掌故丨中国紧急召回首批留学生
百年传奇
百名留洋幼童的悲欢离合
一个古老国家的命运跌宕
作者简介
方新阳，1948年生，既是老三届又是新三届，中国工商银行高级经济师，1968年下乡黑龙江兵团，1978年秋考入北大。30年前南下深圳特区，10年前退休成为深圳市博物馆自愿者讲解员。
作者出席中国第二届留学生节
原题：
缅怀首批留学生
我的祖父方伯樑
在上图《洋务运动·留美幼童》油画上：一群着装缎袍拖着长辫子的男孩，由导师容闳（后站立者，时任中国留美幼童肄业局副局长和驻美副领事）监护，在美国城市的洋房里受到穿着洋裙的外国妇女们的呵护，正在逐一改换着洋装，我的祖父方伯樑就是其中一位。
从1871年开始分四年，清朝政府在全国共招录了120名十二三岁的聪颖少年，陆续派往美国留学，学习计划15年，含两年实习，费用从上海关税支付。方柏樑是广东省开平县唯一被录取的“幼童”。
他们先在上海学习一年英语，然后乘坐帆船，经历惊涛骇浪3个多月，远涉重洋到达美国东部后，几人一组分住在教师、医师、律师和牧师的家庭里，恰好和大文豪马克·吐温比邻而居。
这些从中国优秀家庭考选出的少年留学生们，从上小学、中学直到大学，他们不但表现出极高的学习天赋，还是悠闲雅致的舞林高手和灵巧强悍的体育奇葩，被美国人亲切地称呼为“BOYS"（幼童）。
1876年，作为首次参观和参展费城世界博览会的中国人，“幼童”受到美国总统格兰特将军（美国废除黑奴制的南北战争中的英雄）一一握手勉励。
方伯樑和部分“幼童”平时上学的作业，被精选出来列为该会的观赏展品。美国科学家贝尔发明的电报机在会上首次亮相，给“幼童”带来了很大的科技文明震憾。
方柏樑想给中国的亲人报平安和谈见闻，当时只能望洋兴叹，如果能用这个电报机跨越3个多月的路程，那该有多好啊！有了这样强烈的念头后，幼小的他通过不懈努力，终于成为最早考上美国麻省理工学院工程系的中国人。
下图是130多年前，方柏樑在该校学生档案上的照片。他在毕业纪念册上写到：“我校的教育证明了脑力的记忆、判断、说理和意志的培养，可以使人很快适应各种工作，并能胜任所选事业。”
130多年前“幼童”在毕业演讲中曾说：“中国雄狮只是睡着了，她终将被唤醒，并会骄傲地屹立于世界！”
1881年，“幼童”被清政府强制提前召回。
他们在美国东部波士顿集合，乘坐火车，沿着当时世界上最长，横贯美洲大陆那洒满数万华工血汗的铁路，到西部旧金山上船回国。
一路上“幼童”亲身感受了这能爬山涉水、威力无穷的神奇“铁龙”，青年詹天佑（美国耶鲁大学土木工程系）和方柏樑等同学相约：有朝一日要用自己的双手，让“东方铁龙”在祖国的大地上腾飞。
在旧金山等船的几天里，“幼童”临时组成棒球队，应邀与当地大学联队进行了比赛。第二天报纸头条为：“中国人在美国国球上大胜美国队！”报导还说，中国队主投手梁敦彦发球时，长辫随身体摆动，使对方击球手眼花瞭乱，棒棒落空败下阵来。只可惜错过了一场大学里的盛大party，使梁敦彦和方柏樑等舞林高手失去用“舞”之地。
梁在清末曾任外务省尚书，即外交部部长。
“幼童”出国前，家长都需同政府具结文书，生老病死不得追究政府，我祖父即失去家中老大的继位权，所以当年满族、官二代和富二代一个都没参与。
在数月颠簸的海船上和在异国他乡的水土不服，先后有六位孩子病死，也有个别“幼童”遭遇早恋、信仰、学业和择业的打击，而出走不归的。
归国到上海后，“幼童”万没想到，不但没有亲友的迎接，居然还被政府兵软禁于荒凉府第，渡过了一个心酸冷落的中秋节。
满清遗老遗少封建势力打压开始了，“幼童”几起几落，能屈能伸的日子也就同时开始了。洋务派领袖军机大臣李鸿章深知这批难得人才的宝贵，利用一切机会把“幼童”安排保护起来。方伯樑等20名“幼童”被派往创建电报学堂任教习，是月薪四两银的八品官待遇。从此他们培养了大批电讯人材，参与创立了我国第一项处于世界领先地位的民族科技业——电报局。方伯樑从而实现了他的“电报梦”。
