陆小飞、刘颖颖：基于语料库的学术英语程式语研究与教学应用 |《外语界》
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基于语料库的学术英语程式语研究与教学应用
陆小飞
宾夕法尼亚州立大学应用语言学系教授
刘颖颖
宾夕法尼亚州立大学应用语言学系博士研究生
引 言
程式语(formulaic language)是学术英语话语的重要组构单位, 学术英语程式语的掌握使用利于理解和构建语篇, 提升语言的流利性、准确性和地道性。梳理和总结学术英语程式语研究成果有助于研究者更深入地了解程式语研究进展, 也有助于学术英语教师根据教学需求选用合适的程式语教学资源。本文通过回顾和剖析基于语料库的程式语研究, 发现已有研究在程式语修辞功能分析上仍有不足, 进而讨论了学术英语研究与教学中程式语的形式分析、功能分析有机结合的重要性与可行性。
一
程式语的作用、操作化定义与提取方法
1
程式语的作用
Wray将程式语定义为连续或非连续的语言序列。基于使用的语言习得理论认为, 一语学习本质上是学习者在语言使用过程中逐渐积累语言实例(包括大量程式语), 并从语言实例中总结归纳图式构式(schematic construction)的过程, 遵循“程式语—低域模式—构式”的发展路径。程式语在二语习得中同样具有重要作用, 因为程式语知识是学习归纳性构式的基础, 程式语学习是基于语法的语言学习的重要补充, 记忆并使用程式语能使学习者运用一些结构较为复杂、超出他们现有语法知识水平的语言形式。语料库语言学研究也证明了程式语在语言使用中占据重要地位。
2
程式语的操作化定义与提取方法
基于语料库的学术英语程式语研究提出了很多程式语操作化定义, 包括搭配(collocation)、词束(lexical bundle)、程式(formula)、短语框架(phrase frame)等, 不同操作化定义促成了不同研究成果。搭配指两个高于随机频率结伴同现的词。两个搭配词只要在一定上下文范围内同时出现即可, 并不一定构成不间断的两词序列。除了两词搭配, 多词短语也是基于语料库的学术英语程式语研究的重点之一, 可被称为词束、程式、短语框架等。Biber等将高频连续词语序列称为词束。词束识别与提取的主要标准是形符频率和文本覆盖率(或离散率), 因此词束可能含有两个意义单元(如a lot of the, in this essay I), 结构不一定完整。Simpson-Vlach & Ellis对程式的定义接近词束, 但他们识别程式时采用了频率和互信息值两个参数标准相结合的方式。他们指出, 如果使用频率作为程式语的单一识别标准, 会忽略部分由低频词组成、具有明确语篇功能和教学价值的程式(如due to the fact that), 却过度提取由高频词组成、没有明确语篇功能的程式(如it has been)。不同于词束和程式, 短语框架可以是非连续的词语序列。比如, “plays a * part in”代表一个短语框架, 其中星号(*)代表的变量位可用“large, significant, major, vital”等形容词填充 。Fletcher的kfNgram软件中引入了短语框架分析的相关功能, 能够提取文本中含有一个变量位且长度不低于两词的短语框架, 显示每个短语框架的总形符频次, 显示变量位可填入的词语以及涵盖的具体短语的形符频次。这一分析工具在短语框架的语料库研究中得到广泛应用。
