明尧居士：四祖道信禅师的念佛禅

四祖道信禅师的念佛禅

明尧居士

四祖道信大师小传

四祖道信大师，俗姓司马，河内人（今河南沁阳县），生而超异，自幼即对大乘空宗诸解脱法门非常感兴趣，宛如宿习。道信禅师七岁出家。其剃度师戒行不清净，道信禅师曾多次劝谏，但是对方却听不进。没有办法，道信禅师只好洁身自好，私下地持守斋戒，时间长达五年之久，而他的老师竟然一点儿也不知道。后来，道信禅师听说三祖僧璨禪師在舒州皖公山（今安徽潜山县）隐修，便前往皈依。在皖公山，道信禅师跟随三祖僧璨大师学习禅法。道信禅师开悟见性，当在这期间。《五灯会元》卷一记载：隋开皇十二年（592），有位沙弥，名道信，十四岁，前来礼谒三祖僧璨大师。初礼三祖，道信禅师便问：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”三祖反问道：“谁缚汝？”道信道：“无人缚。”三祖道：“何更求解脱乎（既然没有人捆绑你，那你还要求解脱干什么呢？不是多此一举吗）？”道信禅师闻言，当下大悟。原来，吾人所感到的束缚不在外面，而在我们的内心。束缚完全来自于我们自心的颠倒妄想，也就是分别、计度、执着，如果看破了这些妄想，知道它们来无所来，去无所去，当体即空，不再被它们所转，那我们当下就解脱了。内心不解脱，到哪儿都不会自在的。因此，解脱在心，不在外。道信禅师开悟之后，并没有马上离开，而是继续留在祖师的身边，一方面侍奉祖师，以报法乳之恩，另一方面，借祖师的加持，做好悟后保任的工夫。这样有八九年的时间（亦说十年）。在这期间，三祖不时地点拨道信禅师，并不断地加以钳锤，直到因缘成熟，才肯把法衣托付给他。付法的时候，三祖说了一首偈子：“华种虽因地，从地种华生。  若无人下种，华地尽无生。”    并说道，“昔可大师付吾法，后往邺都行化，三十年方终。今吾得汝，何滞此乎？”于是，僧璨大师便离开了皖公山，准备南下罗浮山弘法。道信禅师当然非常希望能随师前往，继续侍奉祖师，但是没有得到祖师的同意。祖师告诉他：“汝住，当大弘益（你就住在这里，不要跟我走了，将来要大弘佛法）。”僧璨大师走后，道信禅师继续留在皖公山，日夜精勤用功，“摄心无寐，胁不至席”。在皖公山居住了一段时间之后，因缘成熟了，道信禅师便离开此地，四处游化。隋大业年间（605-617），道信禅师正式得到官方的允可出家，编僧籍于吉州（今江西吉安地区）的某座寺院。《续高僧传》卷二十记载，吉州城曾经被贼兵围困了七十多天，城中缺食少水，万民惶怖困弊，情况非常危急。道信禅师听说此事，心生怜悯，于是来到吉州城里。奇怪的是，自从道信禅师入城之后，原先干枯的水井突然有水了。守城的刺史对道信禅师感激不尽，连连叩头，并问：“贼何时散？”道信禅师回答说：“但念摩诃般若波罗蜜多”。于是刺史便令全城的人同声念“摩诃般若波罗蜜多”。念了不多久，城外的贼兵但见城墙的四角站满了金刚力士，威猛无比，一个个都惊骇不已，纷纷四散。隋末天下大乱，道信禅师应道俗信众的邀请，离开了吉州，来到江州（九江），住在庐山大林寺。唐初武德七年（624），又应蕲州道俗信众的邀请，到江北弘法，旋即在黄梅县西的双峰山（又称破头山）众造寺驻锡传禅，后称四祖寺。在这里，道信禅师居住了三十多年，道场兴盛，法音远布，“诸州学道，无远不至”，门徒最盛时多达五百余人，其中以弘忍最为著名。蕲州刺史崔义玄，闻道信禅师之名亦前来瞻礼。唐贞观年间，太宗皇帝非常仰慕道信禅师的道味，想一睹禅师的风彩，于是诏令祖师赴京。但是，祖师以年迈多疾为由，上表婉言谢绝了。这样前后反复了三次。第四次下诏的时候，皇帝火了，命令使者说：“如果不起，即取首来”（这次他如果再不来，就提他的首级来见朕）。使者来到山门宣读了圣旨，祖师居然引颈就刃，神色俨然。使者非常惊异，不敢动刀，便匆匆回到了京城，向皇上报告了实情。太宗皇帝听了，对祖师愈加钦慕，并赐以珍缯，以遂其志。道信禅师寂于永徽二年（651）闰九月初四日，春秋七十有二。临终前，将法衣付嘱给弘忍禅师，并垂诫门人说：“一切诸法，悉皆解脱。汝等各自护念，流化未来。”言讫，安坐而逝。后谥“大医禅师”。四祖在中国禅宗史上的地位非常重要。1、创立了第一个禅宗僧团。 2、率先实践农禅并重的寺院生活模式。 3、最早提唱“念佛禅”。所以有人认为，禅宗作为一个独立的宗派是从四祖开始的。道信禅师的开示，现存有《入道安心方便法门》，载于《楞伽师资记》。另外，四祖开示牛头法融禅师的那段资料也非常珍贵。

什么是念佛禅

    汉地人修行，主要法门有二个：一是参禅，二是念佛。中国汉传佛教虽有八宗之异，但最后用功都归结到此二法门。尤其是教下诸宗，如天台、华严、唯识等，最后都没有脱离“行归净土”这一总趋向。

    念佛分四种：持名念佛，观相念佛，观想念佛和实相念佛。

    念佛不是净宗的专利。禅门中也主张念佛。不过，早期禅门中的念佛，尤其是在六祖那儿，主要以实相念佛为主。后应众生根机的需要，持名念佛亦被纳入禅修当中。

    我们这里所说的“念佛禅”，主要是就净土往生念佛而言的，它是持名念佛和实相念佛的统一，亦即方便与究竟的统一。换句话来说，禅门中的持名念佛，始终没有离开实相念佛这个核心，它虽然是方便，但同时也是究竟。

