不用吃药，冷水游泳也能改善抑郁？
抑郁症需要长期服药，但英国权威医学杂志《柳叶刀》发表的文章表明，药物治疗有一定的效用限制，很多研究人员正在寻找替代药物的方法。
英国BBC推出的系列纪录片《医生放弃药物治疗》，其中一篇讲述一名24岁的抑郁症患者，一年前医生为她开出特别处方，每周都要在冷水中游泳。患者从17岁起，就因为重度抑郁症和焦虑症，接受药物和临床治疗。长期的治疗，使她严重依赖药物，产生一定耐药性。在有了孩子之后，她决定换种治疗方式，想要脱离药物。在伦敦大学医生的建议下，她开始每周在水温15度的公开水域中游泳，逐渐减少药物使用。在经过4个月坚持后，完全停止服药，而相关症状也已经消失。
冷水浴缓解抑郁
越来越多的研究表明，在冷水中游泳对精神和身体健康都有显著的好处，特别是可以改善抑郁症状，甚至缓解炎症。例如，有研究显示，参加为期10周游泳项目的受试者心境状态积极性显著增加，消极性心态显著降低。
Denton是英国国家卫生局(National Health Service)的咨询心理学家，她发表了一篇论文是关于户外游泳可能对抑郁症患者产生的潜在影响，以及它如何从总体上改善心理健康。她经常在冷水中游泳，以增强正念和平静的感觉。她曾写道，“如此接近自然的体验，以及沉浸在冷水中强烈的感官体验，确实会鼓励你活在当下。我在海里游泳的经历和正念是相互支持的。两者都让我对自己的身体感觉更舒适，更专注于当下，更注意自己的呼吸，并远离消极的想法。”
在2022年发表的一项小型研究中，Harper博士及其同事让59名患有焦虑症和抑郁症的人参加了一项海洋游泳课程。之后，80%的人在心理健康方面表现出临床意义上的显著改善。
最近，Harper博士和他的研究团队发布了一项调查，以确定有多少人将冷水游泳作为一种精神或身体疾病的治疗方法。他说:“我们原以为会有三四十个人回应，但结果是超过700人。大多数人用它来治疗心理健康，但也包括与炎症有关的疾病。”
暴露在寒冷中会如何影响你的大脑
尽管冷水浸泡后的生化变化有助于即时的情绪提升，但在这些影响下潜在的神经机制仍然未知。
Vaibhav Diwadkar博士是底特律韦恩州立大学的精神病学和行为神经科学教授，他正在研究人类大脑网络对寒冷暴露的反应。他们首先让志愿者穿上带有薄管的橡胶服，并在管子里注入温控水。与此同时，他们收集了脑功能成像数据，以分析当体温变化时大脑的哪些部分会做出反应。
数据显示，暴露在寒冷中会使大脑的某些区域非常活跃，包括一些与情绪调节有关的区域。
Diwadkar博士认为，有控制地暴露在寒冷中是一种低水平的压力源，使大脑和身体内的不同系统失去平衡。一旦压力被消除，大脑就会释放神经递质来改善情绪，通常会让参与者产生欣快感。我们没有这种机制的直接证据，但这是一种合理的推测。然而，媒体经常用非黑即白的方式描述这类话题，这是“过度简化了生物学的科学复杂性”。
来自朴茨茅斯大学，伯恩茅斯大学和多塞特大学医院（UHD）的研究小组首次观察到，当一个人的身体浸入冷水中后，大脑不同部位会相互作用产生变化。这些发现解释了为什么人们在冬泳或洗冷水澡后经常感到更加乐观和活跃。
自我报告情绪问卷的结果显示，冷水浸泡后积极影响显著增加，负面影响减少。积极影响的变化主要与警觉性提高有关，感觉更加鼓舞，积极，专注和自豪，而负面影响的减少反映了紧张和痛苦的程度降低。
接触冷水后情绪会更积极，与大脑特定部位之间的连接发生变化有关，特别是内侧前额叶皮层和顶叶皮层，这些是大脑控制情绪的部分，参与情感过程的“核心”网络之间的相互作用支持积极影响，负面影响的变化与阈值降低的交互网络的分布式组件相关联。冷水浸泡后正负影响的变化相互独立，支持情感处理的二价模型。这些发现将有助于对焦虑症、抑郁症等疾病疗法的开发。
当然，需要对冷水游泳的潜在治疗益处进行更多的研究。但对于那些患有焦虑、抑郁或慢性疾病的人来说，如果洗个冷水澡能让你感觉好些，那么原因和方法可能就无关紧要了。
冷水浴如何泡，并没有通用的标准。但是对于首次尝试泡冰浴的人来说，请务必在专业人士或其它人的陪同下进行，并且一开始不要尝试太低的温度，也不要泡太久。水温保持在10°C-15°C之间为宜，并且每次浸泡不超过10-15分钟为宜。
这是一种简单易行的治疗方法。你所需要的只是一些水——足以淹没你整个身体的水，温度低于20℃。刚开始可能会感觉不舒服，但如果你停留的时间足够长，足以克服最初2到3分钟的冲击，那么你就会体验到效果。
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