一、《竹枝词》的原名与别名
1、《竹枝词》的原名是《竹枝》
《竹枝词》原名为《竹枝》，并无“词”字。郭茂倩《乐府诗集》卷八十一《近代曲辞》云：“《竹枝》本出于巴渝，唐贞元中，刘禹锡在沅湘，以里歌鄙陋，乃依骚人《九歌》，作《竹枝》新调九章，教里中儿歌之，由是盛于贞元、元和之间。”
按：刘禹锡集自序云：“《竹枝》，巴歈也。巴儿联歌，吹短笛击鼓以赴节，歌者扬袂睢舞。音协黄钟羽。”白居易在忠州，亦有《竹枝》四首。但刘、白《竹枝》俱无和声。皇甫松、孙光宪之作，始有“竹枝”、“女儿”和声。关于“和声”，容后再作阐释。
其实，早在开元、天宝年间，张旭就曾唱《竹枝》。据后唐冯贽《云仙杂记》记载，“张旭醉后唱《竹枝曲〉，反复必至九回乃止。” 张旭字伯高，吴郡（今苏州）人，天宝年间当过金吾长史，世称“张长史”，与贺知章、包融、张若虚合称“吴中四士”，存诗十首，最著名者乃收于《唐诗三百首》之《桃花溪》绝句：“隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问鱼船。桃花尽日随流水，洞在清溪何处边。”老杜《饮中八仙歌》称赞他说：“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”，可惜其所唱《竹枝》今已失传，但从“反复必至九回乃止”看，其曲必哀婉低旋，回肠荡气也。而就张旭“醉后唱《竹枝曲》”一事，可知《竹枝》之调至少在唐代开元以前就已存在，且《竹枝》亦有《竹枝曲》之别名。
又据清人王士祯《居易录》所载，“《竹枝》本名《竹枝子》，与《采莲子》、《山花子》、《水仙子》、《南乡子》、《生查子》并列，今独去‘子’字，但云‘竹枝’”。可知《竹枝》又名《竹枝子》。类此别名尚多，下面再作介绍。
2、《竹枝》之别名
王运熙《六朝乐府与民歌》从和声有“女儿”之音，以为《竹枝》渊源于《女儿子》。《女儿子》乃隋代民歌，收入《乐府诗集》第四十九卷《清商曲辞六》，郭茂倩引《古今乐录》曰：“《女儿子》，倚歌也。”其第二首云：“我欲上蜀蜀水难，蹋蹀珂头腰环环。”
任半塘《唐声诗》则云：“（此体）始见于宪宗时皇甫松辞。其始歌舞时手执竹枝，黄钟羽。又收七言四句体三首，前二首，无和声分‘初体’和‘常体’，后一首有和声，称‘别体’，以为此三体。‘盛唐以前已行，中唐刘禹锡倡为民歌体，别名《竹枝曲》、《竹枝辞》、《竹枝歌》、《竹歌》、《巴渝辞》，民歌合黄钟羽。’”
二、《竹枝词》乃唐之“声诗”
“声诗”之名，乃任半塘先生所创，唐本有“歌诗”之称，如李长吉之诗集，即名《李贺歌诗集》，意谓可歌之诗，而上海古籍出版社整理本，乃名之曰《李贺诗歌集》，大违作者本意。任半塘先生以为“唐声诗学，实际关系着辞、乐、歌、舞四事......声诗以其特点齐言体与唐曲子及大曲内之杂言体对立”（《唐声诗上下编简介》）。在《唐声诗》下编里，任半塘先生收录《竹枝》三体，兹先列其二十八字之初体与十四字之有“竹枝”、“女儿”和声者如下，并略加评述：
1、顾况的二十八字体，源于杜甫的《夔州歌十绝句》。
顾况《竹枝》
帝子苍梧不复归，洞庭叶下荆云飞。
巴人夜唱竹枝后，肠断晓猿声渐稀。
任半塘《唐声诗》列顾况此词为初体，云：“初体表接近盛唐之早期辞。”指出其第二句“荆云飞”，三连平。第三、四句用拗体，不用和声，并云：“初体，常格非无和声，乃被传本省略。”