    《大势至菩萨念佛圆通章》中讲，“若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远，不假方便，自得心开。”

    《观无量寿佛经》中讲：“诸佛如来，是法界身，入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即是三十二相、八十种随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海，从心想生。”

    从所引的这两段经文来看，净宗的念佛与禅门的念佛，并无本质的区别，其基础都是“唯心净土，自性弥陀”。不过，由于修行的理路不同，禅门中的念佛与净宗的念佛，各自的侧重点还是有所不同的。

        1、禅宗侧重“现前见佛”，而净土侧重“当来见佛”。

        2、禅宗从理上强调“不假方便，自得心开”，而净土从事上宣示“忆佛念佛”，“去佛不远”。

        3、禅宗侧重从现前一念心性上念佛成佛，而净土则侧重临终乘佛愿力往生净土。

4、禅宗强调方便即是究竟，净土则依于究竟而起方便。

        5、禅宗侧重于自证自悟，以见性为眼前目标，净土则侧重于乘佛愿力，以临终往生为目的。

    6、禅宗侧重于从理悟入手而后事修，净土则从事修入手而后理悟。

    因为有如此的不同，所以，我们把禅门中以见性为目标的持名念佛称之为“念佛禅”，以区别于净土宗以乘愿往生为目的传统念佛方法。当然，念佛禅中也有发愿临终往生的，但是，注重当下见性仍然是第一位的。

    持名念佛，作为禅门修持的方法，一般以两种形式出现：

        1、以持名念佛为鞭起疑情之方便，然后就念头的起处，参究“念佛的是谁”。可称之为“参念佛禅”，或者说“念佛参禅”。

        2、在悟解禅宗圆顿之理的基础上，通过持佛名号，起般若妙观，当下体证方便即究竟、念佛即成佛、往生即度生之妙用。这种形式的念佛，可称为“持名实相念佛禅”，或者说“方便究竟念佛禅”。

念佛禅的这两种形式，均立足于禅门中的自性观。这种自性观，可以用六祖的“无念”二字来概括。何谓无念？六祖解释道：

“无者，无二相、无诸尘劳之心。念者，念真如本性。真如即是念之体，念即是真如之用。真如自性起念，非眼耳鼻舌能念。真如有性，所以起念。真如若无，眼耳色声当时即坏。”

又云：“善知识！真如自性起念，六根虽有见闻觉知，不染万境，而真性常自在。故经云：能善分别诸法相，于第一义而不动。”

这段文字道出了念佛禅的下手处和用功奥妙之所在：一者离心意识念，用平等无分别智观；二者念念落在自性的根底处。

修念佛禅的过程中，正当我们提起“阿弥陀佛”这四个字的时候，无论是借佛号鞭起疑情，参究“这佛号从何处起”、“这念佛的毕竟是谁”，还是当下息心体验“念佛心即是佛”这一妙理，若能借助自性观的力量，将般若妙理圆融于当下一念之中，当下承当，更不必向外驰求或将心待悟，如是念佛，必定能念念归根，念念踏着实处。这一点与净土宗纯事相上的念佛是不同的。

念佛禅的历史回顾

念佛是一个非常古老、也是一个非常流行的修行方法。佛教传入中国之后，经过一段时间的消化和吸收，到了东晋时期，便出现了专门以念佛为主的修行团体，被称为净土宗。其后产生的诸宗派，如天台、华严、禅宗等，虽然更重视以心性之学为基础的止观方法，但是，对念佛法门也大力提倡。

为了区别于外道的心外求法，天台、华严、禅宗等，都纷纷从各自的理论体系出发，对念佛法门进行阐释，使念佛法门的内含更加丰富和完备。尤其是在禅宗那里，古老的持名念佛方法，当它与即心即佛、见性成佛的观念结合在一起之后，其魅力更是艳光四射。对修行人而言，念佛不仅仅是临终往生的捷径，同时也是当下契入佛心、见道证道的胜妙法门。

念佛作为见性成佛的入手方便，早在四祖道信禅师那里就被提出来了。在《入道安心要方便法门》中，道信禅师首先开宗明义：“我此法要，依《楞伽经》‘诸佛心第一’，又依《文殊说般若经》‘一行三昧’，即念佛心是佛，妄念是凡夫。”《文殊般若经》的核心观点就是，若人欲疾速证得阿耨多罗三藐三菩提，当修一行三昧，欲修一行三昧，当一心持名念佛。道信禅师的整个禅法思想就是围绕这一点而展开的。道信大师在引证《大品般若经》中的“无所念者，是名念佛”一语之后，又讲，“即念佛心，名无所念。离心无别有佛，离佛无别有心。念佛即是念心，求心就是求佛。”据此，我们把道信禅师称为“念佛禅”的首倡者，也许并不为过。

    此后，永明延寿、中峰明本、断云智彻、楚山善琦、毒峰本善、无异元来、彻悟禅师、虚云和尚等，均提倡念佛禅。

念佛禅之殊胜

    念佛禅在历史的长河中，之所以历久弥新，生机勃勃，这与它的法理圆融、入手方便有很大的关系。

    《法照传》中记载：

法照大师游五台山，偶入大圣竹林寺，拜谒文殊菩萨，请问末世修行之法。文殊菩萨报言：“汝今念佛，今正是时。诸修行门，无过念佛，供养三宝，福慧双修，此之二门，最为径要。所以者何？我于过去劫中，因观佛故，因念佛故，因供养故，今得一切种智。是故一切诸法、般若波罗蜜、甚深禅定，乃至诸佛，皆从念佛而生。故知念佛，诸法之王。汝当常念无上法王，令无休息。”

文殊菩萨认为，娑婆世界诸修行法门中，唯有念佛法门最为径要。径者，快捷；要者，根本。般若波罗蜜、甚深禅定、乃至阿耨多罗三藐三菩提，皆从念佛而生。念佛为诸法之王。可见念佛法门之殊胜。

