称念佛名的四种功能作用
第一、称念佛名、即大赞叹
南 无 阿 弥 陀 佛
我们只要念“南无阿弥陀佛”这六字名号，自然就是对阿弥陀佛最高无上之赞叹。
就好比天亲菩萨在《往生论》里所说：“称念佛名即是赞叹门”。念这句南无阿弥陀佛，就是大赞叹，赞叹这尊佛是有能力救度十方众生的佛，其他的佛并没有发这四十八大愿，所以未必有救度十方众生的功能。因此，我们念其他的佛号跟念南无阿弥陀佛比较起来，就不是最高无上的赞叹。
第二、称念佛名，即常忏悔
南 无 阿 弥 陀 佛
称念“南无阿弥陀佛”就是忏悔。
为什么？这句南无阿弥陀佛，具足所有的功德，所谓万德洪名，万德庄严的名号。经典中说：“我们至心念一句‘南无阿弥陀佛’，可以灭除八十亿劫生死大罪。”至心念佛一句，既然可以如此，我们如果时常念佛，岂不就是常忏悔之人？
所以，善导大师在《般舟赞》中说：
念念称名常忏悔。
单单念这句南无阿弥陀佛的本身，就具有忏悔的功能。
若是修其他法门，忏悔都要作忏或是拜忏，在佛前痛哭流泪，流露内心的忏悔，而且，如要大忏，就要忏悔到流汗，甚至眼睛流血。
我们这个法门不需要这样做，只要如善导大师所言，念念称名，这样就是常忏悔。每天只要念这句“南无阿弥陀佛”，即每天都在忏悔，而且不论在家里或是在工作岗位上，都可以念佛，都可以忏悔，不用特别去做朝山、拜忏等其他活动。这样的意思不是说朝山、拜忏不好，也不是排斥朝山拜忏，而是就念佛和朝山、拜忏作比较，念佛容易而且本身即具有忏悔的功能。所以善导大师说：
自余众行，虽名是善；
若比念佛者，全非比较也。
意思是说，所有的善事和念佛的功德相较起来，是无法比较的。
第三、称念佛名，即发愿回向
南 无 阿 弥 陀 佛
只要称念这句南无阿弥陀佛，即是发愿回向。
念南无阿弥陀佛的本身，不必特别作发愿回向，自然具有发愿回向的功能。所以，善导大师在《观经四帖疏.玄义分》说：
言“南无”者，即是归命；
亦是发愿回向之义。
言“阿弥陀佛”者，即是其行。
以斯义故，必得往生。
意思就是说，我们念南无阿弥陀佛，这“南无”二字，就具足归命以及发愿回向的功能在内；而“阿弥陀佛”这四个字，就是念“南无”的众生的功德、资粮或行，所以阿弥陀佛这四个字，就是念佛人的“行”。这个行，是往生极乐世界的行，所以念佛自然就具足往生极乐世界的行了。因此，善导大师才说“以斯义故，必得往生”。
所以凡是念南无阿弥陀佛的众生，就必定往生。包括《观无量寿经》所说“下品生”的众生，他一生都没有累积功行，而且依因果报应，应该堕入三恶道，但是，靠着这句“南无阿弥陀佛”，他不但没堕入三恶道，而且脱出三途六道的轮回，还往生极乐世界成佛。完全是因为这句“南无阿弥陀佛”，具足了发愿回向以及往生之行的功能，信愿行都具足在内。
所以，只要念这句南无阿弥陀佛，自然成就发愿回向和功行，即决定往生；如果没念这句南无阿弥陀佛，就没有这种功能，需要再发愿回向，才能往生。
就好比我们坐的是直达车，它不会转到其他地方去，时间一到，就一定会到达目的地。如果不是直达车，就必须要回转到可以到达目的地的道路，如果没有回转，就永远到达不了目的地。
因此，修其他的行，必须要回向；如果单单念这句“南无阿弥陀佛”，就不需要回向，自然往生极乐世界，功行具足，信愿具足。所以说，念南无阿弥陀佛，即是发愿回向。
第四、称念佛名，即一切善根庄严净土
南 无 阿 弥 陀 佛
念南无阿弥陀佛，就是一切善根庄严净土。
因为这句佛号是阿弥陀佛在因地所累积的菩萨万行，成就了果地的万德。因位的万行、果地的万德，全都包含在这句六字名号里面。所以只要称念六字南无阿弥陀佛，一切善法、功德自然具足。
来源 |《讲演集（一）》
美编 | 佛咏居士
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