我以为，顾况此诗，当源于杜甫的《夔州歌》十首。大历元年（766）杜甫时年55岁，由云安到夔州，作《夔州歌十绝句》，萧涤非《杜甫诗选注》云：“大概作于七六六年夏，多写夔州山川形势和古迹，很像《竹枝》。”兹将其十绝录于下：
中巴之东巴东山，江水开辟流其间。
白帝高为三峡镇，瞿塘险过百牢关。
白帝夔州各异城，蜀江楚峡混殊名。
英雄割据非天意，霸主并吞在物情。
群雄竞起闻前朝，王者无外见今朝。
比讶渔阳结怨恨，元听舜日旧箫韶。
赤甲白盐俱刺天，闾阎缭绕接山巅。
枫林橘树丹青合，复道重楼锦绣悬。
瀼东瀼西一万家，江北江南春冬花。
背飞鹤子遗琼蕊，相趁凫雏入蒋牙。
东屯稻畦一百顷，北有涧水通青苗。
晴浴狎鸥分处处，雨随神女下朝朝。
蜀麻吴盐自古通，万斛之舟行若风。
长年三老长歌里，白昼摊钱高浪中。
忆昔咸阳都市合，山水之图张卖时。
巫峡曾经宝屏见，楚宫犹对碧峰疑。
武侯祠堂不可忘，中有松柏参天长。
干戈满地客愁破，云日如火炎天凉。
阆风玄圃与蓬壶，中有高唐天下无。
借问夔州压何处，峡门江腹拥城隅。
老杜这十首绝句几乎全突破格律，明显是受夔州民歌影响。再联系郦道元《水经注》所引民歌“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”，可知杜少陵初到夔州听到当地人所唱民谣时心灵之震撼。前人对此十绝，早已指出其与《竹枝》的渊源。如杨伦《杜诗镜诠》评曰：“十首亦竹枝词体，自是老境。前二首记形胜，兼入感慨。”又如翁方纲《石洲诗话》：“《竹枝》本近鄙俚，杜公虽无《竹枝》，而《夔州歌》之类，即开其端。”而顾况《竹枝》中所以发“巴人夜唱竹枝后，肠断晓猿声渐稀”之叹者，必因老杜“阆风玄圃与蓬壶，中有高唐天下无。借问夔州压何处，峡门江腹拥城隅”而起也。又，老杜此组拗绝，颇多三平尾，而顾况“洞庭叶下荆云飞”亦然，二者嬗递关系，分明可见。
2、皇甫松七言二句十四字《竹枝》，源于《女儿子》“巴东三峡”民歌。
先录皇甫松《竹枝》二首如下：
芙蓉并蒂（竹枝 和声） 一心连（女儿 和声）
花侵格子（竹枝 和声） 眼应穿（女儿 和声）
——押平韵者（常体）
山 头 桃 花（竹枝 和声） 谷 底 杏（女儿 和声）
两 花 窈 窕（竹枝 和声） 遥 相 应（女儿 和声）
——押仄韵者（别体）
按：皇甫松此二辞均收于《尊前集》。原作六首，五平一仄，每句皆以平起，四字后和声曰“竹枝”，句末又有和声“女儿”。“枝”与“儿”叶韵。
王运熙先生《六朝乐府与民歌》论及皇甫松十四字体之《竹枝》，以为源于隋代的《女儿子》，颇具卓识。王先生说：“《女儿子》现存二曲，首篇云：‘巴东三峡猿鸣悲，夜鸣三声泪沾衣！’（按：第二首前面已引，是“我欲上蜀蜀水难，蹋蹀珂头腰环环。”）盖原为巴东的歌谣，其后被演为乐曲的。唐皇甫松《竹枝辞》六首，均以‘竹枝’‘女儿’为和声……《竹枝辞》一名《巴渝辞》，与巴东谣产地相同。皇甫松的《竹枝辞》必定渊源于《女儿子》无疑。”萧涤非《论词之起源》则进一步论断：“《云谣集杂曲》所载《竹枝子》二首，则已并‘竹枝’、‘女儿’诸和声（兼包孙光宪七言四句《竹枝》）而为实字，遂成长短句。二首文句.....与七绝体之《竹枝》，亦不甚相远，知必由孳乳而来。此词之作，应在孙光宪之前，亦足为《竹枝》自始即有和声之一证。《竹枝子》……腔调虽出于里巷之《竹枝》，而其由七绝体之《竹枝》变为长短句，则亦未始不缘泛声也。”
萧先生所言《云谣集杂曲》，即《敦煌曲子词》。其中《竹枝子》有两体，与流传之《竹枝》迥然不同，只可视为变格。
先看《敦煌曲子词》中的57字体《竹枝子》：
