棉花格格：棉花上的梦

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棉花上的梦

文/棉花格格

秋天到了，棉花就要收获了。

我的家乡曾是全国不多的棉花总产超过百万担的棉花大县之一。好多年前，棉花更是我们家的主要收入来源。种植面积和水稻差不多。棉花“炸桃”的季节也是稻谷收获的季节，忙碌程度不亚于夏季的“双抢”。而采摘棉花的农活，一直要延续到霜露清寒的深秋。

往往，秋日的清晨，窗子上刚刚透出晨曦的微芒，母亲已系着她的“捡花衣兜”，踏着最后一缕夜色出了门。这“捡花衣兜”是找裁缝特意订做的，宽宽大大一个布口袋，两头各缀着一条长绳子，方便将口袋固定在腰间。母亲的“捡花衣兜”似乎比别人家的还要宽大许多。一次，十来岁的我，偷偷模仿母亲，“捡花衣兜”有半截拖到了地上。

走出村口，一望无际的棉田，朵朵棉花如雪团般缀满枝头。母亲埋着头，身体在齐胸的棉林里忙活着，五指穿过沾满露水的枝叶，把那些开花吐絮的棉桃（当地叫“戳子花”）一个个摘下来。不一会儿，便把“衣兜”塞得鼓鼓囊囊。母亲不得不暂时停下来，把摘下来的“戳子花”倒进田头的箩筐里。待到阳光普照大地，露水开始蒸发时，带来的箩筐早已堆得像小山一样。

母亲挑起箩筐，满载而归。一路上，她脸上的汗水，如露珠般洒落，心却早已盛开成了一朵洁白柔软的棉花了。这收获的喜悦，是她半年辛苦的回报。

种棉花几乎是我们那里最繁复的农活。清明前后，开始做营养钵、拈棉籽、盖防冻薄膜育苗。个把月后，开始间苗、打底肥、移栽。农历四、五月整枝打叶、“掐顶芯”。这中间还穿插着好几遍薅草、松土、浇水。还有一遍又一遍的打农药，主要是对付棉铃虫。这段时间，乡亲们几乎是日以继夜，没得休息。收获完后，就是最费体力的“扯棉梗”了。

棉花和稻谷收获的季节，最怕的是下雨。下雨前，一定得把它们抢收回家，不然只能眼睁睁看着一年的辛劳付诸东流。经常有村民忙着收稻谷，来不及抢棉花，棉花在雨中淋成了“黄花、霉花”，就只能顿足捶胸、连连叹息了。

好在农民多有预测天气的禀赋，在棉花“炸桃”期间，有的地方称之为“笑口”，往往会早晚互相交流对天气异动的信息。只是遇到连绵的秋雨，就无能为力了。

种植棉花如此耗神费力，一不小心收入还大打折扣。有的人家经常怨天骂娘，有的人家干脆减少了种植面积，而我母亲却乐此不疲。她似乎有使不完的精力，她还开垦了好大一块堤坡，又捡了几块别人弃种的荒地，门前屋后的空地也种满了棉花。她说：“只有懒人，没有懒地！”

母亲给棉花田薅草时，常常比别人多那么一、二遍，浇水施肥更是小心谨慎、兢兢业业。在母亲精心侍弄下，我家的棉花年年都是枝繁叶茂、棉桃累累。

做营养钵

母亲不会抛弃哪怕是一朵棉花。农忙时，我怀疑她根本没有睡过觉。晚上我睡觉时，她在忙个不停。第二天早晨我醒来，她已无影无踪了。她是村子里“起得最早，睡得最晚”的人，别人几天才摘一次花，她隔天就忙活一趟。下雨前，头上带着照明灯具，也要连夜把“戳子花”抢摘回来。现在我还记得，那时家里的鸡进笼后，我和弟弟结伴到田里找母亲的情景。

傍晚的田野笼罩在薄薄的轻雾里，我和弟弟踩着窄窄的田埂飞跑，清脆的童音在田野上飘荡：

“妈妈、妈妈……”

母亲于千朵万朵棉花中抬起头，脸上挂着棉花般温暖的微笑。我们嗖嗖扑进棉田，钻进母亲采摘棉花的“衣兜”里，拉着她的角襟，央求她快点回家。

这个时候，忙完其它农活的父亲也赶来了，帮忙摘完最后几垄，把地头的几筐“戳子花”搬上路边的板车。在最后一抹霞光中，父亲、母亲说笑着，把早已爬上板车的我和弟弟一起拖回家……

“戳子花”摘回来，还要掰开棉花坚硬的荚托（家乡叫“花戳子”），从中捋出那团绵软、白白的棉花，这项劳动叫“掰花”（掰念be）。看似一掰一捋，十分轻松，实际上棉花坚硬的“花戳子”一不小心就会把手指头戳伤。同时，要十分细心地挑捡出粘在棉花上的棉铃虫和枯叶子。反复单调的动作十分枯燥无味，几筐棉花掰完，累得人头晕脑胀、腰酸背疼。

