大英帝国衰亡后，英国依然留在发达世界的根源

提起英国的印象是什么?

是大英帝国的起伏轮回，是结合古典和现代的伦敦，是有着某种古典气息的乡村风情。

是充满王室气息的温莎城堡、传奇色彩浓厚的伦敦塔、神秘莫测的巨石阵。

还有呢？

是莎士比亚的经典戏剧、拜伦与雪莱的浪漫诗篇，是达尔文学说对整个中教世界观的颠覆，是牛顿与麦克斯韦方程对世界的重新构建，还是亚当·斯密那些经典经济学说。

这些都很有趣，值得一说。

除此之外，大英帝国是工业文明史上第一个超级帝国，也是工业文明史中第一个衰落的超级大国。在大英帝国之前的历史中，超级大国衰落之后要么烟消云散，如蒙古帝国、亚历山大帝国、罗马帝国，要么进入历史轮回中，如汉帝国和唐帝国。但是大英帝国衰落之后既没有飞灰湮灭，也没有陷入轮回，依然停留在发达世界，为如今高度发达的国家之一。

所有这些都说明，英国是一个特殊的地方。

英国起于欧亚大陆西端的不列颠群岛，总面积二十多万平方公里，比日本还小点，比朝鲜半岛略微大点，和中国排名第九位的省份广西面积相当。和欧亚大陆最东边的日本岛对应，但二者的演化方式完全不同。

不列颠群岛有一个隐蔽的身份：欧洲人第一块新大陆。

说起新大陆，大家会不由自主地想到哥伦布发现新大陆，欧洲人移民美洲，一番屠杀、开荒之后建立美国。实际上美国只是新大陆二代，新大陆一代是英国。

新大陆的特点有两个，一是屠杀，二是建设。

美国之所以是新大陆，并不是说那地方刚刚从海里冒出来，而是原始居民（印第安人）大幅度减少，后来者成了那片土地的新主人。在后来人眼中，那便是新大陆。假如未来某一天，地球人移民到火星，也可以称火星为新大陆。并不是火星刚刚出现，而是人类刚到。

按照这个思路，建立英国的人也不是不列颠群岛的原始居民，他们是斯堪的纳维亚半岛过去的难民，是罗马帝国过去的征服者，是维京海盗，是盎格鲁·撒克逊冒险家，是日耳曼开拓者……云集了欧洲所有种族。前后千年时间，不列颠岛都是冒险家的乐园。经过千年的杀戮、征服、殖民之后，融合而成为英格兰人。

凡是冒险家组成的乐园，必然是禁忌很少，必然是生机勃勃。就像当今的美国比欧洲更富有生机和开创精神一样，不列颠群岛比当时处于中世纪的欧洲更富有生机和开创精神。

英国开始奉行大陆政策：试图登上欧洲大陆，去占领、去征服、去抢劫，和当初日本人的想法一样。法国恰好和英国隔海相望，首当其冲。两国进行了一场百年战争，消耗了无数财富和人头，英国原本胜利在望，一不小心被一个黄毛丫头（圣女贞德）给搅黄了，郁闷。

罗马帝国之后，欧洲大陆未能再次统一，根源之一便是英国的存在，把欧洲西南沿海搅得乱七八糟。但是和东方的日本一样，英国始终未能征服大陆。和日本不一样的是，没能征服大陆的英国找到了新的历史机遇。

英法百年战争之后，就在英国权贵郁闷之际，伊比利亚半岛上的权贵正笑得很开心。凭借大航海时代的地理优势和运气眷顾，凭借麦哲伦和哥伦布等人的开创性贡献，西班牙和葡萄牙的冒险家们全世界杀人放火，占地盘，抢财宝。它们成了地球上最早的“日不落帝国”。俗话说一山难容二虎，两个强盗头子都想当全球老大，只能大打出手。打了一段时间，葡萄牙的太阳落山了，西班牙独享“日不落”荣耀。从1545年到1560年，西班牙人从海外运回黄金五千五百公斤、白银二十四万公斤，击溃葡萄牙之后，掌控全世界大部分重金属的开采权，财源滚滚。英国权贵看见那些财富，口水横流，决定抢饭碗。

