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欧铁版图大地震:欧洲之星和Thalys官宣合并

铁道视界 铁道视界 2023-06-20
继阿尔斯通收购庞巴迪之后,2023年1月24日,欧洲铁路酝酿已久的又一项重大的并购案终于落地官宣:两大跨国高速铁路运输的巨头企业——“欧洲之星(Eurostar)”和“大力士(Thalys)”宣布合并。这两家公司合并出于何种目的?未来欧洲铁路运输的发展又会出现哪些新态势?本期铁道视界,我们就来一起了解一下:

新闻:两大巨头强强联合

在1月24日于布鲁塞尔举办的发布会上,两家公司共同宣布,合并后将统一使用“欧洲之星”的品牌,全新的Eurostar Group名称和企业logo也同期发布。

欧洲之星官网对此次并购案的官宣

全新的“欧洲之星”企业LOGO,仔细看车身上还依稀可见原LOGO的轮廓(Via:VRT NWS)

采用了新LOGO涂装的列车,左侧为Thalys,右侧为欧洲之星(Via:RailwayGazette.com)

相比于在欧洲和全球范围内消费者的认知度更高的“欧洲之星”,知名度相对较低的Thalys品牌在合并后将不再使用。不过,Thalys经典的酒红色涂装还将会保留,仅换涂新的logo和标识。

Thalys经典的酒红色涂装还将保留,但会换涂新的LOGO和标识(Via:法新社)


相比于列车的外观,二者合并后在旅行服务上的统一则更为重要。在合并后,欧洲之星和Thalys将使用统一的票务系统、官方服务网站,而常旅客计划和积分等也将完全合并。当然,这个统一的进程需要时间,根据欧洲之星公布的信息,上述合并调整要到今年10月甚至更晚才会全部落地。

票务系统、常旅客系统和官网的整合,则至少要到今年10月才能落地(Via:RailwayGazette.com)

至于业界和投资方更为关心的股权问题,发布会上公布的信息称,新成立的控股公司Eurostar Group总部设于布鲁塞尔,负责持有Eurostar International Ltd(欧洲之星的运营公司)和THI Factory SA (Thalys的运营公司)两家100%的股权。至于两家公司现有的架构、人员和日常经营,尚不会做大的调整。

Eurostar Group的新CEO(前排左二)会见原Thalys的员工代表(Via:Thalys官方社交媒体)

而Eurostar Group的股权,则由由法国国铁的独立子公司SNCF Voyageurs(55.75%)、比利时国铁SNCB(18.5%)、投资机构CDPQ(19.31%)、基础设施投资管理基金Federated Hermes(6.44%)分配持有,这些机构和公司也都是之前欧洲之星和Thalys的持股方。从这也不难看出,法国国铁SNCF对合并后新公司及新品牌的影响力也是一如既往

成员:欧洲之星与Thalys

与许多人习惯的印象不同,“欧洲之星”只是途径英法海底隧道,运行于英国、法国、比利时、荷兰的国际列车的品牌名称,并非严格意义上的一种或几种列车型号。从1994年英法海底隧道开通至今,欧洲之星共使用过Eurostra E300和Eurostar E320两款车型。

Eurostra E300型高速列车

Eurostra E320型高速列车停靠在巴黎北站

Eurostra车身喷绘的LOGO,这个标识将在两家企业合并后停止使用

Thalys则是继欧洲之星之后第二款真正意义的国际高速列车,中文也译为“泰利斯”或“大力士”高速列车。根据技术特点和服务范围不同,Thalys又分为Thalys PBA和Thalys PBKA两种型号。PBKA四个字母分别是巴黎(Paris)、布鲁塞尔(Bruxelles)、科隆(Köln)和阿姆斯特丹(Amsterdam)的首字母,亦可代表列车运行的国家和范围——Thalys PBA只能在法国、比利时与荷兰间运行,Thalys PBKA则将德国纳入服务范围。