罗幌尘生，帡帏悄悄，笙篁（簧）无绪理，恨小郎，游荡经年。不施红粉镜台前。只是焚香祷祝天。 垂珠泪，的（滴）点点，的（滴）成斑。待伊来，敬共伊言。须改往来段（断）却颠。
按：此词双调，57字。上片34字，6句，1仄韵，3平韵；下片23字，1仄韵，3平韵。
再看《竹枝子》63字体（《敦煌曲子词》）
高卷朱帘垂玉牖。公子王孙女。倾容二八小娘。满头珠翠影争光。百步惟闻兰麝香。 含红豆相思语。几度遥相许。修书传与萧郎（娘）。倘若有意嫁潘郎。休遣潘郎争断肠。
按：此词双调63字，上片32字，下片31字，各5句，2仄韵，3平韵）
试比较皇甫松《竹枝》与《敦煌曲子词》中的《竹枝子》，觉萧涤非先生所言“已并‘竹枝’、‘女儿’诸和声（兼包孙光宪七言四句《竹枝》）而为实字，遂成长短句。二首文句……与七绝体之《竹枝》，亦不甚相远，知必由孳乳而来”，似嫌武断。我们至多能说两者之间乃一正一变，敦煌曲子词乃变格，而不能说将皇甫松的《竹枝》里的和声“竹枝”与“女儿”“并而为实字”。倘若一定要举出“并而为实字”的例子，我以为元代杨朝英《阳春白雪》所引无名氏《阳关三叠》：“渭城朝雨，一霎浥轻尘。更洒遍客舍青青，弄柔凝，千里柳色新。更洒遍客舍青青，千里柳色新。休烦恼，劝君更尽一杯酒。人生会少，自古功名富贵有定分，莫遣容仪瘦损。休烦恼，劝君更尽一杯酒，只恐怕、西出阳关，旧游如梦，眼前无故人。只恐怕、西出阳关，眼前无故人”，完全是隐括王维《阳关曲》（“渭城朝雨浥轻尘”），即加以“泛声”，才勉强可称得上是把和声“并而为实字”。
三、刘禹锡《竹枝》九首
1、刘词作于夔州而非朗州辨（新旧《唐书》皆误）。
兹先录梦得《竹枝九首》（并序）于下：
四方之歌，异音而同乐。岁正月，余来建平，里中儿联歌《竹枝》，吹短笛，击鼓以赴节。歌者扬袂睢舞，以曲多为贤。聆其音，中黄钟之羽，卒章激讦如吴声，虽伧儜不可分，而含思宛转，有《淇澳》之艳音。昔屈原居沅湘间，其民迎神，辞多鄙陋，乃为作《九歌》，到于今，荆楚歌舞之。故余亦有《竹枝词》九篇，俾善歌者飏之，附于末，后之聆巴歈，知变风之自焉。
白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。
南人上来歌一曲，北人莫上动乡情。
山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。
（“拍山”一作“拍江”，“山”字更好）
花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
江上朱楼新雨晴，瀼西春水縠文生。
（“朱楼”二字，梦得集作“春来”）
桥东桥西好杨柳，人来人去唱歌行。
日出三竿春雾消，江头蜀客驻兰桡。
凭寄狂夫书一纸，住在成都万里桥。
两岸山花似雪开，家家春酒满银杯。
昭君坊中多女伴，永安宫外踏青来。
（除第三句外，其余皆合律）
城西门前滟滪堆，年年波浪不能摧。
懊恼人心不如石，少时东去复西来。
瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。
长恨人心不如水，等闲平地起波澜。
巫峡苍苍烟雨时，清猿啼在最高枝。
个里愁人肠自断，由来不是此声悲。
山上层层桃李花，云间烟火是人家。
银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。
（此乃折腰体，此首《尊前集》未收）
