曾泰元语｜“雨水”到了，我们聊聊英文怎么说

（图源：meili43.com）

 北京时间2023年2月19日06时34分，雨水到！

作者简介

曾泰元，上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长、台湾东吴大学英文系原系主任、国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员、《英语世界》编委。

雨水聊英文

雨水，是普通词语，也是节气名称。普通词语的“雨水”，是由降雨而来的水。节气名称的“雨水”，是二十四节气中的第二个节气，在立春之后，标志着雨水开始增多，日期落在阳历2月19日左右。

节气的“雨水”不见得会下雨，名实不符乃语言常态。《红楼梦》第七回提到了冷香丸的成分与调制，在薛宝钗和周瑞家的言语往返中，就充分展现了“雨水时没雨水”的矛盾与无奈：

宝钗见问，乃笑道：“不用这方儿还好，若用了这方儿，真真把人琐碎死。东西药料一概都有限，只难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，……”周瑞家的忙道：“嗳哟！这么说来，这就得三年的工夫。倘或雨水这日竟不下雨，这却怎处呢？”宝钗笑道：“所以说那里有这样可巧的雨，便没雨也只好再等罢了……”

▲ 87版电视剧《红楼梦》片段（宝钗细说冷香丸）

宋元之际的理学家吴澄在其节气经典《月令七十二候集解》释雨水，言“春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水”。初春是树木发芽的季节，然而树木生长必须要有水，所以立春之后随之而来的是雨水。

时序推移，节气的雨水一到，便进入孟春（春季第一个月）的后半月。此时春风和畅，冰雪消融，雨水渐多，有利植物生长。天气转暖，南迁越冬的大雁返回北方，花草树木开始抽芽见蕾，所以先秦古籍《逸周书》描述雨水的物候，才说“鸿雁来”“草木萌动”。

当今二十四节气的头三个，依次是立春、雨水、惊蛰，立春为首，雨水居次，惊蛰第三。然而在汉初以前，顺序却有不同，头三个是立春、惊蛰、雨水，立春为首，惊蛰居次，雨水第三，惊蛰和雨水交换。这其中的差别始于汉景帝，阅读古籍时应当加以留意。先秦儒家经典《礼记·月令》有云，“仲春之月……始雨水，桃始华”。（春季第二个月……迎来节气的雨水，桃花才会开。）《礼记·月令》的雨水在仲春（春季第二个月）的前半月，反映的就是汉初以前的节气顺序，当今的雨水则在孟春（春季第一个月）的后半月，彼此相差了半个月。

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雨水的英文怎么说？普通词语的“雨水”，英文是 rainwater，雨是 rain，水是 water，两个单词复合连写。汉英之间的词语对应严整，反映的是语言的共性，但又是各自发展的结果，没有谁向谁借的问题。节气的“雨水”，英文基本相同，不过一般习惯把这个复合词一拆为二，首字母都大写，拼作 Rain Water。

在英文里，二十四节气的节气名一般都首字母大写，如“雨水”的 Rain Water，就像阳历十二个月的月份名称一样，如“二月”的 February。

节气雨水的英文是 Rain Water，各家翻译完全相同，所有的汉英词典、《大英百科全书》（Encyclopaedia Britannica）、“维基百科”（Wikipedia）、2022年北京冬奥会开幕式的节气倒计时、中国气象局、《中国日报》（China Daily）和中国国际电视台（CGTN）给出的“雨水”，都是 Rain Water。

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24个节气的英文能够有共识、广泛取得一致的，雨水（Rain Water）是少数之一，除此之外，还有夏至（Summer Solstice）、冬至（Winter Solstice）、白露（White Dew）和寒露（Cold Dew）。这“一水二至二露”共5个节气，各自的英文都有着单一的标准答案，剩下的19个节气相对纷杂，其英文存在程度不一的差异，还处于竞争的状态，尚待尘埃落定之日。

“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。”好雨是懂得挑选节令的，春天来了，草木蓄势萌发，殷切企盼着一场及时雨，雨水便顺势从天而降，随着和风，在夜幕的掩护下，温柔地、静悄悄地滋润着万物。唐代诗人杜甫的《春夜喜雨》描绘初春的夜里喜获雨水，欣悦之情诗句满盈。其中的“随风潜入夜，润物细无声”流传千古，不讨好，不张扬，顺势低调，雨润万物，泽被苍生，丰富的寓意让人沉吟反思。

雨水，初春的雨水。春夜细雨随风入，静悄柔丝润万物。

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