老竟陵：苦人儿
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苦 人 儿
老竟陵
我妈妈一辈子有两个爱好：一个是看戏，这个爱好，让她培养了两个徒弟；另一个爱好，就是听书，而听书的爱好，让她拜了两个师傅。其中一个师傅，就是姆妈苦人儿。
我妈妈这个戏迷，不管是京戏、汉戏还是花鼓戏，她都喜欢看，每次看戏也带我去。她还自己出钱请别人看，培养了香枝姐、明英幺等好几个戏迷“徒弟”。
尽管家里贫困，如遇全本连台好戏，她借钱也会去看戏。为此家里扯了一屁股债（这些债也就不到一百元，家里人并不知道，她很自信凭自己的双手可以还上，后来还是二姐夫帮忙还的），妈妈想方设法也要满足自己的这一爱好。
她心灵手巧，手工做衣服当年在城内无人可比，曾经开了家裁缝铺，还请了个人打下手，一直当姊妹对待。妈妈负责出样裁剪，请来的人负责踩车缝衣。为了求新，妈妈多次下汉口光临各成衣店，不买衣服，只看式样。回来照样做出很时髦的新款衣服。我真佩服她记性怎么那么好，仅凭记性几乎原样复制别人的产品。另外还用毛巾扎小孩帽子和用边角废料做小钱包，（小钱包当年还在天门工农业展览馆展出过）生意很不错。
但好景不长，适逢伟大的社会主义改造，裁缝铺被改造为街道集体单位。妈妈的裁缝铺除少数来料加工外，基本以儿童服装为主，所以街道接手后命名为“六一服装厂。”裁缝铺也从城内樊关口搬到城外周泰合饭店隔壁。我妈妈不满这种强夺政策，退出了裁缝店。失业后失去了收入来源，为了追求自己的爱好和支撑全家人的生活，我妈妈什么事都干，什么苦都能吃。相继摆过书摊、做过老蚊香、穿过牙刷及刷子、扎过灯笼和风筝、贩过鸡蛋、也帮别人办过酒席。赚得几个小钱。除了维持看戏听书的爱好外，也贴补家用。
此外，妈妈也是个“读书”迷，大字不识一个怎么读书？她自有办法，请人念给她听，就是听书。这也是她拼命赚钱的动力。当年有两个识字的女先生就成了我们家的常客，也是念书给妈妈听的师傅，一位是我家的邻居，她比我妈妈小了近20岁，我们喊她兰英姐，一位是某姆妈，她和我妈妈年纪差不多，我们喊她姆妈。（几十年了，不记得姓什么了）
兰英姐和姆妈念书是有区别的，兰英姐完全是念书，平铺直叙，但姆妈是唱书，听起来让人很受用。一唱半天，唱起劲了妈妈让她歇哈她都不歇。兰英姐一般情况下到烧火的时候必须回家烧火，几个孩子放学回来要吃饭。但姆妈没这个负担。没有任何后顾之忧，一般情况只要是来我们家，都是一整天。我感到不理解，便问我妈：姆妈怎么不管小孩？妈妈说你千万别当面问她呀，她可是个造孽的苦人儿呀，没丈夫、没小孩、也没有通常意义上的家。
姆妈的神秘人生妈妈以前一直都没给我讲。直到我参加工作后，从沙市回来过春节，妈妈才对我说：往年初三姆妈总要来拜年，我都要准备点肉果之类吃的东西给她，这也是我妈认识姆妈后多年的习惯。妈妈跟我讲；封建的三纲五常害了姆妈一生。她出身在书香门第，从小知书达理，也是父母的掌上明珠。虽算不上大家闺秀，也算得小家碧玉。
当时她年青的父母虽已为人父母，但仅凭爱心不能成为一个合格的父母。姆妈的父母刚好就是这样不合格的父母。他们有家关系很好的朋友，家景不错，有个独宝儿子，和她差不多大。有次两家大人在一次闲聊，谈到各家的小孩，两家男人脑子一发热，居然互换了八字，决定结成儿女亲家。随便一说，其他亲朋好友也没当真。
谁知男方的宝贝儿子还没长成气就夭折了。按说这种荒唐事也该到此为止了。但读书读迂腐的姆妈的父亲坚持当年的婚约，认为从订婚起她就是男方家的人了，坚持要把女儿嫁到男方家。真是读书读到连吧腿子里了！当女儿长到15岁时，狠心的父母硬是将女儿吹吹打打嫁到了男家。听我妈妈讲；拜堂时男方家用个亲戚抱个木头小人和姆妈拜堂。从此她成了有“夫” 之妇，这种名存实亡的凄凉日子伴随了她一生。所以我妈妈称她为“苦人儿” ！我有时看到“苦人儿”时，总思考一个问题，解放初期她也才30多岁，完全可以重新寻找自己的幸福，为什么没有人来解放被命运捉弄的妇女同胞呢？是她不愿意改变她的生活轨迹，还是当年那些总说“时代不同了，男女都一样”，声称要解放妇女的妇女管理干部的渎职？或者两者皆有之？
70年代初期，我有时从外地回天门，有几次在街上会见了“苦人儿”，只见她上下都穿着补丁打补丁的衣裤，竟伸手找我要钱。她先是叹息我妈妈几句，然后说姆妈现在日子很不好过，如果你手上有宽余的钱，就随便给几个我。我当然是不能拒绝的，看在她曾经给我妈妈带来快乐的份上我也不应该拒绝。不就是几块钱吗！后来有次我给钱后问起她现在靠什么生活，她说街公所每个月补助我几块钱，象你一样的好人有时也接济几个，没好的吃也不挨饿，人嘎王宝钏在寒窑还苦了十八年呢！也是读书读多了，什么事都能引经据典讲几句。这样的事以后又发生过几次，以后再回天门就没见到她了，打听也没处打听。
真是个“苦人儿”啊！一个活生生的人，守了一辈子的活寡，在孤独寂寞中捱度着时光，压抑着自己的情感。自己的青春年华乃至生命被岁月慢慢吞噬。是封建社会害了她，应该诅咒该死的三纲五常。让我万般纳闷的是：“新社会”怎么也没有能拯救她于水火？
（责编：皇尝饼）
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