小词详解 | mercurial

mercurial 英 [mɜːˈkjʊəriəl] 美 [mɜːrˈkjʊriəl]

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外刊例句

• Ms Lagarde has many strengths. She has been a steady and successful finance minister, no mean feat with a boss as mercurial as Nicolas Sarkozy.
  拉加德女士有许多优势。作为财政部长，她在法国多届内阁中职位稳定、成绩斐然，跟着尼古拉·萨科齐这样善变的老板，这也着实不易了。
  ——《经济学人》

• In contrast with the mercurial Campbell, Chretien projected a calming image to voters, buttressed by his plain-folks persona.
  与性格善变的坎贝尔相比，克雷提昂给选民一个稳重的形象，而且他那平民作风更加强了这种形象。
  ——《时代周刊》

基本释义

[adjective] (of a person) subject to sudden or unpredictable changes of mood or mind
[形容词] （指人的）情绪或思想易于突然或不可预测地变化的

深入解读

看到 mercurial 一词时很容易让人联想起金属单词 mercury （水银、汞）来，这两者都衍生自拉丁语 Mercurius （墨丘利）。

在罗马神话中， 墨丘利（Mercury ）为十二主神之一，是众神的使者和传令官，也是商人、窃贼等的保护神，他以善辩（eloquent）、狡猾（cunning）和行动迅速著称。

为此，古罗马人用他的名字命名绕太阳转动速度最快的水星（Mercury）。古代占星家认为在水星下出生的人像墨丘利一样，既生性反复无常，也能言善辩、聪明机智，因而发展到现在就用 mercurial 作书面用语使用，既常形容人“善变的、多变的、反复无常的”，强调情绪或思想容易快速发生突然或不可预测的变化，比如：

• 布朗女士因其直言不讳的评论和反复无常的性格而臭名昭著。
  Ms Brown is notorious for her outspoken comments and her mercurial temperament.

也可以指人“机智的、雄辩的、精明的”，常意味着可以随意或者在需要时展示出一系列惊人的天赋，比如：

• 我为她的聪慧机智所倾倒。
  I was captivated by her brilliant, mercurial mind.

此外， mercurial 还可以用来表示“水银的、含水银的、由水银引起的”。

名人用例

Nor yet be overeager in pursuit of any thing; for the mercurial too often happen to leave judgment behind them, and sometimes make work for repentance.
也不要过于急切地追求任何事物，因为反复无常的人往往恰好会把判断力抛在脑后，有时还会为懊悔而努力。

出自17世纪英国著名拓荒者和作家威廉·佩恩（William Penn）。他开拓了以其命名的英属宾夕法尼亚省（Province of Pennsylvania），也是费城的奠基人。

同近义词

• capricious: given to sudden and unaccountable changes of mood or behavior

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