南懷瑾先生 | 又是中元，讀一讀解救倒懸的《盂蘭盆經》
南懷瑾先生中元節詩一首
中元掩室蓬萊新村寓處
夜自定起
乾坤混沌智珠圓
子夜無聲默照禪
一陣輕雷生頂上
天根月窟露如煙
禮治的基礎，在於“養生送死”。養生的重點，在於政治體制的宣導，宗法和農業經濟兩相結合的社會秩序，給予人民生活的安定和康樂。可是人的生命，不只是由生到死就算完結。生和死，只是生命過程的兩頭現象，能生能死“天命之謂性”的性靈，並不因生死存亡的現象而消失。因此，自中古以來重視祭祀，這便是東西方人類文化的共通特徵。有如宗教的存在，用祭拜、皈（歸）依、祈禱等儀軌，來溝通形而上道和形而下人類情志的作用。
中國上古，同其他民族一樣，本來就自有宗教的，而且它的起源，也有信仰多神、一神，乃至無神論等的種種內涵。但唯一的不同，是中國上古對於天神和人神之間的溝通，是從人的本位開始，建立一個父子、祖先之間孝道的通道，作為天神和人之間的橋樑，這就是中國上古文化重視祭祀的由來，也就是中國上古文化相同宗教作用的特徵。
——《話說中庸》
在西晉初期（約西元二百六十五年），中國佛教到了每年農曆七月半一定要誦念的《盂蘭盆經》，也經由竺法護的手中譯成中文，流傳開來。盂蘭盆的“盂蘭”兩字，原義叫解倒懸，即是解救倒懸的痛苦。這部經同孝道的牽連，那更大更深了。
我的家鄉就在臺灣海峽對面，小時候，記得每年的農曆七月半有個很熱鬧的節目，叫做“放河燈”。在夜裡，河上駛著做法事的船隻，和尚念經，一路叮叮噹當，木魚、鈴鐺法器等敲得很動聽，唱誦的聲音也很優美，然後一個蓮花一個燈，從船上接連放到河面上，放蕩開來，擠得整條河都是閃閃發光的蓮花燈，很美麗，也很令人傷感。據說這是為了超度河裡淹水死的冤魂，解除他們的痛苦。
一般民間訛傳，七月裡鬼門關開了，閻羅王一年一度給鬼放假，讓他們出來玩玩，到了農曆七月三十晚上（地藏菩薩生日）又要回去。這個恩典，據說就從目連救母的盂蘭盆開始，又說是地藏王菩薩大發慈悲，出面給閻王講情。所以每到了七月三十晚上，我們這些孩子便拿著香把，一支支插在地上，然後老祖母叫我們跪下來拜，拜地藏王菩薩，因為菩薩做了保證人，現在他要把放出來的鬼魂收回去，只要有一個鬼留了下來，地藏王菩薩便沒面子啦，這個歷史悠久的民族，構成了這麼一套民俗信仰的故事，很嚴重，其中大有文章呢！
這類的故事，和中國孝道的發展結下了不解緣。因此，有人問我，放焰口啊、燒紙錢啊，這些做法，鬼神收不收得到？會不會得益？我說，只要你確是一番真誠，為了給先人盡一點孝思，捨得這樣花費，只要心安理得，還管他收不收得到幹嘛？我有個美國朋友過世，我說也要燒一些給他，有同學聽了一副很驚訝的樣子。我說你不要懷疑，相信我的話去辦，這個經辦的同學聽了，他知道這是外國人，給他做了一套“西裝”，也買一輛“汽車”，又造一棟“洋房”，“冰箱、電話”等等一樣也不缺，然後找個地方一把火燒了，彼此相顧一笑。你別問有用沒用，但問自心誠不誠？舍不捨得？再者，你真能把佛教教理研究透澈，自己有實際的修證，自然能看清這種事的真相，虛還是實。
若是照一般儒家知識份子所言，佛教是“無父無君”，不要父母，不要國家，那麼佛教又怎能順利地傳入中國大片土地，甚至最後成為民間根深蒂固、最普遍的宗教信仰呢？
釋迦牟尼佛是絕對孝順父母的。佛經上記載，佛要出家，父親不准，要他討了太太才可出家，他只好順從。娶一個不行，要娶兩個，他也照辦。後來還要為他家生個兒子傳宗接代，也同樣沒有違背父王的旨意。到最後，一切要求做到了，他父親再也沒有話說了，佛這才在夜裡離宮出走，到各處參訪明師，探求人生真諦。後來，佛的父親過世，佛親自回來舉喪，一定要親自為自己的父親放入棺木中入殮，然後和他的兒子羅侯羅、堂弟阿難、難陀四人，將父親的棺木抬上他自己經常講經說法的地方‘靈山’安葬。像這樣合情合理的做法，你說釋迦牟尼佛孝還是不孝呢？
由於闡揚孝道的幾部佛經：《父母恩難報經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》、《地藏菩薩本願經》以及《盂蘭盆經》等被介紹進入中國，當時的中國人自然而然接受了佛教。至於我們佛學上講的淨土宗、禪宗、華嚴宗、三論宗等等，在書本上空啊有啊的，那都是一些讀書人，以及法師們專門研究佛教哲學，逐漸發展出來的。民間一般老百姓才不管你這麼一大堆名詞，他們只要報父母恩，念菩薩名號，阿彌陀佛、地藏菩薩、觀世音菩薩啊！雙手直揮直拜，你要快快救我媽媽，快快保佑我爸爸啊！這種真誠，這種孝心，你反對個什麼呢？！
佛說你有孝心，很好；但是真做了壞事犯了罪的人，就是兒子當了皇帝，或是神通第一，也沒有用。罪就是罪，善惡之間，和地位、金錢、權勢毫無關係。善惡自有果報，不是隨便可以了結。因此佛只好教目連尊者舉行盂蘭盆會，廣修一切供養，借重其他出家人（精進用功辦道的修行人），由他們多人的福德功勳，深重的業力方由懺悔而得解脫。
這裡我們要注意，佛要我們不只求解脫我們這一世父母的痛苦，更要發廣大願，發長遠心，連自己七世父母的冤孽，都要超度。佛的這種精神，合於中國《孝經》所說的“大孝於天下”。天下人的父母就是我的父母，你不能只孝這一輩子的父母，你前生的父母，再前生，乃至七生、千萬生的父母，都一樣要追薦。由此而達眾生平等，慈雲普護一切。
佛教的經典，沒有不教人規規矩矩做人的，不但要孝敬自己的父母，更要孝敬天下人的父母，視一切眾生如己出，如自己的兄弟姊妹。宋儒反對佛教，說佛教是“無父無君”的，這誤解太大了。真正的佛法－－“至孝”。出了家，為了解救自己和別人的痛苦，應該趕緊用功，修道成道，使親生的父母眷屬得到好處，並且利及七世的父母親友，更擴而大之，行菩薩道，救濟法界一切眾生。這才是偉大孝道的充份發揮，又有什麼好爭論懷疑的呢？！
——《佛法與孝道》
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