77分钟248.8公里！美国电动航空公司Joby创造纯电动载人eVTOL单次充电飞行距离里程碑

7月27日，美国电动航空公司Joby Aviation (Joby Aero Inc.，简称Joby)宣布其纯电动eVTOL产品S4全尺寸原型机仅充电一次就完成了时长77分钟就完成了155英里（约250公里）的飞行——准确的说，是154.6 英里 (248.8公里）。据报道，这是截至目前纯电动载人eVTOL里已公布的飞行距离最长的单次充电试飞，具有里程碑意义。

Joby的5座eVTOL

Joby最新的试飞视频

据Joby公司创始人兼CEO JoeBen Bevirt 介绍，他们使用当前的电池技术实现了过去许多人认为不可能实现的目标。据悉，S4原型机使用的是针对航空用途改进后的商用锂离子电池，具有811NMC 的阴极和石墨阳极，可以在能量密度、垂直起降功率以及充放电循环寿命三者之间取得较好的平衡。Joby公司表示，经过实验研究，该电池能够支持超过 1万次的飞行架次循环。“我们迈出了第一步，使得旧金山和太浩湖、休斯顿和奥斯汀、洛杉矶和圣地亚哥等地之间的便捷、零排放的航空旅行将成为现实。”JoeBen Bevirt 表示。在下图中，Joby对从旧金山到太浩湖使用S4和汽车进行了对比。

上文提到的“811NMC”，811NMC即80%镍、10%锰和10%钴的合成物，据通航圈了解，NMC可说是当前应用最广泛的汽车锂离子电池类型。而大部分NMC电池钴元素占电池阴极（锂离子电池的核心）的20%到30%，而811NMC技术可以让这一比例降低至10%——这可是锂离子电池的重大突破。据卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)的教授Venkat Viswanathan说：“这个电池的新技术是一个巨大的进步，因为越是到后期，越难让钴的比例下降，也就是说从20%降到10%要比从30%到20%难得多，把钴比例降低的难度可以说是呈指数级增长的。但是现在的这种技术却能实现最终要求的10%的比例。”要知道，“钴”又被称为“钴”奶奶，主要分布于刚果以及澳大利亚，并呈现寡头垄断趋势。许多国家包括中国的钴资源都主要依赖进口。

Joby的动力开发团队由Jon Wagner领衔。Jon Wagner在4年前加入Joby，此前曾在特斯拉（Tesla）主导电池工程。他介绍自加入Joby的那一天起，他就在想方设法使用目前的电池技术来实现能源效率的最大化。通过这几年的努力，他们已经能够使用如今便于获得的商用锂离子电池来打造一架非常高效能的电动飞机。

Joby的首席试飞员Justin Paines在加入Joby以前曾是英国皇家空军试飞员，并协助开发了F-35联合攻击战斗机的飞控系统。据他介绍，随着航程的扩大，他们已经能够确定如何对飞机进行改进以提高效率。

英国航母上的垂直起降战机F35

Joby已在今年2月宣布将通过与一家特殊目的收购公司（SPAC）合并上市（即借壳上市），后者为Reinvent Technology Partners，由LinkedIn创始人Reid Hoffman、Zynga创始人Mark Pincus和长期投资人Michael Thompson领导。据报道这一交易给出的Joby估值为66亿美元，可为Joby提供16亿美元现金流。而在此之前，Joby Aviation 就已获得了投资者多年的关注，例如：丰田不仅成为了它的重要支持者兼合作伙伴，还于2020年1月领投了5.9亿美元的 C 轮融资，当时Joby的估值是25亿美元；2018年完成的B轮融资中，Joby获得1亿美元投资，投资人包括丰田、英特尔和捷蓝航空等；此外，Joby将Uber 的 Elevate 空中出租项目纳入麾下，而Uber则向Joby投资 7500 万美元。

作为已在纳斯达克上市的电动航空企业，来自中国广州的亿航智能的市值目前是12.96亿美元。

据介绍，Joby有望在2024年进行商业载客运行，S4设计为5座（1名飞行员和4名乘客），按照设计速度可达320km/h。

部分图文及视频来源：Joby Aviation。通航圈综合编辑。

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