也许有人会说，法照传中的记载，可能是后人凭空编造的，不足为据。那么，我们不妨再来看看《文殊师利般若经》，看它是如何评价念佛法门的。《文殊师利般若经》卷下记载——

文殊师利白佛言：“世尊！当云何行、能速得阿耨多罗三藐三菩提？”佛言：“文殊师利，如般若波罗蜜所说行，能速得阿耨多罗三藐三菩提。复有一行三昧，若善男子、善女人，修是三昧者，亦速得阿耨多罗三藐三菩提。”文殊师利言：“世尊！云何名一行三昧？”佛言：“法界一相，系缘法界，是名一行三昧。若善男子、善女人，欲入一行三昧，当先闻般若波罗蜜，如说修学，然后能入一行三昧。如法界缘，不退不坏，不思议，无碍无相。善男子、善女人，欲入一行三昧，应处空闲，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专称名字，随佛方所，端身正向。能于一佛，念念相续，即是念中能见过去、未来、现在诸佛。何以故？念一佛功德，无量无边，亦与无量诸佛功德无二。不思议佛法等无分别，皆乘一如，成最正觉，悉具无量功德，无量辩才。如是入一行三昧者，尽知恒沙诸佛法界无差别相。”

《文殊师利般若经》分上下两卷，大篇幅的经文都是在谈论什么是般若，其精神实质不外乎《六祖坛经》中所讲的“无相、无念、无住”。直到下卷经文的快结尾处，世尊才告诉文殊师利菩萨，修行人欲速得阿耨多罗三藐三菩提，当先修一行三昧；欲行一行三昧，当于闲静处，一心持名念佛；欲持名念佛，当先闻般若波罗蜜；欲行般若波罗蜜，最佳入手处莫过于持名念佛。何以故？持名念佛最方便体会“无相、无念、无住”之精神。

可见，《文殊般若经》也是把持名念佛当作娑婆世界众生入道、证道的首选方便法门。

我们都知道，念佛离不开耳根。在《大佛顶首楞严经》中，观世音菩萨讲完自己最初从耳根修行入道的经验之后，世尊即令文殊菩萨回答这样一个问题：在前此二十五位无学菩萨各自所述诸入道方便法门中，何法最适合于此方娑婆世界的众生入菩萨乘、成无上道？文殊菩萨回答道：

“……我今启如来，如观音所说，譬如人静居，十方俱击鼓，十处一时闻，此则圆真实。……音声性动静，闻中为有无。无声号无闻，非实闻无性。声无既无灭，声有亦非生。生灭二圆离，是则常真实。……六根亦如是，元依一精明，分成六和合。……大众及阿难，旋汝倒闻机，反闻闻自性，性成无上道。圆通实如是，此是微尘佛，一路涅槃门。过去诸如来，斯门已成就。现在诸菩萨，今各入圆明。未来修学人，当依如是法。我亦从中证，非唯观世音。诚如佛世尊，询我诸方便，以救诸末劫，求出世间人，成就涅槃心，观世音为最……”

文殊菩萨认为，在诸入道方便门中，唯有观世音菩萨所修“反闻闻自性，性成无上道”之耳根圆通法门，最适合于娑婆世界的众生。在这里，我要特别提醒读者注意的是，持名念佛正是把这个“耳根圆通法门”巧妙地融摄进来了，所以，才显示其至圆至顿至捷的特色。这也是文殊菩萨为什么一再强调“念佛是诸法中王”的根本原因所在。不仅《文殊般若经》是这样讲，《般舟三昧经》亦持如是观点（从后面的引文中，可见一斑）。

《般舟三昧经》中讲得非常清楚——

佛告颰陀和：“菩萨欲疾得是定（即般舟三昧）者，常立大信，如法行之，则可得也。勿有疑想，如毛发许。是定意法，名为菩萨超众行。立一念，信是法。随所闻，念其方。宜一念，断诸想。立定信，勿狐疑。精进行，勿懈怠。勿起想，有与无。勿念进，勿念退。勿念前，勿念后。勿念左，勿念右。勿念无，勿念有。勿念远，勿念近。勿念痛，勿念痒。勿念饥，勿念渴。勿念寒，勿念热。勿念苦，勿念乐。勿念生，勿念老。勿念病，勿念死。勿念身，勿念命，勿念寿。勿念贫，勿念富。勿念贵，勿念贱。勿念色，勿念欲。勿念小，勿念大。勿念长，勿念短。勿念好，勿念丑。勿念恶，勿念善。勿念瞋，勿念喜。勿念坐，勿念起。勿念行，勿念止。勿念经，勿念法。勿念是，勿念非。勿念舍，勿念取。勿念想，勿念识。勿念断，勿念著。勿念空，勿念实。勿念轻，勿念重。勿念难，勿念易。勿念深，勿念浅。勿念广，勿念狭。勿念父，勿念母。勿念妻，勿念子。勿念亲，勿念疏。勿念憎，勿念爱。勿念得，勿念失。勿念成，勿念败。勿念清，勿念浊。断诸念，一期念，意勿乱。常精进，勿懈怠。勿岁计，勿日倦。立一念，勿中忽。除睡眠，精其意。常独处，勿聚会。避恶人，近善友。亲明师，视如佛。执其志，常柔弱。观平等，於一切。避乡里，远亲族。弃爱欲，履清净。行无为，断诸欲。舍乱意，习定行。学文慧，必如禅。除三秽，去六入。绝淫色，离众受。勿贪财，多畜积。食知足，勿念味。众生命，慎勿食。衣如法，勿绮饰。勿调戏，勿憍慢。勿自大，勿贡高。若说经，当如法。了身本，犹如幻。勿受阴，勿入界。阴如贼，四如蛇，为无常，为恍惚， 无常主，了本无。因缘会，因缘散，悉了是，知本无。加慈哀，於一切，施贫穷，济不还。是为定，菩萨行，至要慧，起众智”。

至此，念佛禅的殊胜性也就显而易见了。

概括地讲，念佛禅至少有如下五个方面的殊胜——

1、方便。念佛法门没有任何玄妙，无管是识字还是不识字，人人都会，最容易下手。

        2、究竟。念佛禅，无论是实相持名，还是参究“念佛的是谁”，都是在圆解大开的前提下，直指自性之源底，强调当下即是。当我们从平等无分别智中提起一句佛号的时候，只要我们念得清楚、听得清楚、观得清楚，起处、落处都了了分明，且如雁过长空、不留痕迹，当下即可悟入“念佛心即是佛”，当下便是“母子相会”，当下便是“始本合一”，当下便是“三心不可得”，当下便是“应无所住而生其心”，当下便是“离四句、绝百非”。只是因为我们的无明习气太浓厚，执迷执悟等二边之心未断，虽在理上相信，但在事上犹有疑心，不能承当而已。因为有迷悟的心在，不敢承当，所以其力用非常有限。

