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到底是drive safe还是drive safely?

The following article is from 编辑随笔 Author 文字门童

英语中有一类副词叫flat adverb,是指副词和形容词同形的一类副词。如fast:

  • a fast learner  adj.

  • drive too fast  adv.

fast的副词形式只有一种,没有fastly。除了fast,还有soon, far, long,你没见过soonly, farly和longly吧?大家可能会有疑问,long什么时候作副词了,其实不少:

  • We hadn’t known them long. 

  • It rained all day long.  
并不是所有的flat adverb都这样,比如,除了safe这个副词,还有个safely,二者几乎可以通用。下次看到drive safe,别以为是错,非改成drive safely。注意有个idiom是play safe或play it safe,意为“谨慎行事;避免危险”,这里切不可用safely,如:
  • I decided to play it safe and leave early so that I would be sure to arrive on time.

你可能觉得safe作副词别扭,但别瞧不起这些flat adverb,它们比-ly副词出现得还早。在古英语中有大量的flat adverb,用在句中会加个后缀-e,即drive safee。后来,后缀-e被舍弃不用,但这引发了一个问题——形容词和副词容易被混淆。语法学家想出了一个点子:是副词的加个-ly。这场“革命”几乎要了所有flat adverb的命,不过留下了一些幸存者。它们的存在让英语多了份不一样的美。

下面,我们一起了解下这些“幸存者”:

1. close

close和closely意思相近,但用法不同。我们说stay close,却说follow closely,且不可互换。
2. sharp
sharp和其常用的副词sharply几乎可以通用,但是表示“准时、准点”只能用sharp,如Come at eight o’clock sharp.
3. quick
quick和quickly几乎通用,come quick和come quickly一个意思。
4. deep
deep和deeply几乎通用,如breathe deep和breathe deeply都可以,但是在go/run deep中不能变。我上大学那会儿,某个深夜无法入眠,给自己取了个英文名Stillwater,就是取自Stillwaters run deep。这里的deep是副词,且不能用deeply。后来,我的朋友都叫我“死水”,我竟无法辩解。
5. clean
clean和cleanly意思差别很大。I clean forgot his birthday. 这里的clean,意思是completely,表这个意思时不能用cleanly。还有个常用的短语叫come clean,意思是 tell the truth。It was time to come clean with my mother. (该是和我母亲说实话的时候了。) 这里不能用cleanly,我们可以说The engine burns very cleanly. 意思是这个发动机排出的气体很干净。
6. right
right和rightly意思不同。体会一下:Stay right there.  / It's time to talk right. 和This photo was taken in Paris, if I remember rightly. 有right就有wrong。wrong和wrongly作副词,意思也不同。She guessed wrong. / His name was wrongly spelt.
7. tight
tight和tightly用法不同。我们说sit tight(坐稳)/sleep tight(睡安稳),不能用tightly,但我们会说hold it tightly(抓稳)。
除了这些,还有late/lately; slow/slowly; bright/brightly; soft/softly; hard/hardly;near/nearly。有的区别很大,有的可互用,大家自己体会。

韦氏词典的一位编辑把flat adverb解释得很清楚,请戳视频。

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