西班牙权贵轻蔑一笑，小样，找死。英吉利海峡之战爆发。

所有帝国崛起都要经历一场决定性的战争。1588年，也就是努尔哈赤统一建州女真那一年，西班牙和英国在英吉利海峡决战。西班牙的无敌舰队浩浩荡荡地杀奔英国（正如明朝大军杀向后金）。英国人团结在伊丽莎白女王周围，充分利用主场作战的优势，同仇敌忾，以小、快、灵战术袭击西班牙的大、慢、笨舰队，战而胜之。那是世界海战史上以少胜多的战例之一。那是决定海上霸权的一战，决定了大英帝国未来三百五十年的海上霸主地位。正如萨尔浒之战奠定了爱新觉罗家族三百年的基业。

英格兰海峡之战的战略战术和努尔哈赤在萨尔浒消灭明军相似，只不过是发生在海上。区别在于，努尔哈赤家族把中国留在农耕文明阶段；而英国变了。胜利的英国人转变了思维：从大陆思维变成海洋思维，不再奢望征服欧洲，而是去海外其它大洲建立全球殖民地系统。

——这是一种划时代的变化。

此前文明史一直围绕着大陆思维运转，绝大部分历史记录都是欧亚大陆上的帝国兴衰。

英国人的思维转向海外，从试图征服欧洲大陆的大陆政策转变为离岸平衡，就是联合欧洲大陆上的弱国对付强国，玩欧洲版的“合纵之术”。英国由此掌控了海洋。早期的工业生产和商业贸易有了更广阔的市场。英国更注重发展海军，控制海洋运输线，从而推动早期的工业与科技的发展。因此海洋思维改变了世界。

英国由此拿到工业化初期的主导权，得到丰厚的回报。简单说，就是从英伦岛国演变成日不落帝国，即工业文明时代第一个超级帝国。

帝国密码，科技的传承

相比之前的那些超级帝国，大英帝国极为不同。因为它背后有一条强大的科技链条。那条链上站着牛顿、胡克、道尔顿、麦克斯韦、狄拉克、霍金等顶级科学家。他们是帝国的密码，也是很有故事的人。为表示的尊敬，这里简单介绍一下牛顿。

牛顿生于1643年。那一年东方处于帝国更替的前夜，标志性人物皇太极归天。牛顿出身并不高贵，爸爸早逝，妈妈改嫁，有一个并不幸福的童年。他沉默寡言，孤独地思考，静静地生长。这点很像两百年之后的爱因斯坦。

牛顿一生有三大特点。第一点，他是欧洲史上最出名的三大处男（另外两个分别是米开朗琪罗和贝多芬）之一。其实牛顿成名很早，后来地位很高（得到了爵位），足够长寿（活到八十五岁）。他谈过两次恋爱，均无结果。据说他曾向一位美女求婚，轻轻地握着她的手，含情脉脉地看着对方。表白的关键之际，他的心思飞到另外一个世界里去了，去想那些只有他自己才懂的方程。恍惚之际，他做了一个习惯性动作：下意识地抓住美女的一个手指，把它当成是通烟斗的通条，硬往烟斗里塞。美女痛了，大叫一声，他才清醒过来。牛顿突然意识到：这辈子只能打光棍了。既然不能把心思放在爱人身上，何必去爱？不爱也罢。

牛顿的第二个特点是让人讨厌。天才总是与众不同的，但是牛顿过于与众不同了。在科学界，他基本上到处树敌，和同事争吵，和同行争吵。比方说牛顿和胡克，两个同时代的伟大科学家，又是同胞，不列颠岛就那么大，低头不见抬头见，吵得不可开交。另外他和德国的莱布尼茨吵了半辈子，用阴招让莱布尼茨吃亏。牛顿足够伟大，却是一个惹人讨厌的伟人。这么说并不是揭短，而是证明人性都是一致的，科学家也不例外。比方说杨振宁和李政道，曾经是友谊的典范，最后翻脸，让人叹息。

牛顿的第三个特点，也是最大的特点，是对上帝的痴迷。现在很多人一说起信仰，就和迷信联系在一起。一说起破除迷信的方法，就拿出科学当武器。一提起科学，就把牛顿搬出来。如果牛顿知道这种情况，估计会气得活过来。

按照基督教义，上帝创造了世界，上帝的言语写在《圣经》中。所以信徒要每天看《圣经》，也就是听上帝的言语。牛顿比多数人更为虔诚，对上帝更认真。更重要的是，他有一个超级脑袋，在那个超级脑袋里有这样一个观点：既然世界是上帝创造的，那么上帝一定把他的身影留在世界上。尘世中的凡夫俗子虽然平凡，却可以通过了解自然界的规律，来了解上帝的思维。因为世界是上帝创造的，世界来自上帝的思维。

