中国科学家首次提取大熊猫化石线粒体DNA；天然气没有预想中清洁 | 科学FM
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撰文 | 宋宇铮、刘天霖、郝春晖
责编 | 惠家明
语音播报 | 宋宇铮
大熊猫是濒危而古老的物种，但是在基因层面上，人类对其演化历史知之甚少。直到不久之前，人们还从没有对古代大熊猫的完整线粒体DNA进行测序。最近，来自中科院古脊椎动物与古人类研究所的研究团队实现了零的突破——凭借DNA捕获技术，他们对广西乐业县慈竹坨洞出土、生活在2.2万年前的熊猫化石进行了线粒体基因组测序。研究者发现，大约在18.3万年前，慈竹坨熊猫的线粒体DNA谱系和现今的大熊猫是相重合的，但其后却走上了不同的演化道路。此外，研究人员还发现慈竹坨熊猫的六个线粒体基因中具有18个氨基酸序列突变，这或许与末次冰期气候变化，以及广西栖息地的特殊环境有潜在关系。
文章链接：https://www.nature.com/articles/s41598-018-26889-1
►图片来源：Pixabay
精神疾病分类或确诊的一大难题在于，很多精神障碍疾病的症状是非常相似的，相互之间难以区分。最近，Science报道的一项研究解释了这一现象的部分原因。研究认为，精神疾病之间的相似性可能源于基因上的关联。研究人员利用GWAS分析了一百余万名患者和健康人士的基因重叠度，以及相关的生理或认知指标。结果发现，不同的精神障碍疾病，尤其是多动症、躁郁症、重度抑郁症之间有大范围的基因重合，遗传机制高度相同。这暗示着，在它们之间划分明确界限的传统做法并不妥当。此外，研究惊讶地发现，与精神障碍有关的基因出现率和认知水平（比如受教育程度）有关系。举例而言，相比于从未受过教育的群体，受过高等教育的人患上精神疾病的可能性更大。
文章链接：http://science.sciencemag.org/content/360/6395/eaap8757
►图片来源：improvcare.ca
全世界人类具有共通的情绪，然而在不同的语言文化环境中，人们表达情绪的方式是不一样的。因此，我们与不同语言的人交流时，可能会误解他们真正想表达的情绪。此前的研究显示，成年人能从声调上识别外国人的情绪，尽管不一定很准确。那么，未成年人是否也能听明白老外的喜怒哀乐呢？为此，来自英国的科学家们对儿童和青少年进行了类似的研究。他们召集了 80名母语为英语、中文等语言的小志愿者，测试了他们能否根据声调来判断喜怒哀乐。结果显示，未成年人确实能听懂陌生语言中的情绪，但是准确率没有听到母语时那么高。并且，这一识别能力并不会因年龄增长而变强。
文章链接：https://www.nature.com/articles/s41598-018-26889-1
►图源：Pixabay.com
鸦片战争的硝烟已散去近两百年，而一场无声的“鸦片战争”又在美国悄然打响。据估算，2016年每天至少有115名美国人因滥用鸦片类药物而死亡，该数字甚至超过了车祸和枪杀致死人数的总和。除了合法的医生处方外，大量的鸦片类药物交易被发现是在社交媒体“脸书”（Facebook）平台上非法进行。在承受了巨大的舆论压力后，“脸书”近日宣布，他们将对其平台上鸦片类药物的非法交易采取措施。今后，一旦有人在脸书网页上搜索相关购买内容，网页就会首先被转到药物滥用求助热线上，以此鼓励更多人早日戒毒。
文章链接：https://www.scientificamerican.com/article/facebook-redirects-users-searching-for-opioids-to-federal-crisis-help-line/
►图片来源：https://www.youtube.com/watch?v=_Or8Lt3YtEA&feature=youtu.be
通常情况下，操控机器人并不是件容易的事。人们要么得给它们明确的编程命令，要么就得让它们理解人类的语言。但现在，来自麻省理工的团队开发了一套新系统，使得人们仅仅动动手和脑就能操控机器人了。利用EEG（脑电图）和EMG（肌电图），这一系统能让机器人实时检测到操控人员的脑电和肌电信号，并利用这些信号调整自己的动作。也就是说，人们在穿戴上感应设备后，只要做一些肢体姿势或进行一些思维活动，机器人就能领会人类的意思。此外，因为利用了“错误相关电位”（ErrPs），机器人可以及时停止错误操作，纠正自身行为。人们也不用像传统做法那样，需要特定人员重复大量特定行为来训练机器人，任何人都可以利用该系统直接操纵机器人。研究者认为，这一灵活的系统或将成为行动不便的老人和残障人士的福音。
文章链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2018/06/180620094804.htm
►来源: Pixabay
长期以来，天然气被作为清洁能源而推广使用，因为它在燃烧时释放的二氧化碳远小于煤炭和石油。然而近日，科学家却发现天然气对大气变暖的危害远高于预期，且短期可能与煤相当。他们认为，美国环保署完全忽略了天然气泄露的严重问题。在对8000个工业场所进行调查后，研究人员发现它们中有4%存在甲烷排放量过高的问题，而原因则是设备运转不良。据此估计，全美每年生产的甲烷中至少有2.3%被泄露到大气中，远高于官方预测。这些被泄漏的甲烷在大气层中停留的时间虽短，但造成的升温效果却很强。因此，相关调查结果引发了学者的忧虑，也令监管者承受压力，而产业界代表则对该研究表示强烈怀疑，认为其调查取样过程存在纰漏。
文章链接：http://science.sciencemag.org/content/early/2018/06/20/science.aar7204
制版编辑：黄玉莹 |
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