鲁迅先生曾说：“我以为一切好诗，到唐已被作完。”陈寅恪先生则评价：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”
可见，唐诗与宋词不愧为中国文学史上的两座高峰。
相较来说，唐诗偏于古雅，而宋词则在雅俗之间，具有浓郁的民间气息。词，最初被称为“曲”、“曲子”。
唐、五代正是燕乐曲子歌辞萌芽的重要时期。
词，最初诞育于民间，洋溢着淳朴泥土的芬芳。随后，词由民间进入宫廷，文人染指。但由于过分雕琢，加之内容日渐狭窄，跳不出“艳科”一隅，往往变得空虚无聊。
晚唐时出现的以温庭筠为代表的花间词派，就曾沾染到这种风气。到五代之时，南唐后主李煜因其国破家亡的悲戚遭遇，将词作为抒发情性的工具，词这一文学样式才重获生命力，并为两宋时词的全面繁荣导开先路。
李白
唐代燕乐大盛，已走入宫廷，并流行于民间。根据《教坊记》、《碧鸡漫志》等书籍记载，一些比较常见的曲调，如《菩萨蛮》、《念奴娇》等早在盛唐时期就已出现。
然而当时文人多惯于写作句式整齐的诗歌，如曲子词这般句式长短不一的杂言歌辞，写起来还有些吃力，水平也并不高。
直到大诗人李白的出现，他所创作的《菩萨蛮》、《忆秦娥》等一举将曲子词的创作提高到较为成熟的阶段。黄昇的《花庵词选》就收录了这两首词，并称许它们为“百代词曲之祖”。
箫声咽，秦娥梦断秦楼月。
秦楼月，年年柳色，霸陵伤别。
乐游原上清秋节。
咸阳古道音尘绝，音尘绝。
西风残照，汉家陵阙。
这首《忆秦娥》，情调悲切，应是诗人在安史之乱起、两京沦陷后所作。诗人以一个长安女子的秋思，寄托繁华消散、不堪回首的感慨。
李白之后，在曲子词创作上有突出成就的，当推生当盛唐向中唐急剧转变时期的张志和。
张志和
张志和16岁时就通过了明经考试，向肃宗献策，深受赏识。后来因事遭遇贬官，张志和索性回归家乡，并从此脱离仕途，开始浪迹江湖，寄情山水。
他称自己为“烟波钓徒”，写有曲子歌辞《渔歌子》五首，其一是他的代表作，更为我们所耳熟能详。
西塞山前白鹭飞。
桃花流水鳜鱼肥。
青箬笠，绿蓑衣。
斜风细雨不须归。
这首词约作于公元773年，颜真卿到任湖州刺史，张志和驾着小船来拜见。正值三月暮春时节，桃花水涨，鳜鱼鲜美。宴席之上，众人即兴唱和，张志和一连作词五首，赢得交口称赞。
苏轼就很喜欢这首词，曾用里面的句子扩充成《浣溪沙》、《鹧鸪天》等词作。这首词更是蜚声海外，日本诗人还将这种文学样式称为“越调诗”。
刘禹锡
中唐以后，“以曲拍为句”，按照谱子填词的文人越来越来，“调同词不同”的曲子词也有了长足发展。
“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”，刘禹锡也是一位仕途坎坷的诗人。长期的贬谪生活，使他有机会接触到下层人民，接受民歌的启迪和熏陶。
他先后写出了《竹枝》十一首、《杨柳枝》十三首、《忆江南》二首、《浪淘沙》九首等词作，并收录在《尊前集》中。
春去也，多谢洛城人。
弱柳从风疑举袂，
丛兰裛露似沾巾。
独坐亦含嚬。
这首《忆江南》应是刘禹锡词作中最符合词律要求的一首。它是刘禹锡晚年在病中与白居易的酬唱之作。情调怅惘，而词风婉丽，别有一种风致。
白居易
白居易同样深受民间词影响，写下了近三十首格调清新、富于民歌气息的小词，流传广泛。其中最有名的莫过于《忆江南》二首。
江南好，风景旧曾谙。
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
能不忆江南。
江南忆，最忆是杭州。
山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。
何日更重游。
这两首词约写于公元838年，白居易居住在洛阳，他回忆当年出任杭州刺史时美好的生活片段。前一首写杭州的春色，后一首则写杭州的秋景，勾画出江南的旖旎风光。而这些与他晚年孤寂、单调的生活也恰恰形成了鲜明对比。
