印度的历史和现实注定了这里只能是一个普遍贫穷但少数人极富，普遍愚昧但精英超级强大的国家。
即便有大量的人口，印度这个国家也很难大规模推进工业化。一个国家的经济发展是否要一直保持高速才算好也需要商榷，跑得快固然是一种优势，跑得长久同样重要。11月29日，印度中央统计局公布的数据显示，印度2019年第三季度经济增速从上个季度的5%降至4.5%，已连续7个季度下滑，为6年多来最低水平。
数据公布后，印度国内掀起激烈讨论，有人质疑“莫迪经济学”失灵，还有人称，是全社会弥漫的相互不信任的“恐惧气氛”，阻止了印度经济向前发展。过去很长一段时间，有一种论调称印度未来也将复制中国的道路，成为制造业大国，对此我只能表示呵呵了，要知道，并不是人多就能搞制造业的，印度的历史和现实注定了这里只能是一个普遍贫穷但少数人极富，普遍愚昧但精英超级强大的国家。当然，任何国家的现在都不是凭空长出，任何国家的民族性都并非一日铸就，印度是一个什么样的国家，要先从他们的历史看起。
在过去，“印度”跟“希腊”有点类似，它并不是一个国家概念，而是一个地理和文化概念。正如古希腊不是一个国家，而是诸多城邦国家的统称，古印度也不是。
谈印度就不能不谈种姓制度，那么种姓制度是怎么来的呢？印度这块地方的地形非常有特点，位于印度次大陆，北边靠中国这头是连绵的青藏高原，人畜难过；东边是莽苍原始森林，也没有强敌；外来强敌只有两条通道，一是海上——古代海上力量大家都比较薄弱，二是西北山区的诸山口。历史上，各种势力走马灯从西北进入印度建立统治，外来势力建立统治，最为警惕的自然是当地人的反抗，于是最早到达印度的高加索雅利安人发明了种姓制。种姓制度源于印度教，又称瓦尔纳制度，是在后期吠陀时代形成的，已经有3000多年历史。这一制度将人分为四个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。婆罗门管祭祀，刹帝利管行政战争，吠舍主营工商业，首陀罗草根老百姓，在四等之外，还有达利特——根本不算人类。这种种姓制度根深蒂固之处在于其并非仅仅落于纸面而是落在人心。一个首陀罗农民有意见，但看到一个破落的婆罗门也只有低头服软。哪怕他举起锄头立刻能杀掉面前的婆罗门，他也绝对不敢。这也就是为什么印度历史上对农民的奴役如此之深，却甚少见到印度农民起义的缘故。相比之下，中国的“王侯将相、宁有种乎”，还真是平等的表达。在种姓制外，印度在历史上长期沿用一种叫做柴明达尔制的土地制度。14世纪，印度开始使用柴明达尔这个词，自莫卧儿时期开始，它的意思基本等同于国家的田赋征收人。到了17世纪，这些柴明达尔（田赋征收人）遍布印度全境各地，他们作为政府和农民之间的中间人，向村社或农民征收田赋，本质类似包税人。最初柴明达尔对其领地没有所有权，后来政府为了促使其交足田赋，开始允许他们在领地内享有行政、司法和军事权力，并且这种权力可以继承、转让和出卖。1793年，印度总督宣布在孟加拉、奥里萨、比哈尔实行固定柴明达尔制。承认柴明达尔为世袭的土地占有者，规定柴明达尔缴纳的田赋数额固定不变。种姓和柴明达尔这两种制度结合后，从两个层面深刻地影响到了印度后来的发展轨迹：一是印度自此形成了长期的超稳定结构，谁入侵，谁就当刹帝利老爷好了，至于新来的征服者，当然也不会反对这种极其有利没有人反抗的社会。二是印度因此有了大大小小的独立王国，各种土围子王公林立。即便是征服印度建立莫卧儿王朝的中亚帖木儿家族，也改变不了封建领地四处割裂的现实。更主要的是，在建立现代国家后，印度的悠长历史痕迹，依旧牢牢捆绑住了这个国家。尽管现代印度已然不承认种姓制度的合法性，现任总理莫迪也出身于低种姓吠舍，但从深层底子看，这个社会依旧是分层的。
不同于全民“向钱看”的中国，今天的印度，文盲占比依然极高，物质上的赤贫也多得不得了。因为有古老的宗教因素，很多印度人安贫乐道，并不以贫穷为耻。
社会氛围如此，即便有大量的人口，这个国家也很难大规模推进工业化。
可是在另一方面，印度的精英又特别厉害，关于印度精英，流传过这么一个段子，说的是某印度学生考上麻省理工，人家问他为啥这么厉害，他的回答竟然是，自己没考上印度理工只好来这里了。不说别处，单就硅谷这一个地方，华人多半是中低层工程师，而印度人呢，占据高位者比比皆是。▲谷歌印度裔CEO桑德尔皮查伊
这样的分层结构，就使得印度特别适合服务业，比如软件外包业。因为他们有足够多的精英，但缺乏足够勤奋的产业工人。这一点也被印度的经济结构所印证——工业特别是重工业不强悍，面向世界的服务业却很火爆。但是，服务业永远不能承担吸引大量劳动力，并且让他们脱贫致富的功能，这种经济结构下的印度，自然贫富分化巨大。
曾经的土邦林立，让坐拥10亿人口的印度，始终不能成为一个统一的大市场，因为各邦（省）之间差异实在太大。就连消费税，各个邦都不一样，这就造成了货物流通的极大麻烦，而各地的地方实力派又很乐意维持这种局面。
关于各地税制不统一，印度已经闹了太多笑话，各邦之间依旧在运转的边境税关，简直可以说是全世界最后的活化石。
经过了17年的提议和改革，印度在2017年7月1日起开始实施统一税制。商品和服务税（Goods and Services Tax: GST）取代了之前的中央政府和地方政府的多重税制。新的税制减少了跨省贸易和工业的壁垒、降低了物流成本，在印投资的外商，也因此享有了一个成本更低的税收环境。而对于中央和地方政府来说，GST的好处也是大大的：它能够稳定税收收入并且降低收税成本。但是，要改变一个千年以来困扰印度的问题，哪有那么容易，让印度政府始料未及的，是很多老百姓居然反对这种税制，因为他们害怕新税制后地方和中央权责不明确，最后导致他们要交两份税。可以说到现在，围绕税制改革的背后博弈还没完成，印度要成为一个统一市场的愿望，依然在路上。而从国际层面来看，印度今日的经济情况，跟整个世界日趋单边主不无关系。与当年中国加入WTO时的绝好机会不同，印度现在面对的并不是一个日趋全球化的世界，而是一个关税壁垒逐渐抬高的世界，就连与印度关系极好的美国，也不时传出要加征印度关税的消息。历史和现实的因素叠加，印度的经济发展遇到瓶颈也就不奇怪了。但我们也绝对不能因此就小觑印度，这毕竟是一个超级人口大国，更是一个精英质量高得吓人的大国。在美日的亚太战略版图里，印度绝对是重要一环，从莫迪访问美国受到的礼遇就能看出，美印关系或有反复，但总体是向好发展。更何况，一个国家的经济发展是否要一直保持高速才算好也需要商榷，跑得快固然是一种优势，跑得长久同样重要。