元旦、新年、正月初一……新的一年从哪里开始

中西历最大的一个区别是什么？古代的“春节”称为“元旦”？什么时候开始，“元旦”变成公历1月1日新年的称呼？

中西历最大的一个区别，就是以哪一天为新一年的开始。中国农历是以正月为岁首，正月初一，称为“元旦”或“元日”，元是第一的意思，旦是初一的意思。唐代白居易《七年元日对酒五首》（其一）曰：“众老忧添岁，余衰喜入春。年开第七秩，屈指几多人。”过了元旦就是新的一岁，也将进入春天了。北宋王安石《元日》曰：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”描绘了元旦的习俗，在爆竹声中旧的一岁结束了，新的一岁开始了。南宋吴自牧《梦粱录》曰：“正月朔日谓之元旦，俗呼新年。”可见，原来“元旦”“新年”都是对正月初一的称呼。

孙中山于1912年1月13日规定公历的1月1日为“新年”，此时还不叫元旦。到了1914年1月，袁世凯批准，公历的1月1日称为“新年”或“元旦”，而农历正月初一改称“春节”（因离“立春”比较近而得名，立春是二十四节气之首，往往与春节相距十来天）。到了1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议正式决定，将农历正月初一叫作“春节”，而将公历的1月1日叫作“元旦”。“元旦”这个本属于中国农历新年的称谓就此成为公历的1月1日新年的称呼。

刚刚将公历的1月1日定为新年伊始的时候，人们还不习惯，尤其是一些商人。因为古代有年底算账的习惯，如果这年年底不能及时收回账，那就只能再等一年了，而这时候正好公历的1月1日已经过去，而农历新年还没有来。当时一些地方政府为了打消商人们的顾虑，还特意说明，一年账目截止时间应以腊月三十为期限。

一开始，因为人们对新历法不习惯，还闹出了不少笑话。如公历1921年1月15日，人们张灯结彩过元宵节，出门赏月，结果那天没有圆月亮，因为那天是农历的十二月初七。还有在公历5月5日过端午节的，后来在农历的五月初五又过了一次。随着时间的推移，紊乱的情况才有所改善。总的来看，中国的传统节日形成了影响深远的习俗，公历是不可能完全替代源远流长的农历的，尤其是我们的农历新年，其背后积淀着诸多传统文化因素。

（摘自赵运涛著《符号里的中国》，中华书局2021年7月出版，

本文转载自“中华书局上海聚珍”）

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