3、离心意识。心意识是入道的最大障碍。贪嗔痴等尘俗之念，相对来说比较粗重，容易发现，而以“二边”为特征的心意识之领解，却非常微妙，稍不警觉，即遭它暗算。所以，学道人在用功的过程中，首先当剿绝心意识之领解。参念佛的是谁，正好可以借助疑情的力量，把心中的妄想分别当下化解掉。

4、功夫紧密。参念佛的是谁，贵在鞭起真切的疑情。疑情一旦生起，自然会不念而念、不参而参。在疑情的驱使下，参念佛的是谁，相对来说功夫提起来更容易一些，而且追得比较紧，不容易走失，不容易犯“疲缓”的毛病。

5、增长信心。念佛人，如果见地不到位，功夫不上路，天长日久，容易生退心。修念佛禅，由于强调当下念念到位，念念踏着实处，所以，身心现前很容易获得轻安。在法味的滋润下，越念越有滋味，信心也越来越足。

6、得他力之护念。“阿弥陀佛”四字，乃万德之洪名，凝聚着阿弥陀佛无量劫以来修行之果德。从华严法界观的角度来看，它当体即是阿弥陀佛的法报应三身。因此，修行人在念阿弥陀佛之名号的时候，只要信心到位，只要相信我若念得分明、观得分明，当下即是与阿弥陀佛相感应，当下即是母子相会，当下即是自他不二，其加持力不可思议，能灭无边罪。《大智度论》云：“念佛三昧，能除种种烦恼及种种罪，又有大福德，能度众生。是诸菩萨欲度众生，诸余三昧无如此念佛三昧福德，能速灭诸罪者。”

由于念佛禅，既有圆顿之教理作基础，又有直捷之下手方便，所以说它三根普被、是“方便中第一方便，了义中无上了义，圆顿中最极圆顿”，毫不为过。

四祖道信禅师的念佛禅思想

        一、念佛禅的理论基础之一：念佛心即是佛；身心方寸，举足下足，常在道场。

        二、念佛禅的理论基础之二：无相、无念、无住、无求、无得之般若正观。

三、念佛禅的用功方法：摒除三心（实相忏悔，离心意识），蓦直念去（远离取舍及文字思维）。

四、念佛禅的用功过程：念念明了，离心意识，守一不移，心心相续，能所双亡。

●我此法要，依《楞伽经》“诸佛心第一”，又依《文殊说般若经》“一行三昧”。即念佛心是佛，妄念是凡夫。

《文殊说般若经》云：“文殊师利言：‘世尊，云何名一行三昧?’佛言：‘法界一相，系缘法界，是名一行三昧。若善男子、善女人，欲入一行三昧，当先闻般若波罗蜜，如说修学，然后能入一行三昧，如法界缘，不退不坏，不思议，无碍无相。善男子、善女人，欲入一行三昧，应处空闲，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专称名字，随佛方所，端身正向，能于一佛念念相续，即是念中能见过去未来现在诸佛。何以故?念一佛功德无量无边，亦与无量诸佛功德无二，不思议佛法，等无分别，皆乘一如，成最正觉，悉具无量功德、无量辩才。如是入一行三昧者，尽知恒沙诸佛法界无差别相。’”

夫身心方寸，举足下足，常在道场；施为举动，皆是菩提。

《普贤观经》云：“一切业障海，皆从妄想生。若欲忏悔者，端坐念实相。”是名第一忏悔。

摒除三毒心、攀缘心、觉观心念佛，心心相续，忽然澄寂，更无所缘念。《大品经》云：“无所念者，是名念佛。”何等名无所念?即念佛心，名无所念。离心无别有佛，离佛无别有心。念佛即是念心，求心即是求佛。所以者何?识无形，佛无形，佛无相貌。若也知此道理，即是安心。常忆念佛，攀缘不起，则泯然无相，平等不二。入此位中，忆佛心谢，更不须征，即看此等心即是如来真实法性之身，亦名正法，亦名佛性，亦名诸法实性实际，亦名净土，亦名菩提、金刚三昧、本觉等，亦名涅槃界、般若等。名虽无量，皆同一体，亦无能观所观之意。如是等心，要令清净，常现在前，一切诸缘，不能干乱。何以故?一切诸事，皆是如来一法身故。住是心中，诸结烦恼，自然除灭。于一尘中，具无量世界；无量世界，集一毛端，于其本事如故，不相妨碍。《华严经》云：有一经卷，在微尘中，见三千大千世界事。

——总示念佛禅的理念基础和作为见性成佛的方便法门。

●坐时当觉，识心初动，运运流注，随其来去，皆令知之，以金刚慧征责，犹如草木，无所别知。知所无知，乃名一切智。此是菩萨一相法门。

——修念佛禅的用功方法，念念觉照，无心而照。

●云何能得悟解法相，心得明净? 信曰：亦不念佛，亦不捉心，亦不看心，亦不计心，亦不思惟，亦不观行，亦不散乱，直任运；亦不令去，亦不令住，独一清净究竟处，心自明净。……众生心性，比如宝珠没水，水浊珠隐；水清珠现。为谤三宝、破和合僧、诸见烦恼所污，贪嗔颠倒所染，众生不悟心性本来常清净。故为学者，取悟不同，有如此差别。

——修念佛禅的用功方法，远离取舍，以无分别无取舍心，蓦直念去。

●初地菩萨初证一切空，后证得一切不空，即是无分别智。亦是色即是空，非色灭空，色性是空。所以菩萨修学空为证。新学之人直见空者，此是见空，非真空也。修道得真空者，不见空与不空，无有诸见也。善须解色空义。学用心者，要须心路明净，悟解法相，了了分明，然后乃当为人师耳。复须内外相称，理行不相违，决须断绝文字语言、有为圣道，独一净处，自证道果也。

