今天，我们如何与孩子谈论生命与死亡？——要教会孩子对这个美好的世界常怀敬畏，常怀感恩

［过一种幸福完整的教育生活］

［守望新教育 守望真善美］

生命是什么？死亡是什么？死亡可怕吗？生命的意义在哪里？成长中，您的孩子一定也问过您这些问题。疫情期间，关于生命的价值与意义的思考每时每刻都在叩问着我们的心。我们应该如何教孩子合理看待生命和死亡，过有价值的生活？一起来看看这篇文章。

生命是大自然最为神奇的创造。每一个生命都是奇迹般的存在。每一个人的生命，因独特而弥足珍贵，因自主而积极发展，因超越而幸福完整。

完整的生命具有自然、社会、精神三重属性，由此构成人的自然生命、社会生命、精神生命，构建出生命的长宽高。（《拓展生命的长宽高》《如何做最好的自己？怎样拓展生命的长宽高？》）

《麦田里的守望者》为世界贡献了一个词语，守望。教育不是管，也不是不管，在管与不管之间，有一个词语叫“守望”。守望新教育，守望真善美。——陈东强（《生命的三个重要特点》《天之大，唯有母亲的爱完美无瑕》）

今天，我们如何与孩子谈论生命与死亡？ 

作者｜北大教授何怀宏

来源｜明教育

大家好，我是何怀宏，北京大学哲学系的教授，今天很高兴来到这里和大家交流一下，怎么和孩子谈生命与死亡。

我小时候也遇到过这样的问题，有段时间也很恐惧，后来我长大了，也到最艰苦的地方呆过，慢慢成熟坚定了很多。我的孩子长大以后，甚至曾泪流满面地向我提出这样的问题。我希望大家不要把今天课程中讲到的看成一劳永逸的答案，而要视为我们一起共同探讨，不断的来为了孩子看书和思考的过程。
今天我们的交流会集中在两端，生命的开端和结尾，这两端也就是如何看待生命，如何看待死亡，我们来讲讲怎么来谈这样的一些事情。1
我们生命究竟是从哪里来的？生命是偶然的吗？人能不能完全揭开生命的奥秘？
生命既有个体的生命，也有人类的。我们知道地球大概有四十五亿年的生命，那么人类呢？其实人类的历史并不很长，可能只有几百万年，人类的文明史其实只有一万年，也就是从农业文明开始。我们到现在都不能确认，在距离数万光年的星球上，是否存在着跟我们一样的觉得自己很智慧的生物。我们知道，地球上人类的进化，在这一万多年，尤其是工业革命后，有一个突飞猛进的进步。个体的生命，能延续到现在都很不容易。我们每个人的生命，其实都经历了我们知道的或不知道的各种风险。当我们终于将生命把握在我们自己的手里，当然要非常珍惜。我们可以说，生命的奥秘我们不可能完全知道。我们确实知道了很多，比如说人是由猿类演变的，知道了地球的历史，知道了宇宙的某些历史。但是说句老实话，我们的生命啊，就像一个圆圈，知道的越多，不知道的东西也越多。所以我们对生命不能不心存敬畏，它是那么美丽而神秘。我们每个人都要小心呵护它，呵护自己的孩子，让他们从小就懂得尊重生命，珍爱生命，让这个奇迹继续延伸，充分展现，开花结果。2
有些生命的价值是否比别的生命重要？
每个人生命都能够发出他自己的光彩，每个人在一生中所取得的成就贡献可能都是不一样的，我们有时候会思考是否有些生命的价值比别的生命价值更重要。我觉得如果在基本生存这个层面上来说，应该说所有的生命都是平等的，因为当我们感受到生命至上的时候，那么生命的价值是作为目的的价值，而不仅仅是作为手段的价值。如果仅仅是作为手段的价值，那确实可能是会有差别。所以我们说生命的价值，第一条就是生命本身宝贵，由此引申出第二条所有人的生命是同等宝贵的。古人有一句话，就是说哪怕是贵为天子，欲也不可尽，就是你的欲望也不可能全都满足。在今天来说，过一种体面的生活，人之为人的生活，是所有人的潜力。另外我们从地球史、生命史、人类史中可以看到，其实所有的生命都是相通的，如果追溯我们的祖先，我们会知道，没有前面的生命形态，也不会有后面复杂的高级智慧的生命形态。作为一个人类命运共同体，我们都生活在一个群体之中，尤其到了今天这种全球化时代，不可能再像过去有各种各样的文明，那时候地中海有很多不同的文明，东亚有好几种文明。
