马斯克的猴子正在推动一场脑机革命，代价只是“香蕉奶昔”

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上图：林氏集团林建中主席与英国维珍集团总裁布兰森爵士在纽约维珍酒店奠基现场

上图：维珍布兰森爵士与SpaceX及特斯拉CEO马斯克在一起

Neuralink 拟推出的 N1 脑机接口（内部构造）   图片来源：Neuralink

| 香蕉奶昔，赛博朋克的第一生产力

只要来做实验，就有无限量的香蕉奶昔供应！

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| 从香蕉奶昔，到猴脑的可塑性
当然，除了香蕉之外，Neuralink也在用一些更加“正经”和更“高科技”的刺激方式，来训练出更厉害的猴子，好让它们转而更好地训练 Neuralink 开发下一代脑机接口产品需要的各种信号解码器、算法模型、测试工具等等。
而在下面这个例子中，Neuralink 就是利用了更复杂的刺激方法。
这家公司有两个阶段性目标，刚才提到了一个，也即帮助（瘫痪）人士获得运动功能。
而另一个阶段性目标，则是视觉义体：通过外部设备+脑机接口的方式，帮助那些一直生活在黑暗中的视障人士，重获光明。
绝大多数视障者，问题都出在眼球里，他们的视神经，大脑中的视觉皮层，很有可能仍然是完好的。于是 Neuralink 希望能够用脑机接口的方式，通过外置传感器（摄像头）来将信号直接传入视觉皮层，从而让失明者重获光明。为了实现这个目标，Neuralink 在猴子的猴脑视觉皮层部位开了颅，装了脑机接口进去。
图片来源：Neuralink
然而这次的工作更为复杂：不再是读取脑信号控制外设这种简单的逻辑，而是完全反过来，从外部获取的视觉内容，将它编译为原始的脑神经信号，传回到大脑里。
猴子不是人，没有办法告诉实验人员自己看到了还是没看到、看到了什么东西。于是，Neuralink 又设计了一套新的刺激机制（逆相关reverse correlation，神经科学常用的方法）：

图片来源：Neuralink
1）用脑机接口输入的人工干预信号，刺激猴子的眼球进行移动；
2）用外置的眼球追踪设备，验证实际的眼球移动矢量，是否与人工信号相符；3）当结果相符的时候，使用香蕉奶昔进行激励。

如下图所示：绿色线代表眼球的移动路径，闪现的白点作为对照。你会看到，猴子的眼球突然朝着没有出现白点的位置移动，正是因为通过脑机接口收到了人工干预的信号。
最一开始，眼球的移动矢量和人工信号的相符的程度并不高。
然而有趣的是，随着测试时间变长，次数增加，猴子越做越熟练，符合程度越来越高。
图片来源：Neuralink
大脑是指一种具有可塑性的组织，简单来说也即大脑内部的突触、神经元之间的连接可以由于学习和经验的影响建立新的连接，从而影响个体的行为。
Neuralink 团队正是寄希望于这种可塑性，通过不断的训练来让猴子在外界信号的辅助下，获得一种非原生的低维视觉。
而如果将这种技术的应用规模进一步扩容，让信号的复杂程度变高，从单一的矢量，升级为线、面、形状、颜色，让像素数量进一步增加……

那样，不就能够让那些失明的人，重获视觉了吗？
想法是伟大的，前景是乐观的。然而挑战仍然重重，还有很多技术门槛需要跨越。
Neuralink 提供了一张模拟图。它展示了在不远的未来，通过Neuralink脑机接口的视觉义体技术，大致能够获得的视觉（注意这并不是真实图片，只是模拟的效果）。
在一个理想的视觉义体套件中，通过一个安装在眼部高度的摄像机获取图像，传入手机进行信号处理，再通过脑机接口传输到大脑中的视觉皮层。

图片来源：Neuralink
这不禁令我想起了《赛博朋克2077》。在游戏中，主角拿到的头两件赛博义体（cyberware）之一，就是视觉义体 Kiroshi Optics。有了它，主角在正常视觉的基础上，还获得了扫描电子器件并对其进行黑客攻击的能力……

图片来源：TriggerStudio/CD PROJEKT RED/Netflix
回到现实世界，视觉义体暂时还没有在游戏里那么酷。
麻省理工科技评论的一位生物科技作者写道指出，
“马斯克宣称义体能够‘恢复’视觉——也许在很久以后的未来才能实现。能够通过义体产生的视觉并不是你和我所拥有的视觉。它更像是点状的光斑，也许能够通过组合的方式来形成一种简单的显示效果，就像老式的灯泡记分牌那样。”
图片来源：@antonioregalado