Thalys PBA驶出阿姆斯特丹中央车站

Thalys PBKA驶过科隆大教堂脚下

Thalys车身喷绘的LOGO,同样这个标识也将与大家告别

两种型号的Thalys列车都以TGV为技术蓝本,最高运营速度300km/h,可适应所经国家的供电电压和信号系统。从本质上讲,Thalys即为法国TGV高速列车的欧洲国际化版本,是TGV的国际列车新品牌。

有关欧洲之星和Thalys各型列车的详细资料,可参阅《世界高速列车图鉴》中的有关章节

解析:并购为哪般?

虽然欧洲之星和Thalys合并的传闻由来已久,但此番官宣也是有些情理之中意料之外的突然。早些年间因为反垄断、股权分配等原因撕扯不断的并购案,为何又突然落地?原因倒也并不复杂:

首先,欧洲之星和Thalys都因为新冠疫情等原因而产生了不小的财务问题,前者甚至一度爆出濒临破产的消息。加上受俄乌战争战争影响,现在不甚乐观的欧洲经济大形势下,报团取暖成为了大企业们的选择。

欧洲之星和Thalys近年运量统计,单位万人次/年(Via:RailwayGazette.com)

而近期的直接原因,则与英国脱欧有关。在英国脱欧后,往来英国和欧洲大陆繁琐的边检系统成为了制约旅行便捷性的“瓶颈”。现在乘坐欧洲之星,不仅要求乘客在火车出发前90分钟就要到达车站(之前仅需要30分钟),效率低下的边检系统更是时常造成列车晚点。更不必说包括阿姆斯特丹中央车站在内,许多车站没有足够的空间增建边检设施等问题。因此,在客流需求提升的情况下,欧洲之星甚至还要缩减班次。

由于英国脱欧带来的影响,乘坐欧洲之星的边检时间将大大延长

因为缺少足够的边检人员,欧洲之星甚至在2023年度取消了英国境内包括Ashford在内的两个停靠车站

此外,面对民航等其他交通方式的竞争,欧洲之星和Thalys势必需要“报团取暖”。去年7月,德国国铁(DB)甚至加入了民航行业的星空联盟,以便在行程衔接、常旅客积分累积、休息室共享等方面开展合作。而对于均以法国国铁为主导的欧洲之星和Thalys两大品牌,进行联手也在情理之中。

去年7月,德国国铁(DB)宣布加入民航行业的星空联盟(Via:星空联盟官网)

未来:目标客运量大增长

对于合并之后的未来,Eurostar Group寄予了很高的预期。发布会上,担任CEO的Gwendoline Cazenave表示:2022年,欧洲之星运载量为8.3万人次,Thalys运载量为6.5万人次,合计为14.8万人次,这个数字与疫情及脱欧前(2019年)18.9万人次的水平还有差距,但她和新公司有信心在未来大幅提高业绩,目标在2030年达到30万人次的运载量

作为Eurostar Group 的CEO,Gwendoline Cazenave对企业的未来很有信心(Via:RailwayGazette.com)

评论:对未来拭目以待

说起来,欧洲之星和Thalys都是以法国国铁为基础的公司,其组建之时,也是TGV系列高速列车国际化最强、最高歌猛进的时代。而在当下,欧洲高速铁路的发展已呈现不同的新格局,跨国高速列车的运营也不再限于这两个品牌。在网运分离和高度市场化的大前提下,相比国内更为碎片化的欧洲高速铁路网面临的竞争也不言而喻。

此番“牵手”,未来如何?(Via:RailwayGazette.com)

此番并购案,“报团取暖”之下,欧洲之星和Thalys在网运线路、服务体系、品牌影响力等方便各自优势得以充分发挥,两大品牌可以说得到了一个共赢的结果。但在未来,欧洲高速铁路将何去何从,市场竞争将会更多元还是会更整合?这一切也值得我们进一步关注。

编辑:吕彪



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