文明有时候会此伏彼起，这里衰落了另外一个地方兴起了，全球化时代就意味着人类真的成了一个命运共同体，一损俱损，一荣俱荣。如果是这个衰落了，可能整个文明就衰落了。所以我们今天为什么珍惜自己生活的家园，就是因为地球包括人类共同体是非常重要的。3
我是为自己活着，还是为别人活着？
我们究竟是为自己活着还是为别人，这个确实是让人非常困惑的问题。如果简单地说，我们就是为别人活着，这个别人首先就有很多的别人，为谁活着呢？因为身体的缘故，哪怕我们再爱一个人，比如父母和孩子，我们还是不能代替他承受病痛，不能真切地了解到他的各种想法，他还是要自己去忍受，我们只能鼓励他等等。所以我们可能还是要考虑，每个人都是一个独立的个体。个体应该自立自信、自强自矜，这是正面的事，但是也会有负面的自恋自私等等。我们不如说，个体是一个中性的东西，它能够恰当地把握这两个方面。在为自己发展有意义的这边，比如自立自信自强，要对他人有益，对社会有益，其实首先要把自己打造成器，我们爱自己的孩子，但也不能够完全没有自己的生活。我们的教育，其实也是让孩子能够自我教育的教育，能够让他独立。当然，我们最好能够把为自己和为他人这两者结合起来。这需要两方面的努力，一个就是社会的努力，如果这个社会制度的安排能够使我们每一个人，都能考虑自己的发展和成长，这种成长和发展还不会损害到别人，那就最好了。就像有一只看不见的手一样，把所有慈爱关怀的活动，都引导到也能对社会有益。从个人来说也是一样的，我们最好能找到一个契合点，找到一个自己乐意干又能够对社会有意义的这样一个支点。除了谈论生，在和孩子的交流中，我们免不了也会聊到死亡。很多家长对这个话题讳莫如深，也有些家长觉得这个问题难以回答。3
要不要和孩子谈论死亡？怎样察觉孩子在思考死亡？
怎么跟孩子讨论死亡，这的确实是非常困难的问题。过去有一句话叫哲学就是学习死亡，或者说生存还是毁灭这是哲学最中心的问题。但是跟孩子怎么说，我觉得这个还是很费思量的。我想这个可能要考虑几个方面的因素，一个是要严密。可能还是尽量不说，或者是用非常完整的甚至是象征性的东西来讲，对比较幼小的孩子，则只能安慰他。还有就是要看个性。如果这个孩子是很敏感的孩子，你可能就没办法回避，尤其他主动提出这样的问题的时候，我们可以让他感受到他不是独自来承担这样一个严峻的问题。我们即使不主动说，也要密切地观察，比如说，最近如果孩子非常害怕黑暗，害怕独自一人啊，这个时候可能就要考虑他是不是想到了这样一些问题。另外，如果照顾他的亲人，比如家里的老人走了，这个时候，你有要去考虑，是不是要让他有一点准备。对死亡主要有3种类型的思考，一种，就是这个孩子的估计，孩子想到他最亲近的人，比如父母会死去，他就会很恐惧，因为是自己最亲密最依赖的人。还有呢？他可能会想到自己的死亡，爸爸妈妈变老了，最后肯定死了，自己也会长大也会变老，最后也要死，这就是人类心理。当然，孩子一方面其实比我们很多中年人更会思考这样一些问题。成年人要面对很多具体的问题，要解决养家糊口等各种各样的事宜。但是孩子呢？他会考虑一些比较根本的问题，生死的问题，但是这种考虑是比较具体的，他当然最后可能会考虑根本的问题，到了这个阶段就会比较更恐惧。如果整个人类都不免于灭亡的话，生命还有什么意义？
我们要非常密切地关注孩子，注意他们的心态，他们的动向。有一些事情的确是比较明显的，有些突然的变故啊，这个我们会考虑到。但还有一些事，可能会悄悄地潜入他的内心，这种更要小心和注意，哪怕我们开始说不出很多这道理，但是我们握着孩子的手，和他在一起，让他感觉他不是孤独的，这个就很重要，我相信爱和智慧进行能解决这个问题。4