词到了晚唐，作者渐多，表现艺术上也有了提高，但内容反而愈加狭窄，多是描摹春怨秋恨、富贵享乐的生活和女子的缱绻风情，堕入“艳科”，而缺乏文人的风骨、情怀。
而其代表便是温庭筠及其影响下出现的“花间词”。
公元755年安史之乱后，唐王朝开始由顶峰走向衰落，继之而出现的是政治的腐朽、社会的颓败，文人志士的精神追求也发生了根本性变化。
昔日恢弘壮丽、刚健自信的盛唐气象不再，文人们在忧患中一次次失望，在无奈中一次次麻木，他们开始寻求一种慰藉与熨帖，生活类、调侃类、消遣类作品应运而生，花间词的诞生正是这种社会形态的反映。
温庭筠
关于温庭筠，流传着许多轶事。
有人叫他“温八叉”，因为他才思敏捷，考场之上，叉八次手而成八韵；有人调侃他是历史上最牛的“枪手”，因他虽多次参加科考屡试不中，但考场经验丰富，文采又好，经常被人请来代考，曾在考官眼底下帮八人完成试卷；还有人说他是唐代最有名的才女鱼玄机的师父，两人还曾有过一段恋情。
这些事虽然真假难辨，但至少有一点可以说明，温庭筠并非那种秉性刚正严谨的文人，恰恰相反，他性格恃才傲物、狂诞不羁，生活上又放荡任性，常与纨绔子弟痛饮，因而在政治上步步维艰，多受人怨恨。
温庭筠的诗与李商隐齐名，风格也相近，但在诗坛的地位并不及李商隐。他之能在文学史上占一席之地，主要依仗他的词。
小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。
懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。
照花前后镜，花面交相映。
新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。
这首《菩萨蛮》历来被视为温庭筠的代表作。全词刻画了一位思妇形象，从簪花、画眉写到照镜、穿衣，层层推进，浓墨重彩，耀人眼目。
温庭筠的词以秾丽著称，但也有些词作写得清丽自然。比如尤其为人称道的《望江南》：
梳洗罢，独倚望江楼。
过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。
肠断白蘋洲。
花间派词人中，地位和影响仅次于温庭筠的是韦庄。
韦庄
韦庄少年时，生活也很放浪，曾写下“昔年曾向五陵游，《子夜》歌清月满楼。银烛树前长似昼，露桃花里不知秋”这样的诗句。
后来黄巢之乱，韦庄身陷兵中，和弟弟妹妹失散。他写下了一首流传广泛的《秦妇吟》，被时人称为“秦妇吟秀才”。
逃出长安以后，韦庄长期流落江南，生活困苦，一直到59岁才考取进士，成为校书郎。
韦庄词也以女子、相思为主，但大多是抒发自身身世的悲苦，如其《菩萨蛮》：
人人尽说江南好，游人只合江南老。
春水碧于天。画船听雨眠。
垆边人似月。皓腕凝双雪。
未老莫还乡。还乡须断肠。
词人极言江南水乡景色的芊丽、生活的惬意，然而正是这样明媚的春色，反而撩起了词人沉重的哀伤和无限的乡愁。
世积乱离，故乡已是疮痍满目，只能令人柔肠寸断。
花间派词人中，除温庭筠、皇甫松、薛昭韵等是晚唐词人，其它大都是五代时的蜀人或流寓入蜀的。
黄巢起义后，李唐王朝统治被摧毁，叛徒朱全忠则趁机攫取了起义军的胜利成果，代唐自立，建立了后梁王朝。
此后，北中国便开始了长久的军阀大混战，先后出现后唐、后晋、后汉、后周四个朝代，史称“五代”。
南方则分裂为9个割据政权，吴越、前蜀、后蜀、南唐等，再加之沙陀人刘旻在太原建立的北汉，并称“十国”。
十国间征战较少，社会较为安定，其中尤以西蜀、南唐为最。而西蜀花间词和南唐词便是孕育在这样的社会环境下。
鹿虔扆
鹿虔扆是后蜀进士，蜀亡之后，他终身不仕。如今尚存的词作仅有六首，收录在《花间集》中，其代表作《临江仙》：
金锁重门荒苑静，绮窗愁对秋空。
翠华一去寂无踪。
玉楼歌吹，声断已随风。
