人类的追寻，从不曾因宇宙星辰的遥远而止步 | 鼓楼新悦

Original 探索宇宙的新宝鼓楼新悦 2022-12-31

大家还记得那个坐落于贵州喀斯特洼坑中，被誉为“中国天眼”的世界最大500米口径球面射电望远镜FAST吗？

作为国人在天文领域拥有独立自主知识产权的骄傲，“天眼”FAST自2016年落成起，共发现51颗脉冲星候选体，其中有11颗被确认为新脉冲星。已是非常傲人的成绩了。

“天眼之父”南仁东

FAST工程首席科学家兼总工程师

不过就在近日，科学家们则表示FAST的优势在未来10年将被名为SKA的下一代超级射电望远镜所取代。

平方公里阵列射电望远镜

（Square Kilometre Array，缩写为SKA)

预计2019年开工，2030年建成的平方公里阵列射电望远镜SKA将成为世界最大综合孔径射电望远镜。这是由全球十几个国家、100多个科研机构的天文学家和工程师参与计划建造的世界最大的国际大科学工程。

建成后的SKA要比目前最大射电望远镜EVLA的灵敏度提高50倍、搜寻速度提高10,000倍，为人类加快寻找地外文明、抓捕宇宙第一代天体诞生、探寻适宜人类居住星球提供重大机会。

从FAST到SKA，面对神秘无垠的浩瀚宇宙，人类在不断探索和发明能够看得更远更清楚的天文设备，渴望拉近与地球以外未知星际的距离。

对世界的好奇心，让探索精神永驻

在历史的长河中，人类对宇宙和各种未知文明的追寻从未止步，虽然面对无尽世界，我们的目前所知依旧只是极其有限，但每一次新的科学进步，都是探索之路上的一个里程碑。

我们看到，承载着观测外太空使命的射电望远镜，其天线的直径越来越大，分辨率也越来越高。从单一国家的研发，逐渐变为多国科学家的联合行动。科学无国界，人类的探索精神为科学技术的革新提供了源源不断的能量和动力。

发现源于怀疑与坚持

1931年，在美国贝尔实验室负责搜索和鉴别电话干扰信号的无线电工程师卡尔·央斯基发现，有一种每隔23小时56分04秒就出现最大值的无线电干扰。

卡尔·央斯基（Karl Guthe Jansky）

经过长达一年的测量分析，他在1932年发表文章宣布：这是来自银河系中的无线电波。

为探索新知而勇敢创造

格罗特·雷伯（Grote Reber）

1937年，美国工程师格罗特·雷伯在自家后院建造了一台射电望远镜，它是一个碟形天线，天线直径为9.46米，可接收波长为1.9米的无线电信号。

格罗特·雷伯建造射电望远镜

雷伯测到了太阳以及其他一些天体发出的无线电波。1939年，雷伯接收到了来自银河系中心的无线电波，并且根据观测结果绘制了第一张射电天图，射电天文学从此诞生。他使用的那架天线也变为世界第一架专门用于天文观测的射电望远镜。

找到方向后，人类开始了加速前进

马丁·赖尔（Martin Ryle）

在接下来的时代里，射电望远镜开始不断改进。1963年，英国剑桥大学卡文迪什实验室的马丁·赖尔成功研制出两天线最大变距为1.6千米的综合孔径射电望远镜。到了20世纪80年代，新一代射电望远镜诞生，他们是欧洲的VLBI网﹑美国的VLBA阵﹑日本的空间VLBI。它们在灵敏度﹑分辨率等方面都远超以往的望远镜。

以美国的超常基线阵列VLBA为例，它由10个抛物天线组成，横跨夏威夷到圣科洛伊克斯8000千米的距离。其精度是哈勃太空望远镜的500倍，是人眼的60万倍，所达分辨率相当于一个站在纽约的人看洛杉矶的报纸。

而到目前为止

世界上知名的几大射电望远镜

已足够令人惊叹：

上海65米口径射电望远镜，亦称天马望远镜，坐落于上海松江佘山，是亚洲最大、世界第四的全方位可动大型射电望远镜系统，可探测100亿光年外的天体。

英国曼彻斯特大学的洛弗尔射电望远镜，1957年竣工时为世界最大全动式射电望远镜，现排名第三。

德国埃菲尔斯伯格射电望远镜，是目前世界最大的全可动射电望远镜之一，位于德国波恩市西南方向约40千米的一个山谷中。

罗伯特·C·伯德绿岸望远镜，位于美国西弗吉尼亚州，抛物面天线直径最长达110米，是世界最大陆基可移动物体。从2011年起，“绿岸”从“开普勒”天文望远镜所发现的潜在类地行星中精选出的一些行星作为观测对象，以期寻找可能的地外文明。

阿雷西博望远镜，位于波多黎各岛的山谷中，是世界上第二大的单面口径射电望远镜。

500米口径球面射电望远镜（简称FAST），世界最大单体射电望远镜工程，可观测到176亿光年外的宇宙空间，它将协助人类“触摸”来自外太空传来的微弱信号，探索宇宙的奥秘。

甚大天线阵（Very Large Array，缩写为VLA），位于美国新墨西哥州的圣阿古斯丁平原上，由27台25米口径的天线组成的射电望远镜阵列，是目前世界最大的综合孔径射电望远镜。VLA后完成升级，成为增容甚大天线阵（EVLA）

人类从何而来，又终将去向何处？