如何和孩子谈论死亡？人为什么会死？如果没有死亡呢？当必须跟孩子谈这个话题的时候，我们有时候就我要考虑怎么样去进入这个话题，一定要非常小心谨慎，但也不是说就是小心翼翼的，但是，他确实就是我们自然规律，就像万物都会死亡。我们有时候会对孩子说，比如一个亲人故去了，可以说他去天上，或者说变成天上的星星，就对比较小的孩子是合适的，我觉得是一种办法。
但是，随着孩子的长大，肯定还是要面临这样一个问题。心里有时候要预防这样的危险，死亡可能还是可以去天上，就是说，其实死亡的这种严峻性的，有时候也必须让孩子去体会到，这就意味着可能几个人就永远都走了，可以坦率地告诉孩子，其实，其实从古到今，不可能有长生不老。这是自然的规定，我们也就自然而然的去看待他们，是比较复杂的。不人为地加速，甚至千万也不要害怕。5
怎么样化解他（她）们对死亡的恐惧？
克服对死亡的恐惧，确实不容易。现在有的哲学家说哲学就是学习死亡，向死而生。但问题就在于，孩子前面的道路还很长很长，还远得很。用过去中国的古话说就是还有宝贵青春，有些东西的确可以告诉他，但以后再想也不迟。时间一定程度上可以有效治疗人对死亡的恐惧，甚至可以完成人们对某些事情注意力的转移，尽管很多问题在一段时间后可能还会再出现。死亡的确是让人害怕、恐惧的，但是你反过来想一想，如果没有死亡，也是不可思议的，甚至也是让人恐惧的。每个人都永远活着的话，很多很多事情可能都失去了意义，反正人是不死的。你就会发现，就像我们说面对死亡怎么寻求人生的意义一样，面对不死，我们可能也会不知道如何寻求人生的意义。法国一个存在主义哲学家叫萨特，他曾经写过一个剧本叫《禁闭》，想象人如果永远不死是一个什么样的情景。如果人们就这样活着，过去的爱恨情仇，仍然都互相清清楚楚的存在，这个时候我们就会发现，活着变成了一种可怕。这个剧本把不死的最黑暗的一面展示了出来。他让我们看到不死，其实也是不可思议的。
对于死亡的恐惧，有的时候意味着你不知道死后究竟是什么样状况。死亡意味着什么？死后还能留下什么？没有一个死后复活者，所以我们无法确切地知道死亡意味着什么。但是可以简单地说，死了就什么都没有了，什么都不知道了。这其实是没有一个非常确定的验证，只有死者才能验证，但是死者再也不能复活了。这个问题其实类似于问我们出生之前是什么情况，其实我也不知道。三四岁之前的记忆就是由父母保留，而不是我们自己清楚的，更别说出生之前。一般来说我不会太去关心出生之前的事情，而更关心死后。因为死亡在我们的前面，生命是一个既成事实，而死亡是一个未知数。所以我们最重要的事就是要关心孩子，要跟孩子保持一种爱的交流和沟通。对有些问题，不一定有一个很确切很固定的答案，因为如果答得很简单，可能不多久又会被推翻。但是要让孩子感到他不是孤独地面对这些沉重的问题，让他知道还有父母在和他一起分担这些事情，和他经历过同样的问题。随着时间延续，孩子慢慢对世界有更多的认知，慢慢地可能就走出这种恐惧了。
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爸爸妈妈你们可以永远活着吗？如果有天我死了，你们会想我吗？
孩子对死亡的这种思考，经常就是在一种具体的亲子关系中展开的。他们可能会问爸爸妈妈，你们可以永远活着吧？我不想你们死。我们怎么回答呢？我想，我们可以说我们尽量活得长久，活到你不再害怕的时候，我们一定会陪着你。我们每个人都要好好地活着。当然，有的孩子可能还会说，有一天我死了，你们会想我吗？岂止是想，我们父母亲人朋友，只要活着，都会尽量地努力地准备着阻止这样的事情。所以我在《心怀生命》中用了很多篇幅谈到一定要让孩子远离战争，远离灾害。人死了会留下什么？古人说的有三不朽：立德、立功、立言。立功、立言可能不是所有人都能做到的，它需要一定的能力，甚至有时候还要运气、才华等等。但是立德很多人能做到，立德就是树立一种道德的榜样。做的很好很突出的，这就不是很多人能做到的了，他们就是我们说的圣贤。
并不是所有人都能成为圣贤人物、英雄豪杰或艺术大师。并不是所有人都能成为三不朽的任何之一。但是好在还有一种不朽就是——中国人很看重的——家族的传承、血脉的延续。在我们的身上，能看到父辈祖辈甚至更早的先辈的影子。我们可以告诉孩子，我们的父辈祖辈，他们的生命还会继续，活在你身上。7

我的生命是完全属于我自己的吗？我是否有处置乃至结束自己生命的权利？
这牵涉到一个很重要的问题：我是不是完全有权处置自己的生命，包括结束自己的生命。我们首先要讨论：一个人对自己的生命是不是拥有绝对的权利？在我看来是没有的。他有一种优先的权利，比任何其他人都更优先的权利，但是没有一种完全绝对的权利。
我们每一个人的降生，都不是无缘无故的。人类相对于其他动物的不同是，人类的存活需要其他生命的维系。他必须依靠外界的他人的帮助，才能够活下来。也就是说我们每个人都不是凭空长大，无缘无故活到现在的。这期间不知道有多少看得见的、看不见的他人的付出，因此，我们要教会孩子对这个美好的世界常怀敬畏，常怀感恩。

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新教育实验，是一个以教师专业发展为起点，以通过“营造书香校园、师生共写随笔、聆听窗外声音、培养卓越口才、构建理想课堂、建设数码社区、推进每月一事、缔造完美教室、研发卓越课程、家校合作共建”十大行动为途径，以帮助新教育共同体成员过一种幸福完整的教育生活为目的的教育实验。

新教育新在何处？对于我来说，当一些理念渐被遗忘，复又提起时候，它是新的；当一些理念只被人说，今被人做的时候，它是新的；当一些理念由模糊走向清晰，由贫乏走向丰富的时候，它就是新的；当一些理念由旧时的背景运用到现在的背景去续承，去发扬，去创新的时候，它就是新的。