看看美国“退伍军人节”及退伍军人

少年时代，每天都能看到听到巨量“美帝国主义和一切反动派都是纸老虎”的激情信息，再从电影《上甘岭》、《奇袭白虎团》、《英雄儿女》、《椰林怒火》、《赤道战鼓》及大量国产抗美援朝及抗美援越纪录片中，看到弱不禁风的美国大兵如同割韭菜一样被成片成片地击毙在我军阵地前或双手抱头狼狈被俘的场景，激动之余，心中有时还会生出些许的同情心，为如此花花公子般的美国大兵被他们国家的资本家政府送到战场上做炮灰而感到出自内心的遗憾。

后来，逐渐知道了美国大兵还打败了曾经不可一世的法西斯意大利、纳粹德国和军国主义日本，美国军队至今还驻扎在德国及日本；再后来又通过《山本五十六》、《桂河大桥》、《中途岛之战》、《硫磺岛浴血战》、《钢琴家》、《拯救大兵瑞恩》、《敦刻尔克》、《血战钢锯岭》、《野战排》、《第一滴血》、《兄弟连》、《黑鹰坠落》及《拆弹部队》等美国大片及二战书籍资料，发现美国大兵作战很英勇，甚至还颇具“一不怕苦，二不怕死”精神，认真分析后开始相信，美国大兵如果真的都是一群只会吃喝玩乐的花花公子，否则他们怎么可能战败凶悍至极的德意日法西斯强敌呢？至此，笔者终于彻底改变了对美国大兵的看法。

2013年在美国自由行期间，专门探访了弗吉尼亚州范围巨大的“阿灵顿国家公墓”、华盛顿中心广场上的“韩战纪念园”与“越战纪念园”；在驱车旅行途中还在伊利诺伊及密苏里等州意外看到了该州的庄严肃穆“阵亡将士墓园”。旅美老友告诉我们，美国的各类公路从不会实施交通管制，即使是总统或国宾车队经过也不会例外，唯有阵亡或殉职军人的灵柩送回其家乡时，才会破例实行半幅交通管制。还有，美国政府对退伍军人十分照顾，而老百姓对退伍军人则普遍持敬重态度，殉职军人、现役军人及退伍军人都能受到政府与同胞的重视与敬重，或许也正是美国大兵作战英勇的重要因素。

美国“退伍军人节”是从第一次世界大战停战日的11月11日演变而来。1919年一战结束后，美国人每年都会照例举行隆重的庆祝活动。但是到了1953年，人们的庆祝热情已明显减退。1954年6月1日，美国总统艾森豪威尔签署了一项国会法案，将“停战纪念日”更名为“退伍军人节”，将纪念的意义扩大为向全体退伍军人表示敬意。从此每逢11月11日，美国总统和各州州长都要宣布向全体美国退伍军人致敬，缅怀他们在战争期间的功绩。这一天，到处旗帜招展，退伍老兵纷纷集队游行。在华盛顿的阿灵顿国家公墓无名战士墓前，人们还会举行各种纪念活动，在美国人眼里，无名战士象征着所有为保卫国家而战死的军人。

1968年，美国国会通过了“星期日假日法”，将“退伍军人节”改在每年10月的第四个星期一，以使人们可以度过三天周末。这一立法从1971年开始生效，如今，美国大多数州都采用这个日期庆祝“退伍军人节”。根据1968年通过的“美国统一假期法案”，“退伍军人节”和其它几个假日都被定在星期一，而不是固定的日期，这样，联邦雇员加上周末就可以放三天大假，如此安排据说还可以刺激旅游和消费。但很多州和多数老兵组织并不认同这个做法，坚持在11月11日这一天过节。因此庆祝纪念活动曾经出现了一些混乱。11月11日毕竟是一个历史性的纪念日。后来，福特总统签署了新法案，明确规定从1978年开始，恢复在11月11日统一庆祝纪念“退伍军人节”。

美国政府是不习惯让退伍军人“光屁股坐花轿”的，而是通过立法（最早的立法是1944年制定的《美国退伍军人权利法》，韩战及越战之后又做了补充修订），对退伍军人的教育培训、就业扶持、退休金管理、社保、丧葬、伤残退伍军人本人与子女生活教育补贴以及阵亡军人遗属抚恤等方面都做出了实实在在的优抚规定，如在学大学生应征入伍，该学生退伍后政府会补贴学杂费，让其继续完成剩余的学业；退伍军人按法律规定都可以免费葬入国家公墓（联邦政府退伍军人事务部目前管理的国家公墓有120座），联邦政府每年花在退伍军人身上的费用竟然接近国家军费开支的50%。

据2019年的一项调查统计数据显示，退伍军人的平均收入高出普通居民平均收入的34%，该年度普通居民的收入中值为32903美元，而退伍军人则为42241美元；普通居民的失业率为4.5%。而退伍军人则为3.7%；符合联邦贫困标准的普通居民为11.1%，退伍军人则为6.7%。

目前已有1741万的美国退伍军人还有一个被称为“全美最大自由社团”的庞大组织——美国退伍军人协会。该协会于1919年3月15∼17日，由美国远征军作战及勤务部队的代表在巴黎成立的，该会毫无政治或党派色彩，由16000个地方分会组成。该会每年都会举办全国年会，其总部设于印第安那州首府印第安纳波里斯。该协会最重要的一项业务就是照顾残障及患病的退伍军人及阵亡军人的遗属。该协会因人数巨多，在总统及国会选举活动的影响力巨大无比，因此从来就没有一位美国总统或国会议员敢藐视或冒犯美国退伍军人协会。

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