佛法、科学与极乐世界
佛法、科学与极乐世界
阿弥陀佛
人物简介
潘宗光是香港著名科学家，曾在1985年和1991年两度被瑞典皇家科学院提名为诺贝尔化学奖候选人。他是桃李满天下的教育家，担任香港理工大学校长18年之久。同时，他也是一名虔诚精进的佛弟子。
作为一位佛弟子，潘宗光有一个心愿：“精进修行，有一个安乐自在的心，有一个安乐自在的人生。同时也希望真的在临终时可以往生西方极乐净土。”
一
当科学家遇见佛教
1991年，潘宗光受聘担任香港理工大学校长。第二年，他在偶然之间发现桌上有一张佛学会的讲座通知，刚好那天晚上他有时间，便应邀前去听讲。
那是潘宗光第一次真正了解佛教。做讲座的是一位学佛多年的陈家宝医生，他从医生治身和佛家治心入手，讲得非常精彩。潘宗光听了以后很震动，对佛学产生了浓厚的兴趣，他请陈家宝医生给他介绍一些佛学方面的书籍。
从此，潘宗光埋头于经书之中，潜心研读佛经。他就像遇到一个科学新发现，一心要去了解它、掌握它、证明它。在看了很多佛经之后，他开始认识到，佛教完全不是迷信，而且是非常科学的。
虽然佛教和科学是两个不同的范畴，但在他看来，两者背后都贯穿着对因果的探索和学习。或者说，佛教与科学对因缘的探索是不谋而合的，甚至有异曲同工之妙。他开始尝试利用自己对科学的认识，从科学的角度，来解释佛教义理。
随着对佛学理解的深入，潘宗光也开始体验修行的生活。
二
以科学推论出的六道轮回与极乐世界
当年在英国求学时，潘宗光获得了伦敦大学哲学博士及科学博士学位。这样的经历，使得这位科学家如今在研习科学与佛学之间的关系时，有着独特的视角和深度。
潘宗光认为，佛教不仅与科学相契合，甚至有许多超越科学的智慧理论。为此，他曾以科学的推论，来演说佛教的六道并非迷信。
在我们的经验世界里，有一个长、宽、高的三度空间。在此三度空间里，我们只能看见“人界”和“畜生界”。那么佛、菩萨及其他四道众生是否存在于另外的三度空间呢？或者在超越我们认识的四度、五度空间而不被我们所察觉呢？
生活在深海的生物，海是它们的生活空间，它们却不了解，还有一个陆地上的三度空间。同样，陆地上的动物，也无法知晓深海里这另外三度空间的存在。但是我们人类可以透过科学和聪明才智，穿梭于海、陆、空在内的三度空间。那么宇宙中是否只有一个三度空间呢？答案当然是否定的。我们只是不知道，但不知道不等于它肯定不存在。
佛教在2500多年前就提出了三千大千世界。用现在的话语来讲，一个太阳系为一小世界，一千个小世界为一小千世界，一千个小千世界为一中千世界，一千个中千世界为一大千世界，所以称三千大千世界。佛教认为三千大千世界为一佛刹国土。这样的表述，是不是和当下发现的宇宙非常一致，甚至要超出我们的认识。
《阿弥陀经》说：
从是西方，
过十万亿佛土，
有世界名曰极乐，
其土有佛，
号阿弥陀，
今现在说法。
也就是说，在离我们很远的太空，有另外一个阿弥陀佛的世界。我们目前的科学只知道在太阳系外，还有无穷无尽的太阳系和星云。我们无法知道其他星系与星云的情况，亦无法否定佛教的三千大千世界可容纳诸佛、菩萨和六道众生。
我们也不能否定还有许多另外的三度空间，与我们的世界并存于一个超乎我们想像的四度空间。假如真有一个另外的三度空间里有佛、菩萨的存在，而这个三度空间与我们生活的三度空间是可以相融相通的，佛、菩萨便可以透过这两个三度空间的会合处穿梭到我们这个世界来了。
