马连良首次来汉：十六岁嗓子正倒仓，所以不受重视
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马连良第一次来汉是在一九一七年，出演于汉口大舞台。
武汉市先后有两个汉口大舞台。一是至今犹存的人民剧院，位于友益街，在汉口老火车站附近，始建于一九一四年，当时还是茶园，名共和升平楼，二七年加以改建，更名为共舞台，三三年又重修，定名为汉口大舞台。此大舞台历史久，演出多，是许多京剧名角和老观众所熟悉的。
马连良
还有一个汉口大舞台，知道的人就不多了。它的位置在今天汉口中山大道的北京路口，原为后城马路英租界大智门，开业于一九〇八年，是由赵子安等人合资修建的，还曾用过合记大舞台、迎仙大舞台、春记大舞台等名称，不过，观众仍习惯以“汉大”称之。它是当时汉口修建的最早的新式舞台，观众席开始有单独的座椅及包厢，舞台也比前此的“茶园”有了改善。辛亥革命前后，上海小孟七、沈月来、马德成、李桂芳、曹玉堂、杨四立、张德俊等在此连演数年，剧目除传统老戏外，还有《拿破仑》、《新茶花》、《恨海》、《宋教仁》等新戏。以后来此登台的还有孙菊仙、刘鸿昇、高庆奎、言菊朋（以“天涯旅客”名）、梅兰芳、余叔岩、杨小楼等京角。二十年代初，汉口这座最早的新式舞台即被人收购，改建为盐业银行大楼了。
关于马连良首次来汉，我是听黄家衡先生讲的。据他讲，因母亲喜欢京剧，他幼小的时候，即常随着母亲坐轿子去戏园子，渐渐也成了个京剧迷。在他十二三岁时，马连良和欧阳予倩一同来汉，在汉口合记大舞台演出。当时，马连良很年轻，刚刚出科不久，他喜欢看马连良的戏，每天都去，坐在同一个包厢的位子上。马连良的戏码排在欧阳予倩的前面，欧阳是个大近视眼，黄嫌他扮相不好看，总是看完了马连良的戏就走了。有一天，马连良的跟包到包厢找他去后台玩，他看完戏没敢去。第二天，跟包的又来，说是马老板约他去。到后台后，马连良问他姓什么，是不是天天看他的戏，又问他想不想学戏。黄说马的《宝莲灯》唱得最好，马就让他每天两点钟去，他就这么去了不到半个月，马教他《宝莲灯》的唱腔身段。临走时，马连良还送了照片给他，签名“马温如”，后来还通过两次信。
马连良、黄桂秋之《二堂舍子》
黄家衡先生是武汉的京剧票友，曾与京剧研究家徐慕云合作编着出版过《京剧字韵》。我因参加修志工作，采访过他，时间是一九八三年九月，当时他七十八岁，据此推算，马连良首次来汉，应是一九一七年。黄家衡先生还说，抗战武汉沦陷时，他逃难到重庆、贵阳、昆明等地，因为生活困难，参加过流动演出的京剧班子，演得最多的就是跟马学的《宝莲灯》，因钦佩马连良，取了个艺名就是叫的“黄慕良”。
关于马连良这次来汉，一九五〇年二月一日的《戏剧新报》中的“小史料”也谈到过，其记载为：“马连良第一次来汉口，是在一九一七年，当时在汉大舞台演唱……马那时嗓子正倒仓，每天仅唱头、二、三出戏，压轴是贯大元唱，所以他不受重视，第二次来是一九三七年，就大非昔比。”
从以上两个方面的信息来源看，马连良首次来汉演出的时间在一九一七年，剧场是汉口合记大舞台，应是没有疑义的。
（《艺坛》第一卷）
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