[20分钟听本书]《白银帝国》
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在秦汉400多年的历史浪潮中，中国的政治制度、经济制度和思想礼教制度的演变，以及这一演变对中国和东亚世界所带来的深远影响 |
《白银帝国》
关于作者
徐瑾，著名的青年经济学者，也是英国《金融时报》下属的 FT 中文网财经版的主编和首席财经评论员，东京大学客座研究员。近年出版了多部著作，作品曾经入选“2015最受金融人喜爱的十本财经书籍”。
关于本书
白银作为货币的主要形态之一，在中国宋元以降直至近代、时间跨度近1000年的中国货币史中扮演了尤为重要的角色，《白银帝国》考察了这段历史，分析了中国社会兴衰存亡背后那条“连绵不绝”的银线，探讨了中西大分流和中国银本位对后世带来的影响。
核心内容
本书核心观点：第一，作者认为，货币的本质是信用，某个物品的信用被广泛建立起来之后，它就有可能成为大家普遍接受的货币。第二，货币信用需要政府背书，不仅在中国出现，西方也是如此。第三，货币发展和王朝兴衰之间有着密切的关系。
一、货币作为人类社会经济发展的重要媒介，它的起源与本质究竟是什么？
货币作为人类社会经济的重要媒介，它起源于原始社会经济发展到一定程度的时候，人与人之间产生的物品交换的需求。历史上，丝绸、贝壳等都曾经被当作货币使用，北宋时期，我们国家甚至早于西方六七百年就出现了纸币，为什么丝绸、贝壳甚至一张纸都可以成为货币呢？作者认为，货币的本质是信用，某个物品的信用被广泛建立起来之后，它就有可能成为大家普遍接受的货币。货币如果要在全国范围内通用，为社会经济稳定发展做贡献，就离不开政府的推动，为这个货币的信用做国家背书。
二、西方是怎么建立起白银货币制度和金本位的，货币的本质在这个过程中是如何呈现的？
白银的天然货币属性，加上罗马时代当权者的权威背书，白银铸币在当时被广泛接受。罗马帝国灭亡后，封建制度下的政治联合体无法统一货币，国家信用无法建立，再加上欧洲白银的产能主要来自于中欧，产能不足，这样一来，统一稳定的货币信用体系就始终无法确立起来。随后在1545年，在西班牙的殖民地区安第斯山高地上，巨大银矿山被发现，南美白银开始发力。但在西方的货币体系中，除了白银，黄金一直也出现在货币的流通和交易中，最终英国解决了这个问题，确立了新的货币体系，开始了金本位。
三、没有建立金本位，而采用银本位的明朝，是如何成也白银、败也白银的？
当我们将整个视角放在全球经济贸易的大格局下，就可以看出货币发展是如何影响大明王朝兴衰的。明朝时，纸币也曾经被特别重视，但明朝的纸币大明宝钞背后并没有足额的准备金做储备和保证，根本不受市场欢迎，最终大明宝钞被抛弃。而白银因为价值适中，被社会广泛接受，最终倒逼明朝政府承认了白银的地位。但明朝的白银供给严重依赖中西方贸易，当西班牙不再和明朝进行商品贸易，日本白银的供给也突然消失之后，明朝就岌岌可危了。总之，白银的大量流入并不是大明朝廷官方的主动选择，明朝被卷入了全球经济体系却浑然不知，当白银从流入变成流出，再加上国内的民众起义和外部军事入侵，王朝覆灭就是必然结局了。
金句
1. 信用，才是货币最深厚的基石，也是任何物品是否能成为货币的核心。
2. 货币，作为信用的载体，承担了民间对帝国皇权的信任。而这个信任一旦崩盘，无论是纸币超发引起通货膨胀，还是白银外流引发通货紧缩，没有官方在背后做信誉背书，货币就始终难以统一。
3. 在中国古代，无论是北宋的纸币“交子”、南宋的纸币“会子”、元代的纸币“宝钞”，还是明朝的白银，表面上是纸币和金属货币的斗争，其实是帝国的皇权意志与草根民间市场的信用博弈。
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