从学徒工到东非最赚钱CEO，他是怎么做到的？
The following article is from 掘金阿非利加 Author 掘金阿非利加
非洲幅员辽阔，潜力无限，曾被视为“黑暗大陆”的非洲现在是一个蓬勃发展的经济中心，非洲有许多成功的公司，其中之一就是 Safaricom。在《福布斯》排行榜上，Safaricom 位居非洲十大最具创新力公司之首。
南非的《African Business Magazine》在2020年，对非洲前 250 家公司进行的一项调查显示，Safaricom 在东非地区排名第一，被评为东非地区最有价值的公司，市值为 99.6 亿美元，净收入为 5.98 亿美元。在一个人口仅5400万的非洲国家肯尼亚，Safaricom 为肯尼亚的 GDP 贡献了 6.5%。
东非电信行业巨头
根据Safaricom的2021财年年报，在东非最核心的国家Kenya的用户数是3990万，肯尼亚总人口是5400万，用户占据了全国人口的73%。
Safaricom 的“Mwanainchi First”模式的目标是让肯尼亚每个家庭都有一部电话，每个郡县都有网络覆盖。Safaricom 要将全肯尼亚人都联通起来，这个目标基本上实现。
世界移动支付巨头
M- pesa (M代表移动，pesa在斯瓦希里语中是钱的意思)，这是Safaricom于2007年3月推出的移动支付服务。Mpesa服务的目的，通过一个功能机就可以实现货币安全地发送、接收和存储。它已经成为肯尼亚占主导地位的移动支付服务，96%的肯尼亚家庭中至少有一个人在使用它。
美国研究公司波士顿咨询集团 (BCG) 2020 年的一份报告显示，肯尼亚和加纳的移动支付使用量分别位居世界第二和第三，仅次于中国。根据研究，在肯尼亚，通过手机钱包和手机进行的交易占该国国内生产总值 (GDP) 的 87%，
是谁带领Safaricom起飞？
这个人就是东非最大运营商Safaricom的创始人，Michael Joseph，Safaricom的第一任CEO。今天的故事就是走近Micheal，看看Micheal是如何带领Safaricom起飞的。
爱做白日梦的少年
Michael出生在南非，现在是肯尼亚籍，他说自己是一个非常普通的孩子，没有什么特别的引人瞩目的地方，Michael16岁就从学校毕业，通常南非的青年在年满18岁后，要服兵役1-2年。但是他毕业的时候，还没到服兵役的年龄。他最早的志向是成为一名兽医或者是野生动物公园森林警察。但那个时候，他刚毕业，没有钱也很迷茫。刚好在这个时候，有一个朋友建议他，可以加入电信行业去做个学徒工，或许会有比较好的前途。就这样他开始了自己的电信人生。他回忆说，在高中的时候，他并不是学霸型学生，也不是同龄人里有特殊专长的佼佼者，他自我评价是一个整天爱做白日梦的人。
于是乎，他的职业生涯就从一个学徒工开始了。那个时候南非的电信行业刚刚开始发展，没有什么专门的人才，所以电信公司就从学徒工招聘开始。在南非电信公司当学徒的时候，你必须到电信公司的每一个部门都去学习一个月。所以除了基础的电信知识之外，学徒工还必须学会维修电话，维修埋在地下的管线和高架线。每年他有6个月在技术学院进修，同时另外6个月在电信公司实习。一共3年时间，Michael终于成为一名合格的电信技术员。
就这样，一晃已经到了可以服兵役的年纪，他开始了部队生涯。服兵役期间的生活是艰苦的。他感觉到，如果想在军队里面混的好，就必须成为一名军官。所以他就去做了申请，居然成功了。但是即便成为军官，在南非军队里面，日子仍然是艰苦的。
学渣如何变成学霸
后来他从军队退役之后，不希望自己一辈子做一个普普通通的技术员，不想再回到之前的技术员的岗位，。希望能晋升成为工程师，于是他就去申请上大学，希望到开普敦大学读工程师方向研究生。由于之前在中学里面的成绩不理想，申请开普敦大学，凭借中学的成绩基本上不可能。但他在电信学徒期间的技术学院成绩帮助了他，好在他在技术学院的成绩非常优秀。上大学需要高额的学费，幸亏他当年做学徒的时候有些积蓄，最终还是成功的上了大学。
大学生活的前两年，对于Micheal来说是个巨大的挑战，由于他已经4年多没有接触高中时期的数理化知识，所以在大学的前两年，他一直在恶补相关的数理化知识，但是他确实很努力的学习。大学这段的经历，同时养成了他后期的工作习惯，在Safaricom任CEO期间，他每天都是6点起床，晚上12点下班。
努力是有回报的，就在大三的时候，他突然发现大学里面的课程变得简单了，数理化也变得没有像早两年那么难了，正因为成绩的提升，他还获得了奖学金。
他选择了电信，还是电信选择了他？