由于程式语操作化定义的多样性, 研究者关注了不同操作化定义及识别参数对程式语研究的影响。O’Donnell等在不同操作化定义下对比考察语言使用经验(分本科生、研究生、专家组别)和一语/二语背景对程式语使用的影响, 发现不同的程式语操作化定义导致本科生、研究生和专家组别的不同分析结果。Lu和Kisselev等重复了O’Donnell 等的研究, 并分析了使用语料库内部互信息值识别所得的n元短语和短语框架的类形符比参数, 发现分析结果与原研究基于语料库外部互信息值的结果一致, 而短语框架的类形符比能够揭示三个组别两两之间存在差异。Lu和Kisselev等也进一步指出语料库内部互信息值更适合识别语言使用者自己认定的程式化语言单位, 而语料库外部互信息值是利用外部标准评价语言使用者多大程度上使用了程式化语言;短语框架的类形符比体现程式语的多样性, 而频率、互信息值等参数与程式语使用频次有关。
二
基于语料库的特定体裁和学科学术英语程式语研究
搭配、词束和程式列表都是基于多体裁、多学科的综合语料库研制而得, 为一般学术英语教学和研究服务。部分学者对一般学术英语概念提出了质疑, 指出不同体裁、不同学科需要实现不同的交际功能, 实现交际功能的语言形式也各不相同, 因此更应关注不同体裁、不同学科领域的学术英语。作为学术话语的重要组成部分, 程式语在不同体裁和学科领域中的使用必然会有差异。
Hyland将体裁简要界定为“抽象的、被社会认可的语言使用方式, 且代表写作者对某些重复出现情景的典型反应”。每种体裁不仅含有特定语步和语阶组成的语篇结构, 为读者、作者等提供一个共同的参考框架, 而且含有实现语步和语阶的惯用语言形式, 包括惯用程式语。不同体裁使用的程式语存在差异。除了体裁之间的程式语差异, 各个学科都建立了各自约定俗成的学术话语表达惯例, 具有不同的修辞结构和惯用语言形式。鉴于不同体裁和学科之间存在程式语使用差异, 成功的学术语言使用者不仅要有体裁意识, 了解特定体裁的表达范式, 掌握符合目标体裁特征的程式语, 而且还要了解特定学科的学术写作规范和惯例, 才能使用恰当的语言形式有效传递意义。因此，越来越多的研究者开始关注特定体裁和学科中的学术英语程式语，一些学科专用语料库及学术英语程式语列表相继问世, 这些资源呈现了特定体裁和学科中的重要程式语。
三
程式语形式与功能分析相结合的重要性和可行性
1
程式语形式与功能分析相结合的重要性
基于语料库的学术英语程式语研究成果丰硕, 但很少揭示相关程式语在特定学术体裁中的修辞功能, 导致程式语资源不能直接有效地运用于学术英语教学。具体而言, 两词搭配的整体修辞功能往往不明确, 因此搭配列表一般并不关注搭配的语义功能。程式语的功能分类也较为宽泛, 不够细致。例如, Biber等的词束功能分类法将词束分为立场类、语篇组织类和指称类, 每类下面又包含一到两层子分类, 但即使是最低一层类别的修辞功能范围仍然较广, 如指称类词束最低一层的修辞功能类别包括地点指称、时间指称、文本索引、多功能指称四类。在基于语料库的学术英语研究中，程式语功能分类往往采用自下而上、形式优先的分析方法, 利用不同参数自动识别程式语, 然后在脱离语境的情况下对程式语进行功能分析, 并没有真正触及程式语在语篇中的具体修辞功能。与基于语料库的学术英语研究相反, 专门用途英语领域尤其是体裁分析(genre analysis)领域研究一般采用自上而下、功能优先的分析方法, 通过人工标注语步、语阶的方式描述和分析体裁结构, 将语言形式的分析置于次要地位。究其原因, 体裁分析理论认为体裁知识不仅是语言形式的知识, 而且是关于语言形式和功能之间映射的知识。学术英语学习者在学术写作或口语表达过程中往往从交际功能出发, 根据所需传递的意义和功能来选择合适的语言形式(包括程式语), 因此体裁分析更为注重语言功能。
