《西游记》里，龙的出现频率很高，地位与境遇则高低不同。1979年，王树忱执导，上海美术电影制片厂拍出伟大的动画片《哪吒闹海》，那时候的小朋友先于《西游记》知道东海有个龙王叫敖广，他的龙子敖丙被哪吒抽筋而死。故事聚焦在龙王七年不给陈塘关下雨，这个事件的责任主体到底是谁？《西游记》里有答案：负责给长安下雨的是泾河龙王，龙王为了与算命先生打赌，故意不按照天庭下达的任务生产，代价是让魏征梦里砍掉脑袋。《西游记》四十一回里，悟空找四海龙王求雨灭红孩儿的三昧真火。东海龙王小心翼翼的回：我的爷，按照天庭规矩，下官方的雨，需要玉帝老人家亲自下命令才行。众人都以为龙王是河长，其实，玉帝才是总河长。陈塘关的龙王只是替罪龙，玉帝才是雨水总量控制人。是玉帝学诸葛亮要亲自决定繁琐小事，还是河长们负责的下雨是天大的事？那就不晓得了。大概是被哪吒收拾过，留下了后遗症。当学成归来的孙猴子闯进东海龙宫，敖广先生看着神头鬼脑摸不清道行的孙猴子，口中直呼“上仙”，宫中的兵器任选。一个体制内的神仙对体制外的妖怪如此唯唯诺诺，到底是天庭规矩重，还是龙王在天庭的地位过于卑微？可以有这么一个解释：四海龙王早就被佛祖收买，向悟空输送武器装备，再集体上访摆脱干系制造事端。要说证据，也不是没有，悟空在东海龙宫强行索要财物，做为老大的东海龙王敲钟召集三位亲兄弟，北海龙王敖顺道：“说的是。我这里有一双藕丝步云履哩。”西海龙王敖闰道：“我带了一副锁子黄金甲哩。”南海龙王敖钦道：“我有一顶凤翅紫金冠哩。”要不是早有准备，三位龙王随身带这些装备干什么？悟空是个四尺的身材，用唐朝的尺子换算成今天的高度，一米之内。要说这身装备一定不合身，反正悟空可以变化，将就着能用。
龙的家族是《西游记》重要成员，他们中的杰出代表是西海龙王敖闰的三儿子，民间俗称“三太子”是不准确的，太子就是太子，不能分几太子。敖闰自己的正牌太子叫敖摩昂，《西游记》第九十二回里，三只犀牛精作怪，太子曾经为西游取经团队助战。书里只说三儿子纵火烧了自家的明珠，珠子是龙宫的探照灯，失了光源，海底一片漆黑走路容易撞头，自然是大事情。做父亲的跑去跟玉帝告儿子忤逆，忤逆的罪，天地不容。玉帝判了小白龙先是吊起来打，然后准备杀头，杀龙给仙看，以儆效尤。如果只是以烧珠子论罪，估计罪不当诛。为什么一个做父亲的要对儿子痛下杀手呢？倒是人间的帝王常如此无情，弄死亲儿子的原因，有时候跟谋权篡位有关。西海龙王的家事，大概率是件冤案，否则，以观音菩萨的神明，不会救一个真正的十恶不赦之徒。这位差点掉脑袋的罪龙，被唐僧在身下骑了十几年，赎罪成功，获封“八部天龙广力菩萨”，成为龙王家族成就最高者。《西游记》第四十三回，鼍龙占了衡阳峪黑水河神府作怪，鼍龙不是小来头，他老子就是被魏征梦里砍了头的泾河龙王，泾河龙妈妈生下九个孩子，各自不同，民间说的“龙生九子，各不相同，”正是说的他们家。龙爸爸被砍头后，龙妈妈心中郁闷，不久也死了，没了爹娘的老九鼍龙在舅舅西海龙王的地盘，占了河神的办公场所。河神位卑，连去玉帝那里告状的资格都没有。好好的龙到了凡间自甘做妖，抓了唐僧要清蒸，发请帖请舅舅一起来品尝，被悟空抓个现行。西海龙王吓得魂飞魄散，赶紧跪下来认错。悟空是个厚道人，放弃了向玉帝告状的权利，让龙王私了。龙王派太子摩昂下去大义灭亲，鼍龙被抓后，摩昂太子赌咒发誓：“大圣绕这畜生死罪，待我回去禀报父王，定是活罪不饶。”鼍龙住在衡阳峪黑水河神府是舅舅西海龙王允许的，河神抗辩，还被龙王驳回。做龙王的外甥倒还比做亲儿子命好些，太子摩昂的那番表态，是为了撇清关系，让悟空开心，鼍龙的下场绝到不了被砍头的地步。比起泾河龙王一家的惨，牛魔王的好朋友乱石山碧波潭的万圣老龙王一家就惨多了。老龙王的头被悟空一棍子打烂，披麻戴孝的龙子被八戒一钉耙送命，来助战的二郎神加梅山六兄弟将龙孙剁成几段，龙王的女儿被八戒打死。最后剩一个龙王的老太婆，被穿了琵琶骨，用链子锁了，罚为“伏龙寺”守舍利塔。乱石山碧波潭万圣老龙王一家悲催的命运其实有先兆，龙王怎么说也是有正式编制的神仙，牛魔王再怎么牛也是一名妖怪，神仙甘愿与妖怪处朋友，他以为自己神得不得了。老龙王不仅跟妖怪交朋友，还跟妖怪做亲戚，将自己的宝贝女儿许配给一个叫九头虫的妖怪，真是神仙里出了妖怪，难怪要遭灭门之灾。龙在天庭的不受待见，开篇不久的“安天大会”已经有描述，孙悟空“伏法”后，玉帝招待如来，王母组织天庭歌舞团的仙女们又是跳舞，又是唱歌，规格极高。天庭各路神仙纷纷向佛祖献礼，天庭自助餐里有一道高逼格的菜叫“龙肝凤髓”。也不知道是清蒸呢，还是烧烤，或者可能是最刺激的刺身。这道菜也引出一个疑问，既然是招待佛祖，就该用佛祖喜欢吃，能吃的食物，一种可能是佛法的源头并不强调吃荤吃素，另一种可能是“龙肝凤髓”属于“天上之物”，不受凡间荤素概念约束。但有一条，龙在天上实在混得不怎么样，不是被人间有道之人砍头，就是被天庭的御厨开膛破肚。若要找找原因，大概是《西游记》作者吴承恩收集了民间的怨气，借着书中对龙王的“埋汰”来表达对皇帝这位“真龙天子”的不满。
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