毕业之后，他认为正是因为当年做电信学徒工的经历让他成为更好的自己，于是他又重回电信行业，以工程师的身份开始工作，后来成为一名项目经理。再后来，进入了一个私营企业项目，他做过很多有意思的项目。项目包括南非的和国际的一些高架线，电力线，电信系统等施工项目。
他自己认为，现在看来，其实并不是他选择了电信行业，是电信行业选择了他。他分享道：“在你年少的时候，并不知道未来会发生什么， 但是只要机会出现，你就得抓住它。”在南非电信行业工作期间，他有机会从南非本地项目开始去接触一些国际项目，同时也开始承担更大的责任。
背井离乡，逃往美国
在1986年，40岁的Michael，已经是一家集团公司的Managering director。公司业务覆盖南非，澳大利亚，美国和中东。他决定移民美国，主要的原因是因为当时他已经离婚，且有2个年幼的女儿。而那个时候，南非正处于种族隔离的水深火热之中。他对南非未来的不确定性，深感不安。于是他决定举家移民美国，在美国成立了新公司，并和一群美国人创建立了Microwave Roots公司。
美国梦碎，败走南非
然而美国的生活对于他来说是一个巨大的挑战，当你背井离乡迁移到另外一个文化完全不同的国家，去超市都变成了一个困扰，在南非，你去买培根，超市里面没有什么可以选择的，就2个品牌，随便选一个就可以了，但是在美国有40多种不同品牌的培根，都不知道应该选哪个。选择之多让你不知所措。
他的美国的创业历程，从一开始就注定是一场灾难，在美国他必须有投资才能拿到签证，但是美国的合伙人临时决定不投资了，弃他而去，整个公司只剩他一个人，安装微波系统和攀爬信号塔的活就他一个人在做，逼得他不得不停下来，这段经历也使得他赔光了所有的积蓄。
这是可能他一生中最大的低谷，生意破产了，事业没有了，在美国孤立无援，没有信赖的朋友，还有2个孩子嗷嗷待哺，就在这样的情况下，他唯一的办法，就是离开美国再战南非。
面对困境，如何脱困
他年轻的时候对宗教并不虔诚，虽然他也信教，但工程师思维的人，只相信计划，他认为只要制定好计划，坚定的执行下去，对自己保持真实，就可以实现梦想。Micheal说，我们来到这个世界，并非是为了娱乐和消费而来，我们一定有自己的目的。我们的人生就是应该是一个向前进的螺旋，但大多数人把生活活成了一个圆圈，会不断的重复昨天犯过错误。虽然你知道这是错误的，但是你仍然会继续重复过去的错误，你永远不想接受一个机会，跳出那个圈子。而生活一直在给你提供机会，让你可以定义自己的生活，你只需要尽快的抓住它，但有时候什么都不会发生，有时候会让你有惊喜，这里面有风险，而这就是Micheal面对困难的处理方式。
回到南非之后，40岁的Micheal，自认为还是一个年轻的工程师，开始为不同的公司工作，奔波于世界各地的电信项目，他在南美生活了很长的时间，他自豪的说，是他带领团队，建立了阿根廷第一个移动网络，这个项目也是他最引以为傲的项目。他在亚洲也生活过一段时间，后来他去了欧洲，加入了沃达丰的匈牙利分公司，出任CTO。他想留在匈牙利，因为他喜欢匈牙利的歌剧文化，喜欢布达佩斯，这是一个如梦幻般的美丽城市，还有美丽的匈牙利女郎。但是他在职业发展方面，他最希望成为一名CEO，但是沃达丰集团并不认为他是CEO的合格人选，总说他的性格不合适。公司的观点是这么评价Micheal的：他是一个手段圆滑，能很好处理外部事务的管理人才。但他知道沃达丰不会让他去承担CEO这个岗位。所以他有一段时间想回到美国去，因为他的孩子们高中毕业就一直住在亚特兰大。
接管Safaricom，充当背锅侠？
就在回公司宿舍的班车上，他听到有同事说，沃达丰在肯尼亚有业务，刚和肯尼亚电信签署了一项协议，要接管Safaricom。他马上就说，他一点不介意前往肯尼亚，这个地方有动物大迁徙和马赛马拉大草原。结果第二天，他就收到了面试的电话，出乎意料，因为他并没有申请这份工作，只是在闲聊的时候和同事提起了有兴趣。
当时面试的人是这么和他说的：“这是你最好的归宿，首先你知道这个项目注定会失败，这不是一个伟大的项目，而且在肯尼亚这样落后的国家，前景也不会很好，所以送你去那边，你可以尽情的展示，或许会有奇迹呢。”
就这样，他获得了这份工作，事实上，Micheal回忆说，其实当时根本没有人愿意要这份工作。
时任肯尼亚总统齐贝吉，出席肯尼亚电信与Safaricom的签约仪式。
所以在2000年，那年Micheal55岁，带着5个人来到了肯尼亚。开始了Safaricom项目，他们在Norfolk towers的1楼租了一个小公寓，开始了Safaricom的接管工作。那个时候，Safaricom只有11个基站，服务很差。人们一直在抱怨，他当时根本看不到未来的safaricom的前景在哪里。
位于Norfolk towers的Safaricom第一个办公室，这里是Safaricom起飞的地方。
背锅侠翻盘，成功逆袭