——修念佛禅的用功方法，远离义理思维，无有诸见，离心意识。

●《观无量寿经》云：“诸佛法身，入一切众生心想，是心是佛，是心作佛。”当知佛即是心，心外更无别佛也。略而言之，凡有五种：一者知心体，体性清净，体与佛同；二者知心用，用生法宝，起作恒寂，万惑皆如；三者常觉不停，觉心在前，觉法无相；四者常观身空寂，内外通同，入身于法界之中，未曾有碍；五者守一不移，动静常住，能令学者明见佛性，早入定门。

——修念佛禅的五个要点，也是禅修法门的基本理路和构架。

1、自性即佛——本觉之本；

2、起作恒寂、生一切法，不为境转——本觉之妙用——信、解

3、常觉不停，觉心在前，觉法无相——依始觉般若之智起修——行

4、观身空寂，断除我相，融入法界，自在无碍——依始觉般若之智入证——证

5、守一不移，动静不二——用功要诀——行

●先当修身审观，以身为本。又此身是四大、五阴之所合，终归无常，不得自在。虽未坏灭，毕竟是空。《维摩经》云：“是身如浮云，须臾变灭。”又常观自身空净如影，可见不可得。智从影中生，毕竟无处所。不动而应物，变化无有穷。空中生六根，六根亦空寂。所对六尘境，了知是梦幻。……见色，知是不受；不受色，色即是空。空即无相，无相即无作。此是解脱门，学者得解脱，诸根例如此。复重言说：常念六根空，寂而无闻见。……常念六根空寂，恒如中夜时。昼日所见闻，皆是身外事，身中常空净。

守一不移者，以此空净眼，注意看一物，无问昼夜时，专精常不动。其心欲驰散，急手还摄来，如绳系鸟足，欲飞还掣取。终日看不已，泯然心自定。《维摩经》云：“摄心是道埸，此是摄心法。”《法华经》云：“从无数劫来，除睡常摄心，以此诸功德，能生诸禅定。”《遗教经》云：“五根者，心为其主，制之一处，无事不办。”此是也。

……如人学射，初射大准，次中小准，次中大的，次中小的，次中一毛，次破一毛作百分，次中百毛之一分，次后箭射前箭，筈筈相拄，不令箭落。喻人习道，念念住心，心心相续，无暂间念，正念不断，正念现前。又经云：“以智慧[7]箭，射三解脱门，筈筈相拄，勿令落地。”又如钻火，未热而息，虽欲得火，火难可得。又如家有如意珠，所求无不得，忽然而遗失，忆念无忘时。又如毒箭入肉，竿出镞犹在，如此受苦痛，亦无暂忘时。念念常在心，其状当如是。

——修念佛禅的方法：观内外空寂，守一不移，念念无间，生死心切。

1、观身四大五蕴假合，无常无主——所观之身空净如影，能观之心无相而能应物。

2、于见闻觉知而不起心动念。

3、守一不移。

4、念念无间，须臾无忘。

●若初学坐禅时，于一静处，直观身心、四大五阴、眼耳鼻舌身意，及贪嗔痴，若善若恶，若怨若亲，若凡若圣，及至一切诸法，应当观察：从本以来空寂，不生不灭，平等无二；从本以来无所有，究竟寂灭；从本以来清净解脱。不问昼夜，行住坐卧，常作此观，即知自身犹如水中月，如镜中像，如热时炎，如空谷响。若言是有，处处求之不可见；若言是无，了了恒在眼前。诸佛法身皆亦如是。即知自身从无量劫来，毕竟未曾生；从今已去，亦毕竟无人死。若能常作如是观者，即是真实忏悔。千劫万劫，极重恶业，即自消灭；唯除疑惑不能生信，此人不能悟入。若生信，依此行者，无不得入无生正理。

——确立对圆顿法门——一切法都是佛法——之正信。

复次，若心缘异境，觉起时，即观起处毕竟不起。此心缘生时，不从十方来，去亦无所至。常观攀缘，觉观妄识、思想、杂念，乱心不起，即得粗住。若得住心，更无缘虑，随分寂定，亦得随分息诸烦恼毕，故不造新，名为解脱。若心结烦热，闷乱昏沉，亦即且自散适，徐徐安置，令其得便，心自安净。唯须猛利，如救头然，不得懈怠。努力！努力!

——观心念之空性。

初学坐禅看心，独坐一处，先端身正坐，宽衣解带，放身纵体，自按摩七八番，令腹中嗌气出尽，即滔然得性清虚恬静，身心调适。能安心神，则窈窈冥冥，气息清冷，徐徐敛心，神道清利，心地明净。观察分明，内外空净，即心性寂灭；如其寂灭，则圣心显矣。性虽无形，志节恒在。然幽灵不竭，常存朗然，是名佛性。见佛性者，永离生死，名出世人。是故《维摩经》云：“豁然还得本心。”信其然也。悟佛性者，是名菩萨人，亦名悟道人，亦名识理人，亦名达士，亦名得性人。

——修念佛禅的座上功夫——调身、调息、观照分明、内外空净、心性寂灭。

附录：蕅益大师的“方便究竟念佛禅”

    蕅益大师对禅净二门的看法，基本是持“禅净不二”论。

    所谓不二，一方面，禅净相即相入，无禅外之净，亦无净外之禅；另一方面，禅净之入手方便毕竟有所不同。修净者，只须真信切愿，即便未透关，亦可往生净土。而修禅者，须是三关齐透方有解脱分，否则，若不发愿往生，犹有轮回之虞。

    蕅益大师讲：

宗乘与净土，二俱胜妙法；众生根性异，不免随机说。向上一着，非净非禅，即禅即净。才言参究，已是曲为下根；果大丈夫，自应谛信是心作佛，是心是佛。设一念与佛有隔，不名念佛三昧。若念念与佛无间，何劳更问阿谁？故参究谁字，与摄心数息等，皆非净土极则事也。净土极则事，无念外之佛，为念所念；无佛外之念，能念于佛。正下手时，便不落四句、百非，通身拶入。但见阿弥陀佛一毛孔光，即见十方无量诸佛；但生西方极乐一佛国土，即生十方诸佛净土……偈曰：禅外不曾谈净土，须知净土外无禅；两重公案都拈却，熊耳峰开五叶莲！

