「马兰」不高，最多只能没没马蹄了。
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菊科植物虽说出了名的种类多，辨认难，但也是有许多能一眼就认出的，并且它们往往在开花时总能给人一种清新之感，特别是菊科中那些生于广袤大地上的各种“野花”，而马兰就是其中之一。
生活在北方的朋友或许都听过一首传统民歌《马兰花开》，但那里面唱的是一种鸢尾科的植物，中文学名叫马蔺，我们不理它。今天的主角，是正宗的马兰，在我国南方分布得很广泛，也算得上是一种野花了。
马兰，隶属于菊科紫菀属，是一种多年生草本植物。其具有匍枝的根状茎斜生，而主茎则直立，一般高30-70厘米，分枝很多。在野外生长的它们，野性貌似不太足，总温柔可亲的样子，常常三两株结伴而生，多的也可以十来株成片生长。
马兰原产我国东南西中部各地区，早在《楚辞》中便有记载，被人关注了几千年，也就有了很多不同的俗名。比如在广东、福建通称田边菊、路边菊，湖北、四川、贵州、广西通称鱼鳅串、泥鳅串、泥鳅菜，云南称蓑衣莲啥的。
马兰的全草可供药用，这在《本草纲目》中有记载。此外，马兰的幼叶能作为一种蔬菜供食用，特别是在古时容易闹饥荒的年代，食用马兰以充饥的人比比皆是，明代食用野生植物专著《救荒本草》中记载其名为马兰头。
它初生的叶片在茎干基部丛生，基生叶通常在花期枯萎。茎生叶互生，呈倒披针形或倒卵状矩圆形，顶端钝或尖，基部渐狭成具翅的长柄，有时候几乎没有叶柄，仿佛紧紧贴在茎上。摸起来质地比较薄，没啥特别感觉。
马兰的叶片变型很多，不过中下部的叶片，其边缘普遍从中部以上具有稀疏的、类似小尖头的钝齿或尖齿，有的甚至呈羽状裂片。而上部的叶片较小，一般全缘，没有叶柄。
其头状花序单生在枝条顶端，并排列成疏伞房状。花柄末尾的总苞片呈半球形，由许多覆瓦状排列的倒卵状矩圆形小苞片组成，大概铺了有2-3层这样子。
而在总苞片之上，是一个圆锥形的花托。鹅黄色的管状花早已密密麻麻分布其中，唯独起初刚生出时的舌状花稀稀疏疏，可以明显看到紫色的花瓣，非常弯曲。
当过了一段时日，马兰的花序完全打开后，舌状花的颜色突然就变浅了，或许是面积大了，颜色匀了吧。此刻我们可以清楚地看到，它那由15-20枚浅紫色的舌状花以及数不清的鹅黄色管状花组成的头状花序。其中，舌状花为雌性花，管状花为两性花。
马兰的花期通常为5-9月，这些照片是9月中旬在湖南郴州的仰天湖拍的，按理说花期也快过了。不过刚好这里处在南岭北麓骑田岭山系之巅的中枢地段，由于海拔高，温度并没那么炎热，换算一下，还是处于盛花期的。
马兰花因为耐贫瘠，又善于传播种子，所以几乎从不挑地方，在南方的林缘、草丛、溪岸、路旁等真的很常见。当然，它特别喜欢生长在光照充足，土壤稍微湿润一点的环境当中。而且由于花朵亮丽，容易栽植，常被栽种于花坛或盆栽，作为观赏用。
讲完。
「往期精彩」
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