按：建平，郡名，三国吴置，隋改为巫山县，参见《隋书·地理志》上“巴东郡”，今属重庆市，此代指夔州。刘梦得于穆宗长庆二年（822）正月至长庆四年（824）夏任夔州刺史，时年51岁到53岁。
不久后，梦得又作《竹枝二首》云：
杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
楚水巴山江雨多，巴人能唱本乡歌。
今朝北客思归去，回入纥那披绿萝。
此二首纯乎律绝，与前九首之拗绝不同，第二首结尾的“纥那”另见梦得《纥那曲》：“杨柳郁青青，竹枝无限情。周郎一回顾，听唱纥那声。”纥那，梦得自谓：“纥囊得体那之句，岂其所本欤？“按：唐人于舟中唱得体歌，有号头，即和声。纥那者，或曲之和声也。
梦得这11首《竹枝》究竟作于何处？《唐才子传》、《乐府诗集》、《词律》、《词谱》均以为作于朗州，盖沿新、旧《唐书》之误也。兹将旧、新《唐书》相关资料摘引如下：
《旧唐书》一六0《刘禹锡传》：“禹锡在朗州十年，唯以文章吟咏，陶怡情性。蛮俗好巫，每淫祠，鼓舞必歌俚辞。禹锡或从事于其间，乃依骚人之作，为新辞，以教巫祝。故武陵谿洞间夷歌，率多禹锡之辞也。”
《新唐书》一六八《刘禹锡传》：“禹锡贬连州刺史，未至，斥朗州司马，州接夜郎诸夷，风俗陋甚，家喜巫鬼，每祠，歌《竹枝》，鼓吹裴回，其声伧儜。禹锡谓屈原居沅、湘间，作《九歌》，使楚人以迎送神，乃倚其声，作《竹枝辞》十余篇。于是武陵夷俚悉歌之。”
（《唐才子传》、《乐府诗集》等書所载略同。按：朗州，今湖南常德。）
第一位对此说表示怀疑的，是南宋的学者葛立方，其《韵语阳秋》十五云： “刘梦得《竹枝》九篇，其一云：‘白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。’其一云：‘瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难’。其一云：‘城西门前滟滪堆，年年波浪不曾摧。’又言‘昭君坊’、‘瀼西春’之类，皆夔州事。乃梦得为夔州刺史时所作。而史称梦得为武陵司马，作《竹枝词》，误矣。郭茂倩《乐府诗集》言唐贞元中，刘禹锡在沅、湘，以俚歌鄙俗，乃依骚人《九歌》，作《竹枝辞》九章，则茂倩亦以为武陵所作，当是从史所书也。”
葛立方此论，以梦得《竹枝》中涉及夔州地名为内证，颇有说服力。
2、刘词何以连章九首？白居易《竹枝》四首并非与刘唱酬
窃以为刘梦得之所以写完《竹枝》连章九首后，又作《竹枝》二首，盖欲效屈子之《九歌》。《九歌》共十一篇：《东皇太一》、《云中君》、《湘君》、《湘夫人》、《大司命》、《少司命》、《东君》、《河伯》、《山鬼》、《国殇》和《礼魂》。梦得先赋九章，旋又补写《竹枝》二篇，盖亦欲以骚人自居，故有意续成十一首，以凑《九歌》十一之数，其末首“今朝北客思归去，回入纥那披绿萝”，似亦略含《礼魂》之意也。
有意思的是，与刘禹锡并称“刘白”的白居易，也曾作《竹枝词》四首：
瞿唐峡口水烟低，白帝城头月向西。
唱到竹枝声咽处，寒猿暗鸟一时啼。
竹枝苦怨怨何人，夜静山空歇又闻。
蛮儿巴女齐声唱，愁杀江楼病使君。（折腰体）
巴东船舫上巴西，波面风生雨脚齐。
水蓼冷花红簇簇，江蓠湿叶碧凄凄。
江畔谁人唱竹枝，前声断咽后声迟。
怪来调苦缘词苦，多是通州司马诗。
