太空竞赛让82岁女飞圆梦! 贝索斯邀近2万飞行小时女飞一起上太空圆梦 布兰德马上官宣7月11日亲自上天机组6人共有2名女性

继维珍集团创始人理查德·布兰森的维珍银河宣布获FAA太空飞行载客许可之后，电商巨头亚马逊创始人杰夫·贝索斯也宣布自己将在7月20日搭乘旗下蓝色起源公司的火箭前往太空，并邀请了数十年前因身为女性而无法飞上太空的82岁女飞沃利·冯克（Wally Funk）同行。据介绍，冯克拥有丰富的驾驶飞机经验，飞行时长超过19600小时，并教授了3000多人如何驾驶私人和商用飞机，是通用航空领域的杰出女飞。

据报道，现年82岁的沃利·冯克是60多年前美国NASA“水星13号”（Mercury 13）计划的成员之一，“水星13号”旨在培训美国宇航局早期太空计划中的女性宇航员。该项目中共有13名女性通过测试，被称为“水星十三杰”，但后来她们却因为身为女性没能上太空（米国人权问题堪忧）。在“水星13号”的一次测试中，冯克甚至在感官剥夺水箱中呆了10小时35分钟，表现优于美国首位环绕地球飞行的宇航员、著名男性宇航员约翰·格伦(John Glenn)。冯克后来成为美国NASA首位女性飞行检查员，也是美国国家运输和安全委员会(NTSB)首批女性航空安全调查员之一。冯克说：“我曾四次联系美国宇航局，希望成为一名宇航员，但没有人愿意接受我。我没想自己还有实现梦想的一天，没有什么能挡住我的去路。我喜欢做以前没人做过的事情。”

贝索斯在Instagram发言表示，没有人比冯克等得更久，“1961年，作为‘水星13号’女性太空计划的一部分，冯克的表现名列前茅。尽管她完成了训练，但计划被取消了，13人中没有任何人参加太空飞行。现在是时候了。欢迎加入机组，冯克！我们很高兴您能作为我们的贵宾在7月20日与我们一起飞行！” 蓝色起源称，选择冯克意味着该公司已经成功找到了首次载人飞行所需的四名机组人员。

贝索斯与冯克对话视频

冯克拥有丰富的驾驶飞机经验，飞行时长超过19600小时，并教授了3000多人如何驾驶私人和商用飞机，是通用航空领域杰出的女性飞行员。但冯克不需要那么多的经验就可以乘坐蓝色起源的新谢泼德号，因为该飞船可完全自动驾驶。据介绍，几乎任何人在蓝色起源公司位于得克萨斯州西部的设施进行几个小时的安全指导和培训后，都能成为宇航员。如果7月20号的行动成功，冯克将成为进入太空年龄最大的人，打破已故参议员兼宇航员格伦在1998年乘坐“发现号”航天飞机飞行时创造的纪录，当时他77岁。

不过，对于维珍集团的商界老顽童来说，可绝对不会让贝索斯成先自己上太空。就在刚刚，理查德·布兰森通过维珍银河（Virgin Galactic）账号发布视频称，他将计划最早于7月11日搭载旗下空天飞机开启太空旅行。受此消息推动，维珍银河股价周四盘后暴涨逾27.42%。同时，这一举动也意味着布兰森将比亚马逊创始人贝佐斯抢先一步飞往太空。

维珍银河视频

在今年5月，维珍银河2名飞行员驾驶旗下空天飞机VSS Unity完成了最新太空飞行测试，而在上月又获得了FAA载客升空许可（维珍银河获FAA载客升空许可！布兰森或先于贝索斯完成自己的首次太空游览），该机可搭载2名飞行员、4名乘客。

根据此前公开的计划，维珍银河原计划下一次太空飞行将搭载4名乘客来测试飞船的舱室，第二次将搭载创始人理查德·布兰森爵士，第三次将搭载意大利空军成员进行专业宇航员培训，一切顺利的话，预计将于2022年开始提供正式的亚轨道商业空天飞行游览服务。但是贝索斯的行动让布兰森不得不调整策略。

根据视频，除了上面2名飞行员，这次飞行的四位机组成员分别是： 

——维珍银河公司的首席宇航员教官Beth Moses。Moses将在太空中担任机舱领导和测试主管，监督测试飞行目标的安全和高效执行。

——维珍银河公司的首席运营工程师Colin Bennett。Bennett将在升空阶段和失重环境中评估机舱设备、程序和经验。

——维珍银河公司的政府事务和研究运营副总裁Sirisha Bandla。Bandla将对人性化的研究条件进行评估，将使用佛罗里达大学的一项实验，该实验需要几个手持固定管，这些固定管将在飞行路线上的不同点激活。

——维珍银河公司的创始人Richard Branson。Branson将评估私人宇航员的体验，并将接受与维珍银河公司未来宇航员相同的培训、准备和飞行。公司将观察他的飞行训练和太空飞行体验，来提高所有未来宇航员客户的航程体验。这次飞行的数据，将为下一步的试飞计划提供数据。公司预计于2022年开始商业服务之前，计划再进行两次试飞。

根据此前报道，布兰森亲身搭乘自家公司的太空游览计划旨在推进该项目的商业化，目前已有600名乘客提交了未来参与的保证金，参加一次太空旅行的全款费用可高达25万美元。

到底谁先上太空？Let's watch the space!

来源自网络；通航圈综合编辑。

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