形式优先和功能优先两种研究范式产生了很多对学术英语教学具有重要价值的成果, 然而对形式或功能的单一关注则会导致“功能—形式”空白(function-form gap)。Flowerdew呼吁采用体裁分析和语料库分析相结合的方法研究学术英语话语, 我们认为这种方法也应运用于程式语教学和研究, 以揭示程式语的“形式—功能”映射, 帮助学习者习得相关知识, 在学术英语话语中有效使用程式语。在学术英语教学方面, 研究表明二语学习者在学术英语程式语学习上仍有困难, 为了帮助学生掌握程式语形式, 理解程式语的语篇修辞功能, 习得程式语形式与功能之间的映射知识, 学术英语教学有必要兼顾程式语形式和功能。
2
程式语形式与功能分析相结合的可行性
近年来, 研究者为填补“形式—功能”研究空白作出了有益尝试, 证实了程式语形式和修辞功能分析相结合在学术英语研究中的可行性。Cortes研究了学术论文引言部分的词束, 结合语步、语阶将词束的修辞功能分为明确领域相关性、话题推论、回顾以往研究等类别。Cunningham提取了数学学科学术论文中的180个五元和六元短语框架, 并把其中38个核心短语框架按修辞功能分为概述、完成证明、连贯/组织、设置证明及变量等。这两项研究虽仍采用形式优先的方法, 但都对程式语的修辞功能开展了分析。
程式语的形式和功能分析有机结合在学术英语教学中也具有可行性。首先, 已有研究提出了将程式语形式和功能分析相结合的实用教学方案, 并验证了教学方案的有效性。Nattinger & DeCarrico的教学方案兼顾程式语的形式和功能, 比如在学术写作教学中教师先教授给学生一些短语及其变体, 然后学生熟悉目标体裁的语篇结构, 再逐一学习不同语篇修辞功能涉及的主要短语(完成语步、语阶所需的主要短语, 如 this paper will compare/contrast that X用于“指明研究题目”等), 最后练习连接组织短语、句子写出结构完整的较长语篇(如引言部分)。AlHassan & Wood选取了经济学科的目标程式语(包括搭配、词束和短语), 实施了为期10周共计900分钟的辅导教学, 通过加强对程式语的注意、理解程式语功能与重要性、练习使用目标程式语的句子写作等教学活动, 促使学生学术写作中的程式语频率和种类显著增加。
需要注意的是, 形式与功能相结合的程式语教学法可能会因教学时长、教学活动不同而产生不同教学效果。Cortes的词束课堂教学实验表明，短期显性词束教学可能只能增强学生对词束频率和功能的意识, 而程式语使用水平提高需要开展更长周期的教学项目。除了教学时间较短致使输入频次较低, 她采用的教学活动忽视了语言输出练习, 这也可能是导致教学效果不显著的原因之一, 当然教学效果的主要影响因素尚需考察验证。
其次, 基于语料库的学术英语程式语研究为学术英语教师和学生筛选出跨学科及多个特定学科的目标程式语, 学术英语教师可以根据教学需求选择合适的教学资源, 满足不同专业学生的学术英语学习需求。教师在教学活动中使用学术英语程式语列表时, 可进一步细化程式语的功能分析, 让学生真正理解并学会运用程式语。
第三, 语料库资源可与数据驱动的教学法结合使用。已有功能标注的语料库能够更好地满足教学需求。Chen & Flowerdew等人的研究均支持数据驱动的学术英语教学法。
结 语
学术英语程式语使用不仅需要掌握程式语的语言形式, 还要掌握语言形式与修辞功能之间的映射、学术语篇的修辞结构、体裁的形式与功能特征、学科惯例等, 因此学术英语程式语教学与研究需要兼顾程式语的形式与语篇功能。基于语料库的学术英语程式语研究已经获得丰富成果, 但自下而上、形式优先的研究方法导致程式语功能分析的不足, 标注语篇修辞功能的程式语教学资源和程式语教学相关实证研究仍然较为匮乏, 学生在程式语形式和功能习得方面还存在困难。今后学术英语研究者与教师应该更加注重程式语形式与功能分析的有机结合, 帮助学生充分理解和有效习得程式语, 推动学术英语教学与研究深入发展。
原文刊登于《外语界》2019年第5期，推文有删节
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