悦读新研究 | 金钱可以让你不怕死？

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有钱会让你更加不畏惧死亡、更加勇敢吗？

作者 | 李婉悦

如果我问你，这个世界上哪些人更怕死？你脑海中闪现的第一个答案是不是那些更有钱的人？想想电影《泰坦尼克号》里乘坐小船仓皇而逃的未婚夫卡尔，想想敛财无数的和珅临死前的自怨自艾；贪慕钱财和贪生怕死常常被放在一起。似乎在大家眼中，有钱人总是特别惜命。

但是，今天介绍的研究要告诉你：与我们的直觉相反，金钱会让人们更加不怕死！这是真的吗？

图1: 电影《我不是药神》剧照

死亡原本是一个非常遥远的概念，可是有一天，亲人朋友意外患病的讯息，新闻里播报的某次山洪灾难，文学作品里虚构的离世……我们会突然意识到：对于自己以及世界上的任何人，死亡都是不可避免的。想到这一点，我们总会难以抑制地难过。我们努力地生活，却也不过是宇宙长河里的沧海一粟。如何抵御死亡？如何缓解死亡带给你的焦虑与失望？像秦始皇那样穷尽一生，寻找所谓的“长生不老药”？其实，降低死亡焦虑有一种最简单的方法，它是非常常见、我们每天都要用到的事物：金钱。

2018年9月，来自《实验社会心理杂志》（Journal of Experimental Social Psychology）的研究发现：金钱可以抵御我们在死亡面前的无助与焦虑，防止我们产生更多与死亡相关的念头。

作者是来自波兰华沙社会科学及人文学院（ SWPS）的Agata Gasiorowska与美国威斯康星大学麦迪逊分校Tomasz Zaleskiewicz, Pelin Kesebir；他们招募了76名波兰人参与实验，平均年龄为36岁，被平均分为四组。

首先，研究者询问了一半的被试对于死亡的恐惧与焦虑，问题例如“我很害怕死去（I am very much afraid to die）”；作为对照，另一半的被试被询问了对于牙医的害怕，回答了对于牙医的焦虑，问题例如“我很害怕看牙医（I am very much afraid of dental work）”。完成这份问卷后，人们或多或少地产生了对死亡或者对牙科的焦虑。那么，如何衡量金钱的治愈机制呢？研究人员告诉被试接下来的任务是观察一张图片；他们有30秒的时间去观察它并记住图片的细节，30秒后将对相关问题进行回答。不同的是，一半的人们看到的是一张波兰的钞票（PLN50，相当于人民币91元）；另一半的人看到的是一张和钞票相同大小的普通图片。

图2: 实验使用的金钱图片

在看完图片（金钱）之后，实验第一部分问卷唤起的恐惧与焦虑还在围绕着人们吗？研究人员让所有人完成一份填补单词的波兰语测试，经过设计，其中的9道题目可以反映人们对死亡的恐惧。例如，T R _ _ _ A可以被回答成tratwa (皮艇)或者是trumna (棺材)。如果人们在这一题写下的是truma，则表明和死亡有关的想法仍然萦绕在人们心头。作者对所有人写出的单词进行了统计，9道题目中与死亡相关的词汇出现得越多，表明人们越发对死亡感到恐慌，止不住地对其进行联想。

首先对比在第二个环节没有接触过金钱的被试，作者发现，如果人们在第一个任务中回答的是自身对死亡的焦虑，人们在最后写出的死亡单词就越多（2.42个；牙医控制组为1.16个），他们心中产生了更多的与死亡有关的念头。不同的是，对比那些仔细观察过波兰钞票的人，不管在第一个环节回答的是对死亡的焦虑还是牙科的焦虑，人们在最后写出的死亡相关的单词都很少，分别为0.58个和0.84个。

图3: 在金钱的支撑下，人们不再想到死亡

我们再换个角度来看：对于所有在第一环节思考了对死亡的恐惧的人，他们平均写出了2.42个与死亡有关的词汇，但是如果他们在接下来看到了明晃晃的钞票，他们写出的和死亡的词汇就显著地减少了，只有0.84个。因此，金钱的出现缓解了人们对于死亡的惮畏，人们在看到金钱之后便不再轻易地想到死亡。

图4: 电影《一个叫欧维的男人决定去死》剧照

作者解释道，这就是金钱的魅力。除了用于交易，金钱其实充满了象征意义，它强大，它无所不能，它能建造起高楼大厦。以至于有时候我们仅仅是看到它或者想到它，都能从中汲取力量。受到金钱的激励，我们会获得自我效能，相信自己，相信自我的意义与价值。也就是说，金钱激发了我们的自尊（self-esteem）。

而一个高自尊的人是不害怕死亡的。他们相信在有限的生命里，只要努力、执着、壮烈地活着，就一定能创造出一些价值，在某种程度上，这就是“不朽”了。

参考文献：

Gasiorowska, A. , Zaleskiewicz, T. , & Kesebir, P. . (2018). Money as an existential anxiety buffer: exposure to money prevents mortality reminders from leading to increased death thoughts. Journal of Experimental Social Psychology, 79, 394-409.

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编辑 | 赵雪莹

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