一般人都认为，白乐天《竹枝》四首，乃与刘梦得唱和之作。如毛奇龄《西河诗话》三云：“白乐天《竹枝辞》云：‘江畔何人唱竹枝，前声断咽后声迟。怪来调苦缘辞苦，此是通州司马诗。’乐天善歌，每识歌法。观第二句，则长年唱和之法尽之矣。其以‘调’与‘辞’分为二格，亦属歌法。所谓善歌者须得诗中意耳。”任半塘按语云：“白诗第二句，诚有关歌法；后二句仅美刘诗而已。”可见，任半塘断定乐天此组《竹枝》乃和梦得之作。实则此四首作于唐宪宗元和十四年（819），乐天时年 48岁，由江州司马改任忠州（今重庆忠县）刺史，形同谪居。诗中“通州司马”，乃元微之，而非刘梦得。盖当时梦得尚在湖南朗州司马任上，且与乐天尚不相识，三年之后（822年，即穆宗长庆二年），梦得方到夔州，其时乐天已离忠州，在杭州刺史任上，无从晤面与唱酬。刘白两人俱出生于肃宗大历七年（772），其初次相逢，乃在敬宗宝历二年（826），时年65岁。总之，白氏《竹枝》四首，除第二首折腰外，其余皆格律严谨，与梦得之拗大异。就创作时间而言，亦早于梦得三年或五年。为便于比较，兹将刘白二人生平略述如下
四、刘、白生平及其唱酬
刘禹锡（772——842），字梦得，洛阳人，祖籍彭城。德宗贞元九年（793）进士，当过崇陵使刺官，改屯田员外郎、判度支、盐铁等案，太子校书、监察御史等。顺宗永贞间，参与王叔文革新活动。宪宗立，贬连州刺史，再贬朗州司马，后又当过播州、夔州、和州刺史。文宗太和初，入朝为主客，礼部郎中，充集贤殿直学士，复出为苏州、汝州、同州刺史，文宗开成初年，为太子宾客，分司东都，后改秘书监分司，加检校礼部尚书，世称“刘宾客”。梦得诗才卓异，白乐天推之为“诗豪”，谓“其锋森然，少敢当者”（《刘白唱和集解》）。杨慎以为“元和以后，诗人之全集可观者数家，当以刘禹锡为第一”，尤以《竹枝词》最受称道。苏轼誉之为“奔轶绝尘，不可追也”，黄庭坚称“词意高妙”（俱见《豫章黄先生集》卷二十六引），有《刘梦得文集》四十卷，《全唐诗》编其诗十二卷。
白居易（772——846），字乐天，祖籍太原，居于下邳（今陕西渭南），生于郑州新郑县。贞元十六年（800）进士，历任秘书省校书郎、左拾遗、京兆府户曹参军等职，为翰林学士。元和十年（815）因上书请捕暗杀宰相武元衡凶手，遭当政者嫉恨，贬为江州司马。穆宗即位后，召为尚书司门员外郎，以后当过主客郎中、知制诰、中书舍人、杭州刺史、苏州刺史、刑部侍郎、河南尹、太子宾客等。会昌二年（842）以刑部尚书致仕。晚年皈依佛教，吟咏自适，自号“醉吟先生”、“香山居士”。白居易以诗著称，早年与元稹齐名，称“元白”。晚年与刘禹锡齐名，称“刘白”，元和年间，提倡“新乐府”，主张作诗“辞质而径”、“言直而切”、“事检而实”、“体顺而肆”（《新乐府序》），影响深远。其作品“自擅天然，贵在近俗”（蔡绦《西清诗话》），“不事雕琢，直写性情”（何良俊《四友斋丛说》），“看似平易，其实精纯”（赵翼《瓯北诗话》），以《长恨歌》、《琵琶行》最著名，赵翼以为“即无全集，而二诗已自不朽”（《瓯北诗话》）。张为《诗人主客图》称之为“广大教化主”。有《白氏长庆集》七十五卷，《全唐诗》编其诗三十九卷。
唐敬宗宝历二年（826），刘禹锡罢和州刺史返回洛阳，白居易从苏州返洛阳，二人在扬州初逢，白赠诗与刘，刘亦和之。录之于下：
白乐天《醉赠刘二十八使君》
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
刘梦得《酬乐天扬州初逢席上见赠》
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