这是他学到的另外一堂课，他来肯尼亚的时候，沃达丰给了他一份很完整的商业计划，是沃达丰的专业人员输出的，描述着美好的未来。5年后，预计达到40-50万的用户。然而在肯尼亚当时的商业环境下，用户根本负担不起高额的话费。同时在运营商领域还有竞争者，Zain已经开始了相关的业务。Safaricom并没有很多现金，当时沃达丰总投资是2200万美金。在Safaricom初创的日子里，当时采购一台交换机就需要1000万美金。所需要的资金距离成功还有很大的差距。但是不管怎样，他创办了这家公司，Micheal还得继续的努力。当时safaricom根本没有什么数据，不知道用户是谁，不清楚每月多少收入以及客户的消费习惯等……什么市场数据一概没有。
在创立初期，有个有意思的事情，当时Micheal必须为Safaricom制定一个市场定位。这是一家怎样的公司，使命，愿景，价值观等。当他们制作完的时候，很多人都不满意，因为并没有足够的数据支撑这个是个好定位或者是坏定位。但是从现在来看，当时的决定都是非常明智的决定。
家庭事业，两难全
Michael很坦率的说，生活和家庭是他的软肋，他一直不知道如何处理好两者的关系，要不然他也不会有四段婚姻。他是一个工作狂，就算现在年纪很大了，他依旧如此，这就是他的生活。但是他仍然向往有一个温暖的家庭，当他回到家中，可以有爱人相伴。
Micheal是从2000 年 7 月至 2010 年 11 月期间担任创始首席执行官。他在任期间将Safaricom从不到 20,000 名用户群转变为超过 1671 万名用户。在他担任首席执行官的最后一年，Safaricom 的税前利润增长了 37%。在2010年，他把CEO岗位交棒给Bob的之后，他就去世界银行和盖茨基金会工作了1年，他前往世界各地去推动移动货币金融包容性方面的事业。
Bob Collymore（上图左二）2010 年 11 月接任 Safaricom CEO，但Bob Collymore在与癌症抗争两年后，于 2019 年 7 月 1 日去世，而在他带领Safaricom的这9年，Safaricom的用户人数已经翻番、利润增长 380% ，之后Micheal重回Safaricom被任命为临时CEO。
Safaricom20年大事记，他是怎么一步一步成长为今天这样的规模的？
（字太小，如果需要大图请私信小编。）
以后会专门有篇幅介绍Safaricom的商业模式。
如何定义成功？
这是他一直在问自己一个问题：
是的，Safaricom很成功，是Michael一生中最成功的项目，但是他可以将这一成功再复制一次吗？
这里没有定论，因为他自己都不知道！
Safaricom是他一手打造出来的，他从一开始就赋予了这个企业一个文化，是他聘请了大多数的公司高层。但是在其他公司，他不可能做同样的事情。他冒巨大的风险，因为大家都知道Micheal成功的打造了Safaricom，对他期望很高，希望他能延续传奇，但他担任肯尼亚航空的CEO之后，肯尼亚航空的经营不善，将他会毁誉参半。
Micheal说他衡量成功的标准，并不是公司要赚很多钱，而是他创造的企业在当地改变了多少人的生活。
而Safaricom确实如他所说的，这20年里面Safaricom给肯尼亚人的生活带来了翻天覆地的变化。有一组数据，截止2020年统计，Safaricom的直接员工超过5500人，间接员工超过500,000人，Safaricom在全肯尼亚拥有约4945个Safaricom网点，这家运营商已经深入整个国家的各个角落，就算是贫困的地区人们，每天的生活都离不开Safaricom的移动金融服务Mpesa。
做好自己，等随机事件来！
在Micheal在40岁的时候，他经历了中年危机，生意几近破产，奔波于世界各地去寻找不同的机会。在55岁才等到了机会，一个在别人眼里似乎注定失败的项目机会，他用了十年时间让Safaricom成为行业佼佼者，典型的大器晚成的案例。Micheal总结说，“失败是常态，成功是偶然”。
最近和几位在非洲创业的朋友聊天，大家都表现的有些焦虑，希望自己的创业项目能尽快的验证，然后快速的成功。然而你会发现大多数公司的成功都是一连串随机事件的作用。只有一点是共通的，那就是创始人往往都在做同一件事情，就是做好自己该做的事情，不断的成为最好的自己，然后静待时机的来临。在创业历程中，有时候要耐心一些，无论是成功和失败，对正在创业中的你来说都是一种经历，只有不断的积累，等待时机，抓住时机，这是一种创业者都应该有的生活方式。
Safaricom创始人Micheal的故事告一段落。下一篇文章，我们聊聊Safaricom的商业模式，以及Safaricom最牛逼闪闪的东非金融帝国—Mpesa是怎样打造出来的。
内容来源：掘进阿非利加 作者：自然