后半生主要收集苏格兰民间歌曲和词作，为约翰逊编辑了六卷本的《苏格兰音乐总汇》（1787—1808年），为汤姆森编辑了八册《原始的苏格兰歌曲选集》（1793—1818年），使许多将要失传的民歌得以保存。为不少名曲填写的歌词使他蜚声世界。后期主要诗作是以民间传说为基础的叙事诗《汤姆·奥桑特》，写一个酒徒夜行遇鬼的故事。另一首长诗《快活的乞丐》写一群男女流浪者寻欢作乐。他的作品淳朴、活泼，表现出自由、平等的思想追求。 同时，其最早创作的苏格兰民歌《友谊地久天长》曾作为电影《魂断蓝桥》的主题曲，一直以来被人们所传唱。每年的1月25日，苏格兰人民还会举行盛大的欢庆，纪念这位浪漫的诗人。
英国浪漫主义起始于苏格兰农民诗人罗伯特·彭斯，其最优秀的诗歌作品产生于1785～1790年 ，收集在诗集《主要以苏格兰方言而写的诗》中。诗集体现了诗人一反当时英国诗坛的新古典主义诗风，从地方生活和民间文学中汲取营养，为诗歌创作带来了新鲜的活力，形成了他诗歌创作的基本特色。以虔诚的感情歌颂大自然及乡村生活，以入木三分的犀利言辞讽刺教会及日常生活中人们的虚伪。诗集使彭斯一举成名，被称为天才的农夫。后应邀到爱丁堡，出入于上流社会的显贵中间。但发现自己高傲的天性和激进思想与上流社会格格不入，乃返回故乡务农。一度到苏格兰北部高原地区游历，后来当了税务官，一边任职一边创作。
失恋的情歌
景色怡人的河滩，
为何百花开得如此灿烂？
小鸟单调的吟唱，
为何令我如此充满忧烦？
美丽的小鸟在枝头欢歌，
你简直要让我肝肠寸断；
你让我想起快乐的日子，
虚假的情爱蒙住我的双眼。
美丽的小鸟让我心胆俱碎，
你们雌雄唱合而我却形只影单；
我就这样苦坐，我就这样独唱，
未来的命运一片茫然。
我徘徊在景色怡人的河滩，
看着忍冬四处攀爬的藤蔓；
每只小鸟都唱起各自的情歌，
我也随着把自己的爱恋咏叹。
从带刺的枝条我摘下玫瑰一朵，
我的心当时多么愉快舒展；
谁知我那虚假的爱人偷走我的玫瑰，
只留下尖刺扎进我的心坎。
六月的早晨我摘下玫瑰一朵，
我的心当时多么愉快舒展；
整个早晨我都笑逐颜开,
直到中午才察觉这泡影梦幻。
一朵红红的玫瑰
呵，我的爱人像一朵红红的玫瑰
蓓蕾初放正值花季；
呵，我的爱人像一首甜甜的乐曲
旋律奏响最合时宜。
姑娘，如此娇好美丽，
我怎能不深深爱你!
我将爱你直至永远，亲爱的，
纵使天下的海水销声绝跡。
纵使天下的海水销声绝跡，
太阳把世上的岩石熔为浆泥；
呵，我还要爱你，亲爱的，
只要我生命的沙漏尚能为继。
再见吧，我唯一的爱，
让我们暂时别离!
我将重回你的身边，我的爱，
哪怕远隔千里万里!
