益生菌可能是肠道中「汞排毒」的英雄

摘要

可以利用肠道微生物来阻止有毒金属(如汞)的吸收，同时促进有益金属(如铁)的吸收。

研究人员专注于研究某种基因，这种基因能让细菌将危险的汞转化为毒性较小的汞。然后，他们利用这些信息开发出一种益生菌，专门用于解毒人类饮食中常见的有害汞。该团队的目标是扩大他们的研究范围，以探索肠道微生物与其他金属的相互作用，希望能促进人体对必要金属的吸收，并减少有害金属的暴露。

关键信息

1、研究人员将重点放在肠道细菌中的基因上，这些基因有能力将有毒汞转化为危害较小的形式并吸收它。

2、该团队开发了一种专门设计的益生菌，通过将一种高度耐药细菌的基因插入乳酸菌属，来解毒人类饮食中常见的有害汞。

3、这项研究的最终目标是了解肠道微生物如何与各种金属相互作用，旨在创造干预措施，降低危险金属的水平，并促进有益金属的吸收。

宾夕法尼亚州立大学的一个团队的新研究表明，可以利用人类肠道中的微生物来阻止汞等有毒金属的吸收，并帮助身体吸收有用的营养物质，如铁。

该小组在美国微生物学会2023年年会上介绍了他们的发现。  

汞可分为有机汞、无机汞和金属汞三大类，其中毒性最强的是属于有机汞的甲基汞(Methylmercury) 。甲基汞是一种神经毒素，它几乎能完全被肠胃吸收，并且具有生物蓄积性。虽然人体本身有排除重金属的能力，但长期摄入过多甲基汞，会累积在脑部，造成运动失调、智力障碍、感觉障碍等。而如果孕妇体内汞含量过高，那会造成畸形儿或死胎。

大多数甲基汞是通过鱼类或贝类接触的，但它也可以出现在其他地方，如油漆、温度计、红药水、化妆品、 杀虫剂、农药等。它在生物、植物和鱼类中积累，我们吃这些东西，它就会在我们体内积累。

研究者首先分析了肠道细菌的数千个基因组，重点研究了与金属相互作用能力相关的遗传决定因素。已知许多基因都与金属抗性有关，但该小组关注的是那些能使细菌将危险的汞转化为毒性较小的形式并吸收重金属的基因。

为了了解这些基因的功能和对宿主的影响，研究小组使用宏基因组测序来研究人类和小鼠的微生物对汞暴露的反应。

最后，研究人员利用这些信息开发了一种专门用于解毒人类饮食中常见的有害汞的益生菌。他们将巨芽孢杆菌(Bacillus megaterium)的基因插入乳酸菌(lactoaseibacillus)的菌株中。众所周知，巨芽孢杆菌对甲基汞具有高度抗性。

研究者称，这是一种完美的益生菌，因为之前已经证明它对人类有效，现在我们正在设计它，让它变得更好。它来到肠道内，抓住甲基汞，然后被代谢发挥其有益作用。

目前，该小组的重点是了解肠道微生物如何与汞相互作用，但他们也计划研究其他金属。他们的最终目标是开发干预措施，帮助降低汞等危险金属的含量，并促进人体所需金属的吸收。

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