无禅之净土，非真净土；无净土之禅，非真禅。然净土之禅，本不须参究，但一心不乱即静，名号历然即虑。若夫禅之净土，必须证极净心，非可以理夺事。从上诸祖，凡情已尽，圣解未忘，不妨随机扫执。后世学人，虽有干慧，染习未枯，自非发愿往生，依旧随业轮转。

    虽然蕅益大师与憨山大师一样主张禅净不二，但是，在用功方法上，走的却是另外一条路。憨山大师主张参“念佛的是谁”，属于“参念佛禅”，而蕅益大师则主张在圆顿之见的指导下，蓦直念去，当下承当，当下即是，更不必参，若再参究，则犹如“含元殿里问长安”也。很显然，蕅益大师的念佛方法属于“方便究竟念佛禅”。

    蕅益大师讲：

    心佛众生，三无差别，果能谛信，斯直知归；未了之人，不妨疑着。故“谁”字公案，曲被时机，有大利、亦有大害。言大利者：以念佛或疲缓，令彼深追力究，助发良多；又、未明念性本空，能所不二，藉此为敲门瓦子，皆有深益。必净土为主，参究助之，彻与未彻，始不障往生。言大害者：既涉参究，便单恃己灵，不求佛力，但欲现世发明，不复愿往。或因疑生障，谓不能生；甚则废置万行，弃舍经典。古人本意，原欲摄禅归净，于禅宗开此权机；今人错会，多至舍净从禅，于净宗翻成破法。全乖净业正因，安冀往生彼国？

    在这里，蕅益大师讲到了他之所以不主张参究的原因。虽然参究有参究的好处，如工夫紧，可以消除念佛过程中所出现的“疲缓”现象，但是，参究也有它的不足处，主要是学人因此容易落入“单靠自力、不求佛力”的偏执中，不愿意往生净土，这样，今生若不能透关，即有依旧轮回之过患。

    所以，蕅益大师更多地强调，在真信切愿的前提下，直下承当式的念佛。

    “宗镜云：‘一念相应一念佛，念念相应念念佛’也。若更问念佛是谁，头上安头，骑驴觅驴，明眼为之喷饭。而近代无知狂悖之徒，反以话头为奇特，名号为寻常，弃如意珠王，竞取瓦砾，可哀矣！”

    “可惜今人，将念佛看做浅近勾当，谓愚夫愚妇工夫。所以信既不深，行亦不力，终日悠悠，净功莫克！设有巧设方便，欲深明此三昧者，动以参究谁字为向上；殊不知现前一念能念之心，本自离过绝非，不消作意离绝。即现前一句所念之佛，亦本自超情离计，何劳说妙谈玄？只贵信得及，守得稳，直下念去，或昼夜十万，或五万，三万，以决定不缺为准。毕此一生，誓无变改。若不得往生者，三世诸佛便为诳语。”

    既然不主张参究，那么，蕅益大师又是如何教人通过念佛，直下承当、当下踏着实处的呢？换句话来说，蕅益大师的“方便究竟念佛禅”（或者说“持名实相念佛禅”），究竟包括哪些内容？又是如何操作的？

    下面，我想分四个方面来阐述。

一、须信“念佛即是佛”。

    蕅益大师认为，吾人现前一念心性，既是十法界依正之本，也是轮回、解脱之根。这一念心性，其性本空，却同时具足无边妙用——

    “吾人现前一念心性，不在内，不在外，不在中间；非过去，非现在，非未来；非青黄赤白，长短方圆；非香，非味，非触，非法。觅之了不可得，而不可言其无；具造百界千如，而不可言其有。离一切缘虑分别、语言文字相，而缘虑分别、语言文字，非离此别有自性。要之离一切相，即一切法。离故无相，即故无不相，不得已强名实相。实相之体，非寂非照，而复寂而恒照，照而恒寂。照而寂，强名常寂光土；寂而照，强名清净法身。又照寂强名法身，寂照强名报身。又性德寂照名法身，修德寂照名报身。又修德照寂名受用身，修德寂照名应化身。寂照不二，身土不二，性修不二，真应不二，无非实相。实相无二，亦无不二。是故举体作依作正，作法作报，作自作他，乃至能说所说，能度所度，能信所信，能愿所愿，能持所持，能生所生，能赞所赞，无非实相正印之所印也。”（《弥陀要解》）

    我们的每一个念头，无论是垢是净，是善是恶，都是从现前这一念心性中产生的，其性质决定了我们的生命状态和所处环境的类型。这一念心，若念贪嗔痴，即落三恶道，若念五戒十善或兼修禅定，即落人天道，乃至若念六波罗密即生菩萨道，若念佛功德即入佛道。

    蕅益大师讲：

    吾人从无始来，直至尽未来际，决无不起念时。纵心虑灰凝，入无想定，仍堕八万四千枯槁乱想。但念地狱，则地狱界人；念饿鬼，则饿鬼界人；乃至念佛，则佛界人耳。此理至明。故宗镜云：“一念相应一念佛，念念相应念念佛”也。

众生心念佛时，是心作佛，是心是佛，以一念顿入佛海。故曰：“一称南无佛，皆已成佛道。”“若人专念弥陀佛，是名无上深妙禅。”岂不至圆至顿？

从这里可以看出，蕅益大师明确主张，念佛即是佛。这与四祖道信禅师“念佛即是佛，妄念即凡夫”的观点，同出一辙。

    二、须信“念佛之当下即是始本合一、即是母子相会”。

    为了让学人对“念佛即是佛”这一点信得及，蕅益大师在解释《大势至菩萨念佛圆通章》时，对此进行了全面的展开：

    “约念自佛释今文者：一专为忆，以喻本觉之性，随诸众生流转五道，不相暂离。一人专忘，以喻始觉在无明时，念念背觉合尘。始本不离，故若逢。始本不合，故不逢。本即在始，故或见。始恒迷本，故非见也。十方如来，即指众生本觉之性，元自竖穷横遍，能生始觉，喻之如母。始觉在无明时，全体从本觉起，而违背本觉，喻以如子逃逝也。现前见佛，是圆初住，亲见本觉法身。当来见佛，是圆五品、六根，相似见于本觉。去佛不远，谓去自心妙觉极果不远。不假方便，谓不假诸余方便，非谓念自心佛不是胜妙方便也。香、喻本觉理性。染香人，身有香气，喻无明熏，变成始觉也。”