这样的推论与科学并无冲突，因为我们目前的科学不能否定（或确认）其他三度空间或四度、五度空间的存在。
在2500多年前，佛陀的宇宙观已经超越了现在的科学。佛经说：
佛观一钵水，
八万四千虫。
当时没有任何科学仪器，佛陀已经认识到小小一钵水里有无数微生物。可见无论是宏观或微观的层面，佛陀的智慧都是不可思议的。
三
最新科学理论“弦论”与佛教的空性
上世纪以来，许多顶尖科学家在探索科学奥秘的同时，都曾或多或少地关注过佛教。爱因斯坦说：“如果世界上有一种宗教能够解答科学上提出的疑问，这个宗教一定是佛教。”
对此，从事科学研究几十年的潘宗光亦有精妙的观点和感受。
当下对物质世界的科学研究，由最早的牛顿力学，到量子力学、爱因斯坦的相对论，而至以霍金等为代表的弦论，科学的脚步仿佛在印证佛教的正确。
在我们的世界里，牛顿定律曾经规限着我们的思维。任何可触摸到的东西，也可以准确测量其长度、高度、重量和速度。但是，到了很微小的领域，牛顿定律就不适用，要用量子力学才能了解它的运作。
量子力学最基本的假设告诉我们，在极微观的空间里，物质是无常的、无我的。同样，在极大的空间里，我们也能体会到无常和无我。爱因斯坦的相对论告诉我们，当飞船的速度接近光速时，整个宇宙在不断缩小，物质的质量会增大而体积会缩小，我们认识的宇宙会依我们飞行的速度而变幻。
既然微观与宏观是无常、无我的，中间便不会恒常不变。爱因斯坦认为物质的质量与能量是可以相互转变的，世上很多事物和现象，也确是能量、质量互变而产生出来的，例如核电。所以世界是变幻的，没有一个固定不变的个体，一切事物是无常无我的。
潘宗光说，二十世纪后期以来，物理学研究前沿领域——弦论的发展，使我们对物质的看法更进了一步，它表达出来的对于宇宙和自然的理解，与佛教讲的“空”是很近的。但还没有像佛教那样的深入。
在弦论之前，组成物质的原子，都是由质子、中子和电子等基本粒子组成。它们被当作是物质实体，是组成物质世界的“超级砖块”，因而可以把物质世界看作是物质实体。
在弦论之中，情况发生了根本变化。弦论的一个基本观点是：自然界的基本单元，如电子、光子、中微子和夸克等等，看起来像粒子，但它们实际上都不是物质实体，而是宇宙弦的不同振动模式或振动激发态。它们就像是水中的泡沫，不断在产生，也不断在湮灭。多种多样的物质世界，真的成了《金刚经》说的那样：
一切有为法，
如梦幻泡影，
如露亦如电，
应作如是观。
前沿物理学到此已进入了“自性本空”的境界。
潘宗光认为，佛家讲空，是至高的智慧，是非常科学化的。空并非一切虚无，这就像我们对“0”这个数目字的错觉一样。表面看“0”好像什么都没有，其实包罗万象，变化多端，说有似无，说无实有。在“100”后面加个“0”，马上增大十倍。如果你把一个数目乘以“0”，便会消失得无影无踪；如果以“0”除一个数字，则它又变为无限大。“0”又可以对其他数目保持中立，任何数目加“0”或减“0”，都不会改变其数值。“0”就像空一样，富于包容性、可变性。但空远远超越“0”，是不可以用任何文字解释透彻的。真能证悟明白“空”，我们就不会执着，思想境界也大大超越，更没有任何烦恼。
关于科学与佛教的关系，潘宗光喜欢用朱清时的那句话来总结：“科学家千辛万苦爬到山顶时，佛学大师已经在此等候多时了！”
诵读：佛田居士