科研压力山大？把这件事列入新年计划，或许有意想不到的减压效果

▎学术经纬/报道  

杰夫·克拉克（Jeff Clark）是伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的一名博士在读生。和很多同学一样，一天里的大部分时间，他的头脑被实验和实验带来的烦恼占据：“实验设备好用吗？”“原计划出问题的话，有什么后备方案？”诸如此类。

精疲力竭的一天结束时，他打算做点什么“关闭焦虑”。于是，他冲了一杯热巧克力，蜷在沙发上，打开了一本小说。“几乎一瞬间，我的大脑把实验设计的细节抛在脑后，空降到一片有怪物、魔法尘埃和穿着盔甲的熊的土地。”他说，“这正是我需要的。”

在读本科时，杰夫承认，小说并不是自己的“菜”，尽管他热爱阅读。比起身边其他朋友喜欢的《哈利·波特》系列或是悬疑小说，他更愿意选择有教育意义的“正经”读物。“既然我可以读一本真正教会我东西的书，为什么要去看一个虚构出来的故事？”他说。这可能也是很多人持有的想法。

图片来源：Pexels

然而，在进入研究生阶段后，杰夫的阅读习惯发生了变化。对他来说，为了在专业领域精进，课堂和实验室里的他一直在高强度地消化教科书和论文，回到宿舍，大脑已经无力吸收那些塞满了事实的作品。

于是，他在另一个书架前停了下来，上面放满了小说。为了让自己能坚持新的阅读习惯，杰夫给自己制定了一个新年计划：每个月读2本小说。

结果是：真香！

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读小说的新习惯给杰夫带来了许多意想不到的结果。历史小说——发生在现实主义历史背景下的虚构故事，让他了解了阿富汗和加纳的生活，以及那里的人们在国家历史上的困难时期面临的挣扎。他发现这些书帮助他建立了同理心和理解力。

事实上，在2013年，一项发表在《科学》上的心理学研究验证了杰夫的感受。在衡量社会认知和同理心的测验中，参与者在阅读文学小说之后的得分要高于阅读其他体裁的作品。“更没想到的是，这让我开始更深入地思考科学界的包容性和多样性。”杰夫说。

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小说也为杰夫日常所需的写作注入了变化。任何一个科学家，都需要通过文章、报告来讲述自己的专业内容。如何讲好一个故事，吸引读者和观众，说清楚研究背景，消除细节可能带来的困惑？杰夫发现，小说作家为了吸引读者注意力，在构建故事情节、生动描述细节等方面做出的努力，都有值得借鉴的地方。

更重要的是，杰夫还发现阅读小说对他的心理健康很有帮助。作为一名博士在读生，科研压力如影随形。在放松身心的各种经典方式中，有认知神经心理学家做过比较，阅读的减压效果要比听音乐、喝咖啡、散步、打游戏都要更好。

而杰夫的切身体会是，一本好看的小说更容易让他沉浸到一个全然不同的世界，暂时放下现实的烦恼。“这是远离压力的好方法。我可以因此恢复精力，重新获得能量继续工作。”他说。

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或许奋战在实验室的你也长期承受着巨大压力，或许你不知不觉中习惯了看综艺节目、刷社交媒体或打电子游戏，试图减压却仍然感到焦虑。那么，新的一年，不妨试试在日程表上为自己留出读小说的时间。

如果你已经这么做了，留言和我们分享你最爱的小说，以及读小说给你带来的变化吧。

参考资料：

[1] Jeff Clark. (2019) An escape into fiction. DOI: 10.1126/science.366.6467.918

[2] Novel Finding: Reading Literary Fiction Improves Empathy. Retrieved Jan. 9, 2020, from https://www.scientificamerican.com/article/novel-finding-reading-literary-fiction-improves-empathy/

[3] Reading can help reduce stress. Retrieved Jan. 10, from https://www.telegraph.co.uk/news/health/news/5070874/Reading-can-help-reduce-stress.html

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