按：刘禹锡于唐顺宗永贞元年（805）旧历九月被贬连州刺史，赴任途中再贬朗州司马。十年后，奉诏入京，又复贬连州刺史，转夔、和二州刺史。直至文宗大和元年（827），方得回京，已达二十三年之久。白居易亦由苏州返洛阳，相逢于扬州。刘、白政治观点原本不同，但均遭贬谪，故同病相怜。白氏同情梦得凄凉遭际，故言“诗称国手徒为尔，命压人头不奈何”；刘氏则感激香山深厚友情，故说“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”。就诗论诗，刘氏之和远胜原唱，特别是“沉舟”一联，已脍炙人口，家弦户诵，成为格言，通常都理解为揭示新陈代谢规律，表示新生事物不可战胜。其实，结合梦得身世，“沉舟”、“病树”皆自喻，而“千帆”与“万物”则是比喻自己当年提拔的官员，可与其“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”同参。此即清代谭复堂所谓“作者之用心未必然，读者之用心何必不然”也。
自此之后，刘、白唱酬不断，乐天在《与刘禹锡书》中曾说：“平生相识虽多，深者盖寡。就中与梦得同厚者，深、敦、微而已。”足见二人相知之深。两人《竹枝》，虽非唱和，而皆蕴屈子去国怀乡悲慨。试加比较，梦得《竹枝》十一首，似更胜白傅一筹。兹举梦得流传最广，且被视为此调正格的《竹枝》一首，简析如下：
山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。
花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
此词四句皆平起式，不同于唐代盛行的七言绝句。就立意而言，似乎是写夔州一位女子对郎君的款款深情，虽遭郎君遗弃，而仍矢志靡他。民歌色彩极浓，但蕴含孤臣孽子之深慨。首二句暗喻永贞年间王叔文革新时的大好局面，自己得到唐顺宗的重用，方将大有作为。“花红易衰”忽转，谓宪宗继位后，一改乃父顺宗变法的主张，故“永贞变革”的“二王八司马”皆遭贬谪，甚至被害而死。结句表明自己的贞怀，谓即使如此，仍对朝廷忠心耿耿。这种言此意彼，忠爱缠绵的表现手法，实受屈原《九歌》的影响，与灵均“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲”（《湘夫人》）、“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕”（《山鬼》）之句若合一契。后代仿刘禹锡而最得其神者，当推北宋的黄庭坚，下面略作介绍。
五、黄庭坚对梦得《竹枝》的评论及其《竹枝词二首》
黄庭坚曾两次书写刘禹锡的《竹枝》九首，都有跋语。第一次跋云：：“刘梦得《竹枝》九篇，盖诗人中工道人意中事者也，使白居易、张籍为之，未必能也。”另一题跋云：“刘梦得《竹枝》九章，词意高妙，元和间诚可独步。道风俗而不俚，追古音而不愧，比之子美《夔州歌》，所谓同工异曲也。昔东坡闻余咏第一篇，叹曰：‘此奔逸绝尘，不可追也。’”可见山谷对梦得《竹枝》九首推挹之高。
宋哲宗绍圣二年（1095），山谷51岁，在贬谪黔州途中，作《竹枝词》二首云：
浮云一百八盘萦，落日四十八渡明。
鬼门关外莫言远，四海一家皆弟兄。
撑崖拄谷蝮蛇愁，入箐攀天猿掉头。
鬼门关外莫言远，五十三驿是皇州。