    “约念他佛释今文者：一专为忆，即指十方如来。一人专忘，即指迷倒众生。佛常逢见众生，众生常不逢见诸佛，故云：若逢不逢，或见非见。次喻佛忆众生，更与寻常忆念不同，直如慈母忆子；子今忆母，亦须如母忆子，方得历生不相违远。忆者、恒审思量。念者、注心一境。忆念若深，则有现前即见佛者。如远公三见圣相之类是也。亦有当来乃见佛者，如临终佛迎，乃至华开见佛之类是也。不惟得见果佛，亦去果佛不远，如经所明不退菩提，多有一生补处是也。不假方便，谓即以念佛为第一胜异方便，非余一切方便所可及也。香、喻诸佛果德。染香人、身有香气等，喻揽果成因，因能克果也。”

    蕅益大师的意思是说，当我们提起一句佛号，念得分明，听得分明，观得分明，不作对治想，不作取舍想，当下即是与佛相应，当下即是佛，所谓“一念相应一念佛、念念相应念念佛”是也。能念的是本觉、是母、是果佛，起心念佛、观听分明是始觉、是子、是众生，始本二觉当下在一句佛号上合二为一，即成究竟觉，即是母子相会，即是生佛相应。

    蕅益大师对这一圆顿念佛之理，非常重视。类似的开示，还有很多，兹再举两则于次，供读者细细品味——

诸佛心内众生，念众生心内诸佛；不问智愚，咸归觉海。一念相应一念佛，念念相应念念佛。佛是本觉，念是始觉；始本相合，当下究竟。能所历然，能所性绝。至圆至顿，真实无碍。超一切法门，名为三昧中王。此六方调御，所以极力称扬；历代祖师，所以尽心劝修也。

心之本觉曰佛，心之始觉曰念。顾本觉之在人心也，似异而恒同；乃始觉之随人用也，虽同而恒异。是故背尘合觉，便名始觉；背觉合尘，便号无明。无明无体，即以始觉为体；始觉无相，即以无明为相。是故众生念五欲时，即名欲界无明；念四禅四空，即名色无色界无明；念断常，即名邪见无明；念涅槃，即名界外无明。唯有念佛之时，即名始觉。故曰：“诸佛正遍知海，从心想生。众生心想佛时，是心即是三十二相，八十种好。是心作佛，是心是佛。”是故一切法门，无不从此念佛法门流出，无不摄入念佛法门中。一念相应一念佛，一日相应一日佛。直捷圆顿，离见超情。马祖即心即佛，盖深得乎此也。夫知即心即佛，断无不念佛时矣。而迷者误认缘影为心，又妄谓心既即佛，便不须念。故不得已，转为方便曰：非心非佛。又曰：不是心，不是佛，不是物等。此曲为中下解粘去缚，非直指人心、见性成佛之本旨矣！后世逐块韩卢，反以非心非佛、乃至种种险句为奇特；以即心即佛为平常。何异嗜巴豆大黄，吐弃膏梁美味者也！

    这两段文字，尤其是第二段文字，把“念佛当下即是佛”的道理解释得更清楚、更透彻。蕅益大师认为，念佛要念到位，有滋味，有信心，必须对这一点有正确的解悟和决定的信心。否则念佛就会有一种悠悠忽忽、将信将疑、脚不踏地的感觉，很难相应。

    三、须信“念佛之当下即是一心三观，当下即可悟无生之理”。

    念佛一方面要以般若为指导，另一方面，念佛之当下又是体悟般若之理的最佳方便。蕅益大师讲：

所持之佛名，无论悟与不悟，无非一境三谛；能持之念心，无论达与不达，无非一心三观。只为众生妄想执着，情见分别，所以不契圆常。殊不知能持者，即是始觉；所持者即是本觉。今直下持去，持外无佛，佛外无持，能所不二，则始觉合乎本觉，名究竟觉矣。

今一心念佛，不计我、我所，即空义显；随念佛时，佛随心现，便知十界皆惟心造，即假义显；不惟是心作佛，亦且是心是佛，即中义显。

《大集经》云：“若人但念弥陀佛，是名无上深妙禅；至心想像见佛时，即是不生不灭法。”大势至法王子云：“忆佛念佛，现前当来必定见佛，去佛不远；不假方便，自得心开。”永明禅师云：“一念相应一念佛，一日相应一日佛。”寿昌禅师云：“念佛心，即是佛。”夫何疑哉！夫何疑哉？

    我们正在念佛的时候，佛号在无形无相的空明的心中起起灭灭、来来去去，而那个能念能观的心却丝毫未曾动摇过。空也不住，有也不住，佛号起时不住于有，佛号灭时不住于无，迷也不住，悟也不住，生也不住，灭也不住，凡也不住，圣也不住，一切皆不住，如是念佛，当下即可体验即生灭而离生灭、即用而离用、即念而离念的无生境界。如是念佛，当下即是“一念三观”，当下即是“无住生心”，当下即是“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”，当下即是“无我相、无人相、无众生相、无寿者相”，当下即是“离四句绝百非”。唯其如此，念佛虽是方便，但同时也是最究竟的法门，并非像有些人所说的那样，仅仅是村里的愚夫愚妇才使用的笨方法，而是“无上深妙禅”。说六百卷《大般若经》尽在念佛当中，并不为过。

四、以“真信”、“切愿”、“平等无分别心”，老实念佛。

上述三个方面，讲的虽是信心，但同时亦是圆解。起圆信、开圆解是修习念佛禅的前提。有了圆信和圆解作指导，接下来要做的工作就是发愿，并一门深入、老老实实地持佛名号。

蕅益大师的念佛方法，我们之所以把它列入“方便究竟念佛禅”，其“究竟性”，不仅体现在“念佛的当下直契自性”，还有一点，与“参念佛禅”不同，就是它同时还强调要发愿往生。蕅益大师在他的开示和著作中，处处教人“以至诚心、深心、回向发愿心”这三种心来念佛。他说：

