性灵之说，早在刘勰 《文心雕龙》出现：“文之为德也大矣，与天地并生者，何哉？夫玄黄色杂，方圆体分；日月叠璧，以垂丽天之象；山川焕绮，以铺理地之形。此盖道之文也。仰观吐曜，俯察含章，高卑定位，故两仪既生矣。惟人参之，性灵所钟，是谓三才。”又说“岁月飘忽，性灵不居，腾声飞实，制作而已。”诗写性灵，后来一直为诗家推崇。
性灵是什么，照刘勰所指，是人的精神、性情、情感。天地这两才，唯有人参与其中才成气象，因为人会将自己的精神注入其间。所以宇宙仅有天与地是不够的，需有人参与，这样一来，宇宙是天地人三者构成的。所以他指的性灵是人的性情。所以将性情称之为性灵，是强调性情的灵动变化，即所谓“性灵不居”。
文学中所说的性灵，性是指作者的性情，灵是生鲜灵动之意。意谓将自己的性情写得生鲜灵动，表现出来的情感真实，生动，鲜活。
性情，是两个部分。情，是人之常理，人类共有的喜怒哀乐。性，是个人独具的情感，谓之个性。而个性，是个人在特定的时间地点产生的情感，亦即对特定对象的看法。因而诗中抒发的情感，是具体的，唯一的。因其独特性、唯一性而成为个性。
诗中性情自然是作者的性情，具有强烈的自我色彩。这个“自我色彩”的存在，可以是多种方式。请看高先生诗：
一是诗中直接有“我”字。如《唐山南湖偶得》：“曾经噩梦忆沧桑，濯我诗心淡我狂。多少红尘纷扰事，都从风浪转清凉。” 唐山南湖水濯洗我的诗心，使狂热的我淡泊下来。《高昌城怀古》：“苍凉随落日，天地举如杯。谁卷群星去？我擎孤月来。流沙追梦远，断壁入诗哀。瀚海春风渡，心花次第开。”我高擎着一轮明月来到高昌城。《壬辰中秋宿孙栅子村》：“山去秋寒入骨清，香来花野逐人行。举头圆月澄光泻，洗我心胸俱透明。”我抬头望明月，月光流泻下来，洗涤我的心胸，将心胸洗得通明透亮。这三首诗中皆有“我”字，具有强烈的我的色彩。
二是诗中没有“我”字，以动词表示我。如《松下》：“松下问诗艺，言诗与水似。只在此心中，流向情深处。”诗的首句是问，以问字代表我的存在，是我问松树。有的动词置于题中，如《怀袁崇焕》：“朱门深处谤言兴，皇玺重时臣命轻。万剐千刀余铁骨，此心空似玉壶冰。”是我怀袁崇焕。 《金牛山古猿人遗址怀古》：“先民遗迹世间稀，燧火熊熊与梦飞。邪许声中浑沌醒，几行青史悄然归。”是我怀古。
三是以我口气。如问的语气。《小枨触》“一笑看红紫，贪痴争未已。荷前咫尺波，谁识沧浪水？泥淤岂必哀，晴晦任天裁。雾重青萍仄，风轻菡萏开。”谁识沧浪水？是我问，问而不答。 《张家界遐思》：“奇山秀水自多情，未必张家擅此荣。一界青岩分俗念，白云深处淡浮名。”两首诗皆有问的语气，前者直接问，后者反问。
四是以我身体某部分代表我。如“那缕阳光照眼明，清风还拂柳烟轻。某些情节来心底，偶尔回眸猛一惊。”（《辛中路口占》）诗中的“眼明”“心底”“回眸”，是我的眼明，我的心底，我回眸。
五是以物代我。如《生查子·兰花草》：“幽幽独自香，淡淡兰花朵。筇杖却难寻，总教青山锁。惯居寒谷深，厌被红尘裹。喧嚷那些风，不改清清我。”是用兰花草代替我，表达作者洁身自好，不落尘俗的性格。《鹧鸪天·胡萝卜小唱》：“性淡心清滋味平，红颜仍似火般呈。叶肥未必攀高干，根硬缘由入底层。风岂惧，雨何惊，从来大地寄深情。身家不共人参比，一愿萦怀在众生。”这个胡萝卜实际上是作者的化身，胡萝卜唱的是作者的心声。
一首诗中多种方式并用，性情更浓烈。如《和蔡世平兄》：“谁染苍山润？谁梳岸柳新？杖头簪小朵，我有一枝春。”题目的“和蔡世平”，是我和蔡世平的省略。首联两个问，加上结句的“我字”，自始至终充满着“自我”，弥漫着浓厚强烈的个性。
诗注入了性灵便会生趣。清·袁枚《《随园诗话》云：“杨诚斋曰：‘从来天分低拙之人，好谈格调，而不解风趣，何也？格调是空架子，有腔口易描；风趣专写性灵，非天才不辨。’”杨诚斋得出这个结论是有来由的。杨万里所处时代，江西诗派在诗界影响很大，流行作诗注重文辞格调，以学问为诗，重在说理。他早年模仿江西诗派，写了一千多首，翻出看，不满意，觉得少了灵气，诗味不足，一把火烧了。便从头开始，着重风趣，将性情写入诗，遂在当代另成一家，人称诚斋体。这个观点是他诗歌创作经验与教训的总结。
