喇嘛、工程师和神的九十亿个名字

亚瑟·查尔斯·克拉克，二十世纪三大科幻小说家之一。

1917年出生于英格兰，父亲是农民，母亲是邮局报务员。第二次世界大战时任英国空军雷达技师，参与预警雷达防御系统的研制。战后获得数学和物理学学士，预言全球通讯卫星、人体冷冻、大脑记忆备份、地震预防预测等。

1945年，发表论文《地球外的中继》，详细论证了卫星通信的可行性。1960年，NASA据此发射了第一颗通信卫星。地球同步卫星轨道被命名为“克拉克轨道”。

1956年，移居斯里兰卡，2008年，成为斯里兰卡公民。

克拉克善于将哲学思考融入引人入胜的情节，他讲述了一个《神的九十亿个名字》的故事：

喜马拉雅山有一个喇嘛庙，喇嘛庙里有一群接着一群喇嘛，他们在三百年里，一直在做着一项一辈子都无法完成的功课一一编写神的名录。名录将包含神的所有可能的名字，根据字母的编排规则大约有九十亿个名字，手工完成需时一万五千年，计算机则需时一百天。

于是，其中一个有现代技术意识的喇嘛找到了一家西方计算机公司。收钱办事的公司迅速成立了名为“香格里拉计划”的项目，派遣两名工程师携带计算机、打印机、定制软件辗转来到喜马拉雅山上的喇嘛庙。

项目进展异常顺利。最后一个星期，意识到大功即将告成的老喇嘛兴奋异常，宣称名录一旦完成，神的旨意即刻彰显，人类使命也就完成了——对常人来说可不是什么好消息，换句话说，世界末日来了！

认为喇嘛疯了的工程师，从未认真对待过喇嘛的信仰，他们更担心的是，一旦末日预言破产，极度失望的喇嘛将会迁怒于他们。于是，在最后一个夜晚，他们提前一小时溜下喜马拉雅山，一架老式飞机正在机场跑道上等着他们。

喇嘛庙嗡嗡嗡的诵经声，打印机沙沙沙的喷墨声，交织激荡在喜马拉雅山黑漆漆静悄悄的无边夜色里，工程师举着火把，负重的小矮马在崎岖陡峭的羊肠小道上艰难跋涉，整个喜马拉雅山寒意袭人，头顶的星星却异常闪亮。

担惊受怕地走了一小时，在喇嘛庙里呆了一百天无聊日子的工程师，满怀回归文明世界的急迫和欣喜，抬头，发现——苍穹上，夜色里，群星慢慢闭上了眼睛…… 

喇嘛，不常见，常在；

工程师，不少见，常有；

星星，见或不见，在你……

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