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即便如此，让失明者重获光明，仍然是一项有着重大意义的技术使命。
当然，赛博朋克作为一种文化所启发的各类文艺作品，也为人类过于依赖科技的未来敲响警钟。尽管Neuralink掀起的这场脑机接口技术革命令人兴奋神往，它的诸多风险仍然不可小觑。
在过去一年时间里，Neuralink 也在加紧提高技术安全性，更重要的是确保使用者的生命安全。该公司的努力包括：

• 开发了在实验室环境下，用于测试工作的，对人脑组织进行替代的技术，比如使用培养皿培植的皮质细胞进行电极测试（下图）。
  “最终目标是在未来产品研发和测试中，降低甚至完全消除对活体动物和临床试验者的需要，”一位 Neuralink 专家表示。
  图片来源：Neuralink
• 开发了无需在脑膜 (dura) 上开创，直接在脑膜外进行电极植入的机器人手术技术（在脑膜上开创会导致恢复过程中生成大量组织，覆盖包裹住接口设备，容易带来感染隐患，并且非常不便于后期设备维护）
  图片来源：Neuralink
• 将向上兼容能力（可升级性 upgradability）作为技术研发的核心原则之一。正如前一条，在颅骨上开一个硬币大小的口子，就算尽力控制创口，仍然会面临后期愈合而产生的组织的问题，对设备的后期移除带来巨大困难。升级硬件困难，所以硬件必须最大限度保证软件升级的能力。
  “毕竟没人想像每年换一台 iPhone 那样换脑机接口，最好的就是一步到位，”马斯克说到。

现实世界中，这场赛博朋克的革命的第一把火，看来也已经点燃了。

没准将来的 Neuralink，能够成为像“荒坂” (Arasaka) 那样的赛博格技术巨头……
“我笑了，因为伊隆·马斯克通过NeuraLink.™直接将一个表情包发送到我的前颅皮层。哦，我的天啊，这太棒了。我眨了两次眼睛，用NeuraLike™赞了它，然后非常认真地想：“谢谢先生！请发送比特币。”我睁开眼睛，突然发现天已经黑了，而我正在掐着一个人的脖子。”


图片来源：网络

注：封面图来自于Windy Wei、Neuralink，版权属于原作者。如果不同意使用，请尽快联系我们，我们会立即删除。

上文由[宏菱环球投资俱乐部]诚意推荐，部分内容转载自【硅星人】。

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关于美国林氏集团：

拥有40多年历史的美国林氏集团是集制衣、房地产开发、酒店建造、经营、管理及科技投资于一体的综合性集团，有30多年的房地产开发经验。在过去20年间，林氏集团已建成50多幢大厦，28家酒店，为当地创造了数以亿计的财富，近五年仅旗下酒店部门就创造了上万个全新的永久工作机会。林氏集团合作伙伴包括全球著名英国最大的私人企业-维珍集团、世界500强全球最大的酒店管理集团-万豪国际酒店集团、世界500强全球最大的连锁咖啡公司-美国星巴克公司。

上图：林氏集团主席林建中简介

2015年9月25日，由两位世界闻名的商业巨子英国维珍集团总裁理查德•布兰森（Richard Branson）和美国酒店大亨林氏集团主席林建中（John lam)携手合作，投资五亿美金建造的纽约五星级维珍酒店于曼哈顿百老汇大道夹29街举行奠基仪式。坐落于全世界最昂贵地段的维珍酒店将是纽约十大建筑之一，也是一个为帮助更多中国精英投资移民建造的最稳健最有实力的投资项目，创造3400多个就业机会，并提供40个宝贵的投资移民名额。

上图：纽约维珍酒店效果图

纽约维珍酒店将成为纽约最大、最时尚的，拥有近500个房间的五星级大酒店，还有购物中心，美食广场，运动场所，娱乐休闲等。比伦摩天大廈，世界最大的Macy 百貨公司，韓國城，年青人的創業商業中心區，Google總部。2014年底开始拆楼，经过近十个月的清拆，旧楼已全部拆平。2016年开始建设地基及主体，2019年02月中已经封顶并开始内外装饰。

上图：美国林氏集团董事局主席及首席执行官林建中和英国维珍集团总裁Richard Branson在维珍酒店奠基现场合影

上图：美国林氏集团亚太区总裁、纽约林氏区域中心总裁王泳珺(王晓华)与美国林氏集团董事局主席及首席执行官林建中及英国维珍集团总裁Richard Branson合影（从左到右）

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