ACT考试,我是该安静地走开还是该勇敢留下来?
本文由我的好友,William老师独家授权发布。William老师有着20年出国留学及语言培训从业经验,是国内教育行业龙头公司的“20年功勋奖获得者”之一。未来,我们还将邀请William老师分享与托福、SAT、ACT、GRE等考试相关的内容。
ACT考试,我是该安静地走开还是该勇敢留下来?
今年,对于所有出国党来说,是非常不平静的一年。各种波动纷至沓来,国际国内,风云激荡。这既是机遇也是挑战。记得大约五年前,在某机构工作,大环境都在为新SAT考试改革而各种准备的时候,我和团队的小伙伴们一起建立了一套标准化的ACT体系。当时的我认为这是一个机会,并且当年的团队小伙伴也都非常给力,我们一起抓住了这个历史性的机会,为当时的机构和项目赢得了相当的市场份额。在当时的情况下,ACT考试,对于相当部分同学来说真的是非常理想的选择。然而,站在公元2018年这个时间点,结合个人十多年的北美考试培训授课经验和所经历过的历次考试改革,个人观点认为:
对于中国学生来说,三年内放弃ACT考试,转而选择SAT考试是一个较为理想的选择。
原因一:ACT考试的新调整和SAT考试的成熟化
似乎,ACT考试仅仅就是一个从纸质考试过渡到更高级的计算机考试的考试形式变化,具体内容并没有任何革命性的调整。然而从整个考试的结构特征看,机考的ACT考试,培训方面总结和积累的相当部分的精华在新考试形式下,基本上兼容性剧烈下降,而中国学生习惯上对于考试培训的教学依赖度极高。在内忧逐渐增加的情况下,外患即“SAT”考试的逐渐成熟,使得两者之间的差距被进一步拉大。根据测试理论,一个新的考试,三年以后即进入了产品的稳定和成熟期,新SAT考试就具有了这一特点。此消彼长之下,ACT的劣势显而易见。
原因二:ACT 考试从2013年以来的繁荣或快速增长的背后动因
首先,ACT考试进入国内的时间仅仅比SAT落后几年,但市场宣传方面的缺失及当年国内的出国考试培训行业巨头近乎垄断的状况,使得考生或家长没有选择的可能。笔者曾经服务过的老东家,国内某民营美国上市的培训行业龙头,事实上一直都有ACT项目,其存在甚至可以追溯到2010年,甚至更早。但该项目仅仅是作为SAT考试项目的附属,甚至没有专门的ACT教学教研团队。整体上教师除了ACT,至少还要教授一门其他的科目,实在是班级和考生太少了。
但2010年左右,ACT考试的国内和国际行情都看涨。首先国内有大量的二三线甚至是四线城市的国际班项目建立,并且由于种种条件和原因,这些新项目大多选择绑定ACT考试的GAC项目。此外,在美国,参加ACT考试的考生人数也在剧增,甚至达到了超过SAT考生(美国国内统计数据)的程度,ACT考试的春天来了。
其次,技术上说,ACT考试相对SAT考试对考生整体能力和底蕴要求偏低,虽然部分项目如阅读确实难度很高,但整体四项平均后,总分保持高位仍然是概率高高。结合笔者自身的教学经历,2013年以前的ACT考试主体是那些英文基础较为薄弱,并且对于SAT考试测试中包含大量词汇感觉力所不及的考生。整体状况在2013年之后有了整体改观,很多优秀的学生因为个人的选择或SAT考试面临变革所引发的波动进而使得分数波动加大等,进而转选ACT。
原因三:ACT考试的繁荣遭遇国内的一个不多见的历史关口
SAT考试因为其“美国高考”的名头而为国人所熟知,除了SAT考试本身的各项优势之外,一个不争的事实是,在国内曾经一度近乎垄断的大型甚至超大型培训机构强大的话语权,结合国内的具体需求,进而被放大。但新SAT考试改革,正是出国培训行业一个关键的转折关口,寡头垄断的状况被打破,曾经供职于寡头而后期独立出来开创新局面的新一代名师们开始了争夺的“战国”模式。考生和家长在面临这种情况所导致的不确定性时,相对稳定的ACT考试,其夺人眼球的身姿就较为突出了。随着SAT考试的话语权之争相对尘埃落定,寡头垄断被打破,所有人重新站在一个起跑线上,SAT考试的巨大惯性,必然使得学生和家长转而作出新的选择。
随着各方面情况的变化和波动,ACT考试的虚火也到了需要泄一泄的时候了。笔者个人观点认为:ACT机考在某种程度上是用中国考生进行数据样本累计,同时可以避免美国国内对ACT考试调整可能存在的心理抵触。在面临个人人生选择的关口,选择SAT而放弃ACT,至少三年内(含2018年)是一个比较合理的选择。而对于那些GAC项目国际班的同学,我们唯一能作的就是提早动手,作好打持久战的准备,从高一入学开始,最晚高三一定能够实现预期目标。现在确是ACT考试冬天的开始,但If winter comes, could spring be far behind?
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