牛顿踏上寻找上帝思维的征程。他通过自己的观察推理，通过那个无与伦比的大脑，总结出了牛顿三定律和万有引力定律，以及证明那些定律必须使用的数学工具（牛顿也是人类历史上最伟大的数学家之一）。

在世俗世界里，那是科学定律。在牛顿那里，那是上帝的身影或思维。他搞那些不仅为了科学本身，而是为了信仰。所以说关于牛顿的一切，和书本上宣传的有很大不同。这也可以解释为什么牛顿晚年放弃了科研，专心研究《圣经》密码，写了上百万字的无聊而无用的玩意。是牛顿很蠢么？没有人敢这么说吧。其实他的科研中有着很大的不足（正是那些不足导致了“相对论”诞生）。他大概想在上帝的言语中寻找灵感吧。

但牛顿的行为证明了一点：信仰和科学是不矛盾的。后来很多杰出的科学家都有自己的信仰，只是解释各不相同。牛顿信仰上帝，到了爱因斯坦那里，信仰宇宙的和谐之美。把科学和信仰对立起来的人，要么不懂科学，要么没有信仰，要么兼而有之。

牛顿使人通过他可以看见一种叫“科学”的世界观。它不再是国王或教皇的意志，而是不以意志为转移的客观规律。从天文观测到大炮设计，世人都可以用牛顿的公式计算。

牛顿之前，伊斯兰世界把基督世界压迫得气喘吁吁。奥斯曼土耳其帝国横在亚欧大陆上，基督世界在大陆上混不下去，才跑到海洋里去探险找出路，才有了所谓的大航海时代。牛顿之后，基督世界压倒伊斯兰世界，在工业文明时代领风骚数百年，强势至今。

牛顿之外的英国大科学家，如麦克斯韦、霍金等人都有属于自己的故事。所以大英帝国虽然不复存在，但英伦本土依然属于发达世界，其根源就在于英国在科技的支撑下依然占据工业和金融的顶端。

说一说大学

说科学大师，就不能不说大学。

大师的传承在大学。

英国大学又以牛津大学和剑桥大学为代表，其特色便是古老、闻名、风景好、牛人多。牛津大学和剑桥大学时常被合称为“牛剑”，为英语世界最古老的两所大学。

牛津大学建于1167年，英语世界最古老的大学，诞生过48位诺贝尔奖得主，6位英国国王，25位英国首相，18位红衣主教以及86位大主教。此外还有培根那个级别的哲学家，雪莱那样的诗人。

牛津大学诞生62年之后的1209年，牛津大学的一位学生在练习射箭的时，误杀了镇上的一名妇女，激化了矛盾。整个牛津大学人心惶惶，学校停课。部分师生逃离牛津。他们发现这个宁静的小镇十分适合学习和研究，在当地教会的帮助下，成立剑桥大学。牛津与剑桥大学的恩怨便由此而诞生。

剑桥大学为英语世界第二古老的大学，迄今为止，诞生过90位诺贝尔奖得主，15位英国首相。这些人已经很牛了。然而剑桥大学最牛的几个人，牛顿、卢瑟夫、麦克斯韦，却不在此列。他们是英国、英语世界，乃至整个世界，都扮演着分量很重的角色。剑桥大学三一学院数学教授，那个牛顿、卢瑟夫、霍金担任的席位，更是一个让人神往的存在。

1637年，剑桥大学伊曼纽学院的毕业生，约翰·哈佛移民美洲，建立哈弗大学。

数百年来，牛津与剑桥一直处于竞争的关系，在学术教育上彼此较劲但又难分高下。于是有人突发奇想，不如举行一次划船对抗赛来较量一番。1829年以来，这项年度赛事已成为两校之间的荣誉之战。每年的春天，两校的体育精英就在泰晤士河上一决高下。有趣的是，这项划船之战持续一百多年，战绩仍然大致相当。但他们的故事已经成为英国经典，已经成为整个世界津津乐道。

我想，科学大师和顶尖大学，就是英国在超级帝国崩溃之后，依然留在发达世界的原因吧。

来人呐，赏~

【原创连载】惊心动魄的情报战：

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