独居愈加普遍：美国人是时候为独自变老做好准备了
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撰文：Ben Steverman
45至65岁美国人独居的情况变得越来越多
“大多数独居和独自变老的人在社交方面都相当积极”
孤独可以致命。没有亲友的生活不仅悲惨，还很艰难，特别是在我们老去的时候。
一份梳理了148项研究（调查了30.9万人、平均跟踪调查7.5年）的2010年综合评述显示，强有力的人际关系可让一个人的存活几率提高50%，和戒烟提高的存活率相当。
很难讲如今的美国人是否比过去更加孤独，但肯定是比以往任何时候都更加独立。现在几乎一半的美国成年人都是单身。他们的婚前准备时间变长，家庭规模变小，而即便结婚了，也约有半数以离婚告终。
大约有一半的美国成年人现在处于未婚状态中
这些趋势对逐渐变老的美国人来说有什么意义？这是研究人员担心的。未来的老年人会得到充分的赡养吗？还是说，美国人应该为孤独终老做好准备？
独居、孤独与孤立感
全美家庭婚姻研究中心(National Center for Family & Marriage Research)近期的一项研究显示，2015年有13%的美国成年人独自居住。虽然从比例上看，只比1990年增加了大约一个百分点，但不同年龄组各有不同。45岁以下成年人的独居比例25年来没有变过。65岁及以上的独居比例略低于以往，这在一定程度上是由于寿命增加使得鳏寡现象减少的缘故。
不过，45至65岁美国人独居的情况变得越来越多。
美国老年人的独居比例
当然，独居和孤独是两回事。纽约大学社会学教授埃里克·克利嫩伯格(Eric Klinenberg)说：“大多数独居和独自变老的人在社交方面都相当积极。”
克利嫩伯格和其他社会学家担心的是那些有被孤立感的老人，特别是和家庭成员之间的孤立感。这是个相对较新的问题。社会学家蕾切尔·马戈利斯(Rachel Margolis)与艾什顿·韦德里(Ashton Verdery)写道：“在人类历史的大部分时间里，几乎所有老者都是至亲家庭的成员。”
孤独的鳏寡老人
最令人操心的是那些没有亲人健在的老人。为了搞清楚有多少美国人属于这种情况，加拿大西安大略大学的马戈利斯和美国宾州州立大学的韦德里分析了1998年到2010年间的调查数据。他们发现，6.6%的55岁及以上美国人要么丧偶，要么亲生子女已不在人世。只有1%的美国老人已无任何家人，这里的家人包括配偶、伴侣、子女、亲生父母或手足。
上述比例预计还会增加。据全美家庭婚姻研究中心估计，1990年到2015年，55-64岁老人的离婚率增加了一倍多。一旦离婚，再婚也不像以前那样普遍。
对以后的老人而言，可打电话寻求帮助的子女和兄弟姐妹都会变少。一般说来，婴儿潮一代都是在大家庭环境下长大，兄弟姐妹较多。但现在女性生育率大大减少（美国总生育率1970-2015年降低了26%），越来越多的人成独生子女。
在10月发布的一份新研究论文当中，韦德里和马戈利斯预测，亲属均已离世的美国老人数量将呈大幅增长之势。这二人根据美国人口普查局提供的100多年数据追踪调查了美国家庭后，预计无亲属在世的非西班牙裔白人比例到2060年将增加一倍，无亲属在世的非西班牙裔黑人比例将增加两倍以上。（移民与数据匮乏使得他们很难研究其他种族群体。）
没有亲人健在的老人（50岁以上）所占比例
克利嫩伯格表示，很多人“试图用建立自己的家庭”来替代亲人的缺失。不过，“那样的关系可能会很脆弱。”
克利嫩伯格认为，为了应对上述趋势，美国需要为老年人提供更多更好的居住方案。社会习俗可能也需要改变，这样才能保证人们（特别是更易于与社会脱节的男性）在老去的过程中与外界保持联系。他说：“现在社会发展非常快，但可能还不够快。”
编辑：耿川迪、黄琬钧
翻译：丁虹
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