8月2日，美国司法部对TikTok及其母公司字节跳动提起诉讼，指控该公司违反了保护儿童网络隐私的法律，并且未能遵守此前与另一联邦机构达成的和解协议。司法部与联邦贸易委员会在加州联邦法院共同提交了这份民事起诉状。本次诉讼的焦点是美国司法部指控TikTok和字节跳动违反了美国《儿童在线隐私保护法》（COPPA）及其实施条例。该法律要求面向儿童的应用和网站在收集13岁以下儿童个人信息前必须获得家长同意。
美国司法部在起诉状指出，从 2019 年到现在，TikTok 明知故犯地允许儿童创建普通 TikTok 账号，并在普通 TikTok 平台上与成人和其他人创建、查看和分享短视频和信息。被告在未通知或未征得父母同意的情况下收集并保留了这些儿童的各种个人信息。即使是在“儿童模式”（TikTok 的简化版，面向 13 岁以下儿童）下创建的账号，被告也非法收集并保留了儿童的电子邮件地址和其他类型的个人信息。此外，当父母发现孩子的账号并要求被告删除账号和其中的信息时，被告经常不予遵从。被告在识别和删除儿童创建的 TikTok 账号方面也有缺陷且无效的内部政策和流程。
起诉状进一步指出，尽管法院已下令禁止被告违反《儿童在线隐私保护法》，并已采取措施确保被告遵守该法，但被告仍从事上述行为。TikTok 是全球最受欢迎的社交媒体平台之一。被告违反《儿童在线隐私保护法》的行为导致数百万 13 岁以下儿童使用常规 TikTok 应用程序，使他们遭受大量数据收集，并允许他们与成人用户互动并访问成人内容。
司法部民事部门负责人、首席副助理司法部长布莱恩・博因顿表示：“司法部致力于维护父母保护子女隐私的能力。这一行动是必要的，以防止被告在未经父母同意或控制的情况下收集和使用儿童的隐私信息，他们是惯犯，而且行为规模庞大。”
“TikTok 明知故犯地多次侵犯儿童隐私，威胁到全国数百万儿童的安全，”联邦贸易委员会主席莉娜·汗表示。“联邦贸易委员会将继续充分利用其职权范围，保护儿童上网安全——尤其是在公司部署越来越复杂的数字工具来监视儿童并从他们的数据中获利的情况下。”
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