山谷在此二首后，亦有跋云：“古乐府有‘巴东三峡巫峡长，猿啼三声泪沾裳’，但以抑怨之音，和为数叠。惜其声今不传，予自荆州上峡，入黔中，备尝山川险阻，因作二叠与巴娘，令以《竹枝》歌之。前一叠可和云：‘鬼门关外莫言远，五十三驿是皇州’；后一叠可和云：‘鬼门关外莫言远，四海一家皆弟兄’。或各用四句入《阳关》、《小秦王》，亦可歌也。绍圣二年四月甲申。”二首均强调“鬼门关”，以暗示此行不得生还。据《古今图书集成•职方典•夔州府》记载：“鬼门关，去治（州治奉节）东北三十里，诗云：‘赤甲下映人鲊瓮，黄牛高抗鬼门关。’其险如此。”从声律看，山谷《竹枝》二首，亦多用拗格，尤其是第二首，前三句都是平起式，当是《竹枝》正体。元代的杨铁崖有《西湖竹枝词》，最脍炙人口的是下面这首：
劝君莫上南高峰，劝君莫上北高峰。
南高峰云北高雨，云雨相依愁杀侬。
格调颇得禹锡之神，前三句亦均平起式。可知，《竹枝》正格当如此也。
兹再对此调的三种体式作个小结，并以三首《竹枝》为代表，分别作为“初体”、“正体”与“别体”：
①顾况《竹枝》：“帝子苍梧不复归，洞庭叶下荆云飞。巴人夜唱竹枝后，肠断晓猿声渐稀。”（初体，多拗句）
②刘禹锡《竹枝》：“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。”（常体或正体，属民间歌谣，句式最拗）
③孙光宪《竹枝》：“门前春水（竹枝）白蘋花（女儿），岸上无人（竹枝）小艇斜（女儿）。商女经过（竹枝）江欲暮（女儿），散抛残食（竹枝）饲神鸦（女儿）。”（变格，律最协，且有和声）
六、总结
就现存文献资料看，收集唐人《竹枝》最详备者当属《乐府诗集》和《尊前集》。《乐府诗集》卷八十一《近代曲辞》（三）中收：顾况《竹枝》一首，刘禹锡《同前》九首，《同前》二首，白居易《同前》四首，李涉同前四首，孙光宪同前二首。兹录李、孙二家《竹枝》如下，以供比较：
1、李涉《竹枝》四首
荆门滩急水潺潺，两岸猿啼烟满山。
渡头年少应官去，月落西陵望不还。（此折腰体）
巫峡云开神女祠，绿潭红树影参差。
下牢戍口初相问，无义滩头剩别离。
石壁千重树万重，白云斜掩碧芙蓉。
昭君溪上年年月，独自婵娟色最浓。
十二峰头月欲低，空濛江上子规啼。
孤舟一夜东归客，泣向春风忆建溪。（第二、第三、第四首均为仄起式律绝）
2、孙光宪《竹枝》二首
门前春水白蘋花，岸上无人小艇斜。
商女经过江欲暮，散抛残食饲神鸦。（此首已列入三体中的别体，乃平起式律绝）
乱绳千结绊人深，越罗万丈表长寻。
杨柳在身垂意绪，藕花落尽见莲心。（此首前二句均平起，明显受梦得影响）
至于历代文人对《竹枝》的评价，也选择几家有代表的论述：
1、明代陆时雍《唐诗镜》：“竹枝词俚而雅。”
2、明敖英《唐诗绝句类选》：“竹枝绝唱，后人苦力不逮。”
3、明黄生《唐诗摘钞》：“诸诗生成《竹枝》声口，与绝句不同，即其调以想其声，真足动心悦目。”
4、清毛先舒《诗辩坻》：“诗有近俚，不必其词之闾巷也。刘梦得《竹枝》，所写皆儿女口中语，然颇有雅味。”
5、清宋顾乐《唐人万首绝句选评》：“《竹枝词》本始自刘郎，因巴渝之旧调而易以新词，自成绝调。然其乐府诸作，篇篇皆佳。”
最后，我根据前人的作品及相关论述，并结合自己的体会，对《竹枝》的正体总结如下：
1、体式接近民谣。
2、多用拗句（最好四句均用平起式，其次则前三句为平起，至少前二句平起）。
3、多人吟唱《竹枝》时，最好手持竹枝，伴以歌舞，并以“竹枝”、“女儿”为和声。
4、要有鲜明的地方特色，最好能写出作者的独特感受，亦即在民情风俗之记叙中寄寓高远的情致或理趣。
5、就“唐声诗”的角度看，《竹枝词》应划入“曲子词”，而不宜归入七绝。