烟月不知人事改，夜阑还照深宫。
藕花相向野塘中。
暗伤亡国，清露泣香红。
这是一首痛悼前蜀亡国之作。上片抚今追昔，昔日玉楼歌吹，如今却是宫苑荒芜，一派秋日萧瑟肃杀之气。下片则移情于物，借藕花“相向而泣”，抒发国家残破、今非昔比的“黍离”之感。
冯延巳
在兵连祸结的五代时期，南唐偏安一隅，据长江之险，加之金陵作为六朝旧都，文物称盛，人才汇聚。
陈世修《阳春集序》中有“金陵盛时，内外无事。朋僚亲旧或当宴集，多运藻思，为乐府新词，俾歌者倚丝竹歌之，所以娱宾而遣兴也。”
在这样的社会背景下，南唐早期词作同西蜀花间词别无二致，同样多是冶艳之作，内容狭窄，情感单薄。直到后期南唐国势衰微，国力每况愈下，词风才开始了明显转变。
冯延巳是南唐元老，他以才艺自负，善于逢迎拍马而又阴险狡猾，以致招人厌恨。然而他的词作确实写得很好，着意书写人物内心，清新流丽而委婉情深。
他最有名的代表作是《谒金门》：
风乍起，吹绉（一写作“皱”）一池春水。
闲引鸳鸯香径里，手挼红杏蕊。
斗鸭阑干独倚，碧玉搔头斜坠。
终日望君君不至，举头闻鹊喜。
我们在一些古装电视剧中常听到的“一愿郎君千岁，二愿妾身常健。三愿如同梁上燕。岁岁长相见（《长命女》）”也是冯延巳所写，风格清新，近于民歌。
李璟
公元943年，李璟登南唐帝位，是为中主。955年以后，北周逐渐强大，对南唐的威胁日渐加剧，李璟不得不派遣使者向北周称服，削去帝号，改称南唐国主。
他秉性好大喜功，与闽、楚两国连年征战，又任用佞臣，失掉民心，使得国库虚空。他的一生是在忧愁风雨中度过的。
在政治上他无所作为，但在文学上却有着极高的修养。李璟词较著名的是《摊破浣溪沙》二首：
手卷珠帘上玉钩。依前春恨锁重楼。
风里落花谁是主，思悠悠。
青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。
回首绿波三峡暮，接天流。
菡萏香销翠叶残。西风愁起绿波间。
还与韶光共憔悴，不堪看。
细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。
多少泪珠何限恨，倚阑干。
两首词，一写春恨，一写秋愁，哀婉沉痛，已脱去了南唐早期词作刻意雕琢、矫揉造作的习气，可视为李煜词的先导。
李煜
李煜，字重光，是李璟的第六子。他少年聪慧，好读书，工诗文，善书画，且通晓音律，可称全才。
在他25岁继承皇位时，赵匡胤早已黄袍加身，代周称帝。而南唐，也已在实际上沦为宋王朝的附庸，俯首称臣。
李煜秉性懦弱，并无振兴南唐的雄心壮志。当他觉察到国势日微，难以挽回时，便索性沉湎声色，终日悠游，苟且度日。
然而“卧榻之侧，岂容它人酣睡”，公元975年，金陵终是陷落，李煜肉袒出降，受尽侮辱。国愁家恨在他身上烙下一道道深创剧痛，此时，写词成为了他唯一的宣泄。
别来春半，触目柔肠断。
砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。
雁来音信无凭，路遥归梦难成。
离恨恰如春草，更行更远还生。
《清平乐》
公元978年，七夕，便在这城中灯火万家，人人欢欣鼓舞的时刻，一代词宗李煜凄然地饮下毒酒，离开人世。
一首《虞美人》，写不尽的春花秋月，诉不尽的愁肠婉转，说不尽的人世变幻。
春花秋月何时了，往事知多少。
小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
王国维《人间词话》说：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”
可以说，正是李煜的那些声声泪、字字血的性情之作，将词由应歌而作重新纳入到应情而作的轨道，两宋词的全面繁荣也便由此开启！
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