杨诚斋指出了风趣与性灵的关系，欲得风趣需写性灵，写出性灵便有风趣。
而诗是否有趣又是个不可轻视的问题，关系到诗的成败与品位高低。明.李贽说：“天下文章当以趣为第一。”（《容与堂本李卓吾先生批评《忠义水浒传》第五十三回回评》）明.高启亦说：“诗之要，曰格，曰意，曰趣而已。”（《高太史凫藻集》卷二《独庵集序》）前者强调趣居于诗文首要地位，后者说趣是诗三个基本元素的一个，不可或缺。
清·陈衍则指出趣味是写诗最重要的，且是有益无弊的。“诗有四要三弊:骨力坚苍为一要，兴味高妙为一要，才思横溢、句法超逸各为一要。然骨力坚苍，其弊也窘；才思横溢，具弊也滥;句法超逸，其弊也轻与纤；唯济以兴味高妙则无弊。”(《石遗室诗话》)所以，历代名家皆强调趣味对诗的重要，如宋朝苏轼评柳宗元《渔翁》诗云：“诗以奇趣为宗，反常合道为趣。”明代袁宏道亦曾云“夫诗以趣为主。”(《西京稿序》)
高昌先生深知其中奥妙，重视以性情入诗，写下了许多有性情，具风趣的诗，读来令人不觉动容。
一是因有情趣而感动人。如《案上水仙》：“寒潮封大地，腊雪压柴门。妻恐诗情淡，春留一小盆。”妻子担心丈夫写的诗情调淡了，或者为了激发丈夫的创作欲望，特意在书案上放置一小盆水仙，表现的是夫妻爱情。 如《天坛回音壁》：“巧匠当年筑此墙，堂堂金碧饰辉煌。可怜黔首呼声远，何日回音到帝乡？”写的是站在回音壁听到了自己的回声，由此联想到皇帝，我站在天坛能听到回声，皇帝在京城能听到百姓的声音吗？皇帝莫要高高在上，听不到百姓呼声，不理会百姓疾苦呵！抒发的是忧民爱国之情。这两首小诗，皆借景生情，睹物思人，情感表达十分自然，读者在不经意间受到感染。
二是因蕴理趣而启迪人。如《咏伊犁天马》：“振鬣风云起，扬蹄心欲腾。天生千里足，最盼脱缰绳！”尾联看是写马，实则蕴含人情事理。马行千里，却又受缰绳所束，人们享受着自由，却需要遵守法规。受缰绳所束时想挣脱，可是想过没有？社会没有一定的约束，会是什么样的。“池边小儿语，千古起回声。红掌寻常物，拨来沧海惊。”（《题骆宾王咏鹅亭》）诗表面上写的是骆宾王咏鹅亭，和骆宾王的咏鹅诗，细品之时会发现上下两联皆有寓意。“池边小儿语，千古起回声。”是否有自古英雄出少年的意味，一个小孩，一首小诗，也切莫轻视。“红掌寻常物，拨来沧海惊。” 是否表示：寻常物亦能惊沧海，小可以搏大，平凡与伟大能够转化。其中有大与小，平凡与伟大的哲学意味。
三是因具景趣、谐趣、语趣而愉悦人。如《霜天晓角·昌黎黄金海岸观浪》：“柔似轻纱。那顽皮浪花。扯地牵天拍岸，轻一滚，笑声：‘哗……’风来说个佳。雨来还美些。万顷波涛齐唤：‘归去也，海天涯。’”词营造了一幅有趣的景色：昌黎黄金海岸，浪如顽皮的孩儿，轻轻一滚，笑出一声。一双小手，左手扯地右手牵天双手拍岸。清风细雨中，呼唤着“归去也，海天涯。”场景十分形象，鲜明，生动。读者如同看到活泼顽皮而又可爱的孩子，不也跟着孩子们快乐起来？
又如《胖人心语》“清晨揽镜自悠闲，秋月春风带笑颜。心血管愁诗已淡，脂肪肝惹酒颇顽。高低世道沾微恙，冷暖人情侃大山。非是寒生矜傲骨，硬来腰腿歉难弯。”作者有点胖，应该是写自己的真实感受，有胖带来的些许烦恼，更多的是生活的自在、悠然，生性的高傲与不弯腰的骨气。通篇洋溢着幽默和谐趣，读了不由会心一笑。
《金鞭溪印象》“打著跟头翻出家，细流淘似野丫丫。金鞭抽得风儿跳，几朵顽皮小浪花。”营造了一个生鲜活泼的情境，金鞭溪里既有疯了的野丫丫，又有顽皮的小浪花。而且巧妙运用“金鞭溪”三个字，金鞭抽得风儿跳，溪流淘似野丫丫，溪里的浪花正顽皮着。读者在享受美景的同时，也享受着语言的趣味。
高先生的诗写得如此有性灵，富风趣，且用当代语言，平易亲切，怪不得读者喜欢。显示了他的诗词功力，也证明了他的天份。
当然，杨万里认为天分低拙之人不解风趣的观点有失偏颇。我以为，凡能作诗者，应该是都有一定天份的。写诗的能力，既有先天带来的也有后天修养的。天份略低者也可以通过后天修养逐渐提高能力，性情也会有所变化。既使天份略低者也可修炼，尤其是修炼思维方法，增强思维的开阔性，创造性，多维性，弥补先天的不足，将诗写得有灵性，有风趣。
雷海基
2017年9月2日
（高昌，河北辛集人，中华诗词学会副会长，《中华诗词》执行主编）