【周易90秒+5】“贞”的本义到底是什么？

孙教授 陪你学《周易》第 733天

I《说文》云：“贞，卜问也。从卜贝……一曰，鼎省声；京房所说。”段注云：“会意。”郑众云：“贞，问也；国有大疑，问于蓍龟。”《字源》云：“形声字。殷商甲骨文作从卜，鼎声。形旁卜象兆坼纵横，表示贞字本义与卜兆有关。声旁鼎为食器之象，于贞表音，贞与鼎同为端纽耕部。”

II 所以“贞”之本义为“卜问”，应该是清楚的。但后来“贞”逐渐被解释为“正”。比如郑玄就说：“贞之为问，问于正者；必先正之乃从问焉。”并引《周易》师卦“贞丈人吉”为例。师卦《彖传》亦明确说：“贞，正也。”但问题是，正如严灵峰所言：“‘贞’，固有‘正’义；惟后郑（即郑玄）必欲‘卜问’与‘贞正’一义贯通一解，殊失古义。”（严灵峰《卜筮的方法和吉凶悔吝及‘贞’‘用’的意义》，载《无求备斋易学论集》P93-106，中国社会科学出版社1995年版）我们看《彖传》，就基本上是从“正”的角度来解释卦辞中的“贞”字的。

III 其实，窃以为，起码《周易》本经中的“贞”，很大部分直接理解为“卜问”，可能更符合事实，也更符合语义。《彖传》对之的解读，已经是一种引申之义了。严灵峰曾举了很多例子，来说明《周易》中的“贞”字可直接译为“卜问”。如“利贞”是说利于卜问；“可贞”是说可以卜问；“不可贞”是说不可以卜问；“利女贞”是说利于女人卜问。又如“贞丈人吉”是说卜问丈人而得吉兆，“利君子贞”是说有利于君子之卜问，“利见大人贞吉”是说欲见大人卜问而得吉利之兆，等等。（同上）

IV 张文江曾有文章谈到“贞”“卜”“正”三字之异同，本“玩易斋”做过介绍，有兴趣者亦可参考。

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孫福萬（字抱一）：

国际儒学联合会理事

中国周易学会常务理事

中国实学研究会常务理事

国家开放大学中国传统文化研究中心主任

《论语易解》作者

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