“生西方，以三种心：此三直至成佛。流俗人亦三种心：轻心，忽心，将就心。此三常游五趣。呜呼！前三，百千中或一有；后三，百千中或一无。奚怪口言求生者多，真实往生者少也！”

蕅益大师之所以强调发愿往生，是因为，纯依自力参究的工夫，若所悟不透，很难出三界，少不得要在六道中继续打滚。所以，蕅益大师同劝参禅的人和念佛的人都应发愿往生。他说，

人谓参禅则悟道，不必求生西方；念佛则生西，未必即能悟道。不知悟后尚不可不生西方（按，生实报庄严土和常寂光土），况未必悟耶？又，禅者欲生西方，不必改为念佛；但具信愿，则参禅即净土行也。又，念佛至一心不乱，能所两忘，即得无生法忍，岂非悟道？故参禅念佛，俱能悟道，俱能生西也。但有疑则参，无疑则念；在人下手时自酌耳。

除了发愿之外，蕅益大师还强调，学人正念佛的时候，要放下一切尘俗之念、一切凡圣之见，“不计我我所”，“离一切缘虑分别、语言文字相”，“不落四句、百非，通身拶入”，不得作对治想，不得将心待悟，不管有滋味还是无滋味，蓦直念下去。换句话来说，要远离心意识，用平等无分别智来念这句佛号。这一点，《般舟三昧经》中讲得非常清楚——

佛告颰陀和：“菩萨欲疾得是定（即般舟三昧）者，常立大信，如法行之，则可得也。勿有疑想，如毛发许。是定意法，名为菩萨超众行。立一念，信是法。随所闻，念其方。宜一念，断诸想。立定信，勿狐疑。精进行，勿懈怠。勿起想，有与无。勿念进，勿念退。勿念前，勿念后。勿念左，勿念右。勿念无，勿念有。勿念远，勿念近。勿念痛，勿念痒。勿念饥，勿念渴。勿念寒，勿念热。勿念苦，勿念乐。勿念生，勿念老。勿念病，勿念死。勿念身，勿念命，勿念寿。勿念贫，勿念富。勿念贵，勿念贱。勿念色，勿念欲。勿念小，勿念大。勿念长，勿念短。勿念好，勿念丑。勿念恶，勿念善。勿念瞋，勿念喜。勿念坐，勿念起。勿念行，勿念止。勿念经，勿念法。勿念是，勿念非。勿念舍，勿念取。勿念想，勿念识。勿念断，勿念著。勿念空，勿念实。勿念轻，勿念重。勿念难，勿念易。勿念深，勿念浅。勿念广，勿念狭。勿念父，勿念母。勿念妻，勿念子。勿念亲，勿念疏。勿念憎，勿念爱。勿念得，勿念失。勿念成，勿念败。勿念清，勿念浊。断诸念，一期念，意勿乱。常精进，勿懈怠。勿岁计，勿日倦。立一念，勿中忽。除睡眠，精其意。常独处，勿聚会。避恶人，近善友。亲明师，视如佛。执其志，常柔弱。观平等，於一切。避乡里，远亲族。弃爱欲，履清净。行无为，断诸欲。舍乱意，习定行。学文慧，必如禅。除三秽，去六入。绝淫色，离众受。勿贪财，多畜积。食知足，勿念味。众生命，慎勿食。衣如法，勿绮饰。勿调戏，勿憍慢。勿自大，勿贡高。若说经，当如法。了身本，犹如幻。勿受阴，勿入界。阴如贼，四如蛇，为无常，为恍惚， 无常主，了本无。因缘会，因缘散，悉了是，知本无。加慈哀，於一切，施贫穷，济不还。是为定，菩萨行，至要慧，起众智”。

这段经文，在《般舟三昧经》中所占的篇幅虽小，很多人都不太在意，但是，它却是整个《般舟三昧经》的核心和修行大纲。后世修念佛禅的人，当依此而行，方能速入念佛三昧。

蕅益大师认为，念佛有二种：

    “有事持、理持。事持者，信有西方阿弥陀佛，而未达是心作佛，是心是佛。但以决志愿求生故，如子忆母，无时暂忘。理持者，信西方阿弥陀佛，是我心具，是我心造。即以自心所具所造洪名，为系心之境，令不暂忘也。……一心亦二种：不论事持、理持，持至伏除烦恼，乃至见思先尽，皆事一心；不论事持、理持，持至心开见本性佛，皆理一心。事一心不为见思所乱，理一心不为二边所乱，即修慧也。不为见思乱，故感变化身佛及诸圣众现前，心不复起娑婆界中三有颠倒，往生同居、方便二种极乐世界。不为二边乱，故感受用身佛及诸圣众现前，心不复起生死涅槃二见颠倒，往生实报、寂光二种极乐世界。当知执持名号，既简易直捷，仍至顿至圆。以念念即佛故，不劳观想，不必参究，当下圆明，无余无欠。”

    无论是事持、还是理持，做功夫时，均须发长远心，不得将心待悟，不得求玄求妙。信和解虽然可以到位，但是，无量劫以来所养成的业习，却不是单靠念一两声佛号就能清除的，需要长期薰修。

    事上的念佛功夫不是一下子就能到位的，大致说来，一般要经历“母子相忆——母子相会——母子合一——母子俱亡”等几个阶段。母子相忆犹言散心念佛，乍合乍离。母子相会犹言事一心，不间断故，不为见思所乱，然犹有能念所念。母子合一犹言理一心，能所双亡，唯一理体，不为二边所乱。母子俱亡犹言凡圣坐断，悟无悟迹。若信愿具足，母子相忆，可生凡圣同居土；母子相会，可生方便有余土；母子合一可生实报庄严土，母子俱亡可生常寂光土。

这个过程跟参禅很相似。参禅见性之后，也还须经历一个漫长的生处转熟、熟处转生的过程，这个过程，无论称之为保任也好、历境练心也好、除习气也好、圆满后得智也好，都是少不了的。

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