特斯拉涉20亿美元的外观设计专利案再遇波折，无效未成功

2018年5月，美国尼古拉（Nikola）电动卡车公司在美国亚利桑那州地区法院起诉特斯拉侵犯其三件外观设计，索赔金额高达20亿美元。

这家公司从名字上天生与特斯拉汽车是对头。两家公司的商标都取自于交流电之父尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）的姓名，一个用姓，另一个用名，都表达了对这位伟大科学家的致敬。

尼古拉汽车专注电动卡车，特斯拉汽车主攻电动小汽车，相互之间本应井水不犯河水，但是近年来特斯拉的产品线不断扩张，从汽车、太阳能电池、逐渐进入到电动卡车领域，与尼古拉汽车正面竞争。在特斯拉公布其电动卡车造型不久后，尼古拉汽车公司就发了外观设计的诉讼。

这三件外观设计分别如下：

USD811944 车身

USD811968 卷形风挡

USD816004 侧门

尼古拉公司声称其在2016年5月公开了卡车外观图片后，网页浏览量超过二十万次，收到7000辆订单，价值23亿美元，随后许多媒体报道了尼古拉的产品，在YouTube上浏览量超过120万次，目前的总订单价值63亿美元。尼古拉准备2020年投入量产。

特斯拉在尼古拉公布电动卡车计划后的72天宣布进入重型电动卡车领域。2017年10月特斯拉公开其电动卡车的谍照。

尼古拉与特拉斯卡车对比照片如下，左侧为尼古拉电动卡车：

尼古拉在起诉书中提供的三件外观设计侵权比对图如下，从左至右分别为尼古拉外观设计专利、尼古拉电动卡车照片、特斯拉电动卡车照片。

USD811944 车身

USD811968 卷形风挡

USD816004 侧门

尼古拉用来起诉的三件外观设计分别涉及卡车车身整体结构、卷形风挡、以及侧门结构。尼古拉称特斯拉的设计与其类似，例如其独特的卷形风挡结构是独特的创新，以前的半挂卡车从未有过类似的结构，现有的卡车挡风玻璃结构一般如下：

而特斯拉的公开的卡车风挡与尼古拉公司的卷形风挡类似，如下图所示：

尼古拉称特斯拉的采用类似的卷形风挡结构，给一般的消费者造成了混淆，影响了他们吸引投资的能力，抢走潜在的订单。

尼古拉声称其卡车续航里程700-1000英里，加满氢燃料时间约为15到20分钟，与柴油半挂车的加油时间相当。

关于索赔金额，尼古拉称特斯拉宣布投入电动车之后，股价从302.99美元上涨到315.05美元，市值增长20亿美元，因此索赔20亿美元。目前两家的产品均未上市，特斯拉的产品属于许诺销售，难以计算损失和盈利，按照市值的上涨计算赔偿金额这点值得关注。

在尼古拉起诉之后，特斯拉总裁马斯克抱怨，称没有人因为看上卡车的外观去购买，言下之意卡车的外观设计并不是吸引消费者的重点。

特斯拉随后对这三件外观设计专利进行了提起了多方复审的无效程序，但是2020年3月，美国专利审查与上诉委员会拒绝了特斯拉的其中一件外观设计的无效请求，授权专利号为USD816004 ，名称为“侧门”。美国的外观设计无效非常难，根据美国专利审查与上诉委员会公开的数据显示，在外观设计的无效程序案件，最终走向书面决定的只占41%，这就意味着近60%外观设计无效直接还未审理就被拒绝了。

而更不利的，这件被拒绝的外观设计，从结构看，是这三件外观设计中最“简单”的一件。如果这一件被拒绝，卷形风挡与车身那些更有特色的外观设计无效恐怕也不容易。

当然，特斯拉即使无效不成功，也并意味着就会一定被判侵权，20亿美元的赔偿也不一定会得到法院的支持。但是如果无效失败，根据禁反言原则，特斯拉再想通过法院诉讼无效这三件外观设计专利的可能性就极小了。这对特斯拉是不利的。

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