再问：朋友喜欢喝甚么？他说：喜欢可乐。我说：那带瓶可乐去吧。他说：不行呀！可乐是不健康的食物。我说：对一个即将死亡的人，你何必顾忌这个问题呢？

两周后，这位年轻朋友来向我道谢，他说：那一天相聚的时候他们一起喝可乐，还说『干杯』！朋友和家人又哭又笑，一起回顾年少时候的妙事，从高中到大学相处的那段美好时光让病房彷佛有了光。

「如果能让临终者跟探病者一起流眼泪，一起回顾，一起好好相聚，这不就是美好的陪病吗？请不要担心，一个生了病的朋友，不会变成一个陌生人的。当你去到他的旁边，他可能不会说话了，身体虚弱了。可是，你就是去，静静地坐下来，跟他相聚，这就是你跟他同在的时光，陪伴的时候流眼泪、有笑声、有满足，这也就是我们今生相会的过程。」(完)

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