为正义的国王把终生奉献
为正义的国王把终生奉献，
我们离别苏格兰美丽的海滩；
为正义的国王把终生奉献，
亲爱的，我们永远留在爱尔兰，
我们永远留在爱尔兰。
我们尽了一切努力，
一切努力都是枉然：
再见把，我的故乡我的爱，
亲爱的，我必须登上渡海的航船，
我必须登上渡海的航船。
就在爱尔兰的海岸，
他骑着马徘徊流连；
他断然抖一抖手中的缰绳，
亲爱的，一声道别直至永远，
一声道别直至永远。
疆场的战士重返故土，
远航的水手终回家园；
可我与爱人一旦离别，
亲爱的，却永远不能重新相见，
却永远不能重新相见。
送走白天，迎来夜晚，
人们都将安然入眠；
我把远方的爱人思念，
亲爱的，长夜漫漫我泪水涟涟，
长夜漫漫我泪水涟涟。
美好愉快的夏天
美好愉快的夏天，
百花盛开争奇斗艳；
溪水流过峡谷，
我把至爱思念。
醒着吧，醒着，
安静地醒着，满脸困倦：
沉睡中我一无所获，
沉睡中我不能把爱人想念。
一睡着我就做梦，
梦醒时我就心惊胆战；
沉睡中我一无所获，
沉睡中我不能把爱人想念。
又是一个孤独的夜晚，
所有的树叶都已安眠；
我把俊美的爱人思念，
缠绵的期盼潮润了双眼。
醒着吧，醒着，
安静地醒着，满脸困倦：
沉睡中我一无所获，
沉睡中我不能把爱人想念。
一个香吻
一个香吻，然后一刀两断！
一声道别，从此永不见面！
我当然要为你落下伤心的泪水，
我肯定会为你发出不停的哀叹。
只要能得到她给的希望如星光灿烂，
谁还会说自己的命运太过悲惨？
而我呢，没有一丝快乐的光闪，
我的绝望比漫漫长夜还要黑暗。
我绝不自责偏爱梦幻，
我无法抗拒把我的南西爱恋；
看见她就不能不爱，
爱上她就痴心不变。
假如我们没有爱得如此盲目，
假如我们未曾爱得梦绕魂牵；
假如我们从未相聚也从未离散，
我们就不会如此肝肠寸断！
再见吧，我的至爱！
再见吧，我的初恋！
欢乐，祥和，幸福，美满，
让这一切与你永远相伴！
一个香吻，然后一刀两断！
一声道别，从此永不见面！
我当然要为你落下伤心的泪水，
我肯定会为你发出不停的哀叹。
开门呵
开门呵，请为我开门，
求你给我些许怜惜！
开门呵，请为我开门，
我永远不会揭穿你的虚情假意！
冷风抽打我苍白的面颊，
呵，可你的爱更令人不寒而栗！
冰霜将我的一颗心冻死，
呵，也无法与你给我的痛苦相比！
昏暗的太阳坠入白色的浪花，
呵，我的生命也将归于沉寂！
再见吧，虚假的朋友虚假的爱，
呵，我决不再打扰他们打扰你！
她把门轻启，她把门敞开，
呵，她看见他躺在原野上的尸体！
哭喊着“我的真爱”在他身旁晕倒，
呵，她再也没有重新站起！
可爱的阿夫顿河
可爱的阿夫顿河,请你轻轻流过翠绿的坡岸!
轻轻地流吧,我来唱支歌把你颂赞;
我的玛丽伴着潺潺的流水入睡,
轻轻地流吧,阿夫顿河,不要搅扰她的梦幻。
深谷中回荡着欧鸽的呼唤,
荆棘的巢穴里山鸟狂野地叫喊,
羽冠碧绿的田凫尖声啼鸣,
你们都不要打搅我的美人安眠。
可爱的阿夫顿河,你身旁的群山多么伟岸,
清澈的溪水围绕曲折蜿蜒;
每天正午我在那里漫步,
我的羊群与玛丽的小屋就映入眼帘。
绿色的幽谷,多么怡人的河岸,
樱草花绽放在丛林中间;
当轻柔的黄昏往草地洒下泪珠,
馨香的白桦常在那里把我和玛丽遮掩。
阿夫顿河,你晶莹的流水多么可爱舒缓,
围绕玛丽的小屋盘桓流连;
当她逆着清波去采集鲜花,
你冲刷她雪白的双足肆无忌惮。
可爱的阿夫顿河,请你轻轻流过翠绿的坡岸!
轻轻地流吧,我来写首诗把你咏叹;
我的玛丽伴着潺潺的流水入睡,
轻轻地流吧,阿夫顿河,不要搅扰她的梦幻。
吕 志 鲁 / 译
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