父母白天要做其它农活，“掰花”常常是晚上。我和弟弟偶尔心血来潮了，也去帮忙“掰花”，坚持不了半小时，眼皮就开始打架，便悄悄溜进房睡觉。父亲偶尔还责备几句，母亲却笑着为我们开脱。一般情况下，父亲陪母亲忙一阵子后，也被母亲赶去休息。她心疼父亲，说男人要耕田打耖、挑秧碾谷，这“轻省事”自己多做一点是一点。第二天早上起来，满地上都是“花戳子”，而几筐掰好的棉花摆在角落里，耀眼如雪，洁净无瑕。

母亲整宿整宿地熬夜“掰花”，她却一点也不觉得辛苦，仿佛棉花像棉花糖一样融化在她的心间，软绵绵的、甜丝丝的。这些棉花母亲会留出少部分，在农闲时做成了棉鞋、棉衣、棉被，更多的换成了过年的新衣服，换成了我们的学费，换成了一块块做房子的红砖……

棉花寄托着母亲对未来的希望，承载着一个家庭兴旺的梦想，也见证了我的成长。母亲这么喜爱棉花，其实还有一个特别的情结，——我就是在一个棉花收获的季节开始学会走路的。

那是一个秋日的午后，母亲一边带我，一边掰着棉花。一岁二个月的我已开始牙牙学语，但是还不会走路。那一天，母亲去厨房喝完茶水回来，坐在地上的我抓着一朵棉花，起身举在空中，蹒跚学步向她的怀抱奔去，吃力而清晰的说出了：“妈妈，花。”

那一刻，母亲说，就像做梦一样，她都不敢相信自己的眼睛，愣了好一会神，才反应过来。

她的女儿会走路了，她的女儿终于会走路了！

母亲常常在家人面前，回忆那一幕激动人心情景：她定了定神，盯着我走路的样子，一点也没有瘸或拐的痕迹。她喜极而泣，悬了几个月了心，终于放下了。对于一般家庭来讲，孩子学会走路，是水到渠成的事，无须特别关注；而对于我的母亲来说，这一刻望眼欲穿，实在是度日如年。

因为上一年冬天，四个月的我被亲戚抱着不慎跌倒，摔断了大腿骨。那时候父亲在外地搞“水利建设”，大字不识几个的母亲抱着我连夜狂奔到一户老中医家里。老中医看了直摇头，四个多月的嫩骨头，还要打夹板，哪敢接手？母亲跪着给老中医不停磕头。老中医动了侧隐之心，收下了我。

母亲对我说过：在医生家住院的那几个月里，她几乎衣不解带。为了让我打了夹板的腿不被冻着，她为我用手工特制了几条棉裤；为了给我补充营养，没有多少母乳的母亲变卖了嫁妆换回了牛奶……

本来还有几分丰满的母亲很快憔悴了、瘦了。从医院出院后，她再也不敢轻易把我托与他人照料。挑水、做饭，甚至到田里薅草时都抱着我。那时，她说每天夜里一做梦，便是我一瘸一拐走路的样子。母亲目睹过很多因患小儿麻痹症的同伴，在生活中挣扎的艰辛，以及周围歧视的目光。看着襁褓中还不谙世事的我，眼泪在她的脸上一次又一次地汇流成河。现在我都不知道，她是怎样一边带着我、一边完成那些高难度劳动动作，又是怎样捱过那些被“心魔”缠绕的漫漫长夜的。后来，当她领着蹦蹦跳跳的我，再次去感谢老中医时，老中医连连夸赞道：“四个多月的孩子，没有留下一点后遗症，简直是奇迹，你的看护比我的医术重要得多……”

童年已经远去，回忆让往事清晰如昨。如今故乡田园渐芜，需要辛勤培育的棉花，再也飞扬不起人们生活的梦了。而花甲之年的母亲却依然守着门前的一畦棉花地，把绵绵的母爱铺进几床新弹的棉被里，寄给正在远方打拼的儿女们，让它陪我们度过无数背井离乡的日子……

绽开的棉花，其实是果实的纤维，包藏着可以继续生根发芽的棉籽。母亲穷其精力，辛勤劳作，只为守护她的棉桃绽开蓬勃的花，结出丰硕的果。而我，是母亲心中最为珍爱、最绚烂的小棉花，也是她寄予了无限希望的小果。母亲把我抚养成人的那段时光剪影，至今仍时不时融入我的梦境，温润着我的心田，成为我勉力前行的毕生动力。

感恩母亲，感恩棉花，让我在人生的旅程中，一直怀有清新无尘、洁白无瑕的梦。

                                                                                责任编辑：春秋阁

版式、图片：糊汤粉

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