上图，詹天佑修京张铁路的雕塑上，在京张铁路局代理局长兼总工程师詹天佑的身后，有他的四位“幼童”同学，其中我的祖父中年方伯樑，是“京张”铁路的建设委员会委员兼京张铁路局的电讯处处长。
他们一起，先在山坡中间垂直打洞，然后用前、中、后四向同时掘进等创新施工技巧，在峰峦叠嶂的悬崖峭壁上，打通了世界罕见难度的四大隧道。采用“之”字形取代“圆弧”型的登山路径，用前后双车头连推带拉，解决了“五坡难题”，提前两年并节约几十万两白银的经费，完成了第一条由中国人自行设计建造的实用铁路干线。
中国最早的留学“幼童”们，为祖国实现了他们20多年前的强国之路——“铁路梦”，击碎了外国列强断定中国没有能力自建铁路的论断。
1906年，方伯樑被清政府调任为山海关内外路矿学堂的校监和代理校长，该校成立于1896年，曾被“八国联军”焚毁。
到任之后，他聘用英国教育家为总教习（即教务长），在天津设立了“复校办”，在邮传省尚书（即邮电部部长）唐绍仪的特别关怀支持下，当年完成了招师、招生和修复学校的工作，该校并改名为唐山路矿学堂。
他还招募许多专业外教和采用大量的外文教材，同时引进本科四年学制的现代教育体系，使该校同步进入世界新兴工业革命的最前沿，成为我国与世界接轨的第一所现代工科大学和工程师的摇篮，推动了我国现代交通、工矿业和邮电业的发展。
开学式上，方校长说：“我校办学宗旨：要强国就要有创新意识。我中华任由列强欺凌的原因是闭关锁国，我们要自新、自救、自主、自强，要采矿冶炼发展机器制造业，要大力建设铁路发展通讯和运输。”
清末的1908年，该校和京师大学堂（北大）、清华学堂（清华大学）三校作为最佳学府一起受到光绪皇帝的恩赐颁赠，它是现在我国两岸五个交通大学共同的前身。去年四月初，在上海交通大学里举办了含北方交通大学、西南交通大学、西安交通大学和台湾新竹交通大学的联办校庆。
下图是原唐山路矿学堂的校门牌坊（暂缺）和交通大学的通用校徽。校史里，方伯樑被列为第六任校长。他还曾带大批学生参加当地的我国首个矿业——开滦煤矿的开发创建。他还曾任“京津”、“闽粤”、“京汉”、“川汉”等铁路的建设委员会委员和电讯总工程师。
“幼童”逐渐分布在清政府的外交界、教育界、军事界和经济实业界从事洋务工作，全面展开我国与西方工业革命接轨的探索。在抗击外寇侵犯的中法和中日两次海战中，与舰共存亡为国捐躯的有六名“幼童”，其中有三位是方伯樑的大学校友。校友陈金揆就是邓世昌的副舰长，他们的爱国献身精神永远激励着后人。
这批饱受欧风美雨熏陶的西学东渐者，作为一个具有民主思想和现代生活方式的群体，他们在满清遗老遗少势力打压下，几起几落能屈能伸，潜移默化地推动着洋务运动，直接冲击着闭关锁国的封建桎梏，逐步成长壮大为满清王朝的掘墓人。
1911年辛亥革命发生时，武昌城外炮火连天，起义军在几十万清政府的新军围攻下，缺弹缺粮步步退缩。而在上海的大饭店里，正在进行着另一场没有消烟的决战。
面对共和派各地代表的纷纷议论，西装革履穿戴的清政府一品钦差大臣唐绍仪拍案而起，他的四名和谈随员中有三名也是“留美幼童”。
他说：“几十年前我们在美国天天都在民主共和制度里生活，比你们清楚得多。现在我们谈判的不是目的，而直接是实现目的方式，即如何用避免战争来实现民主共和！”
这批“幼童”在清政府的职场上里应外合，为提前推翻满清封建王朝，建立民主共和国起到了决定作用。首届政府内阁成员四分之三是清朝先期留洋学生。而“幼童”唐绍仪则被一致推选为中华民国第一任总理。
下图是清朝末年留美幼童中的部分精英在上海合影，方柏樑在第一排左2，后排中央是唐绍仪，还有几位日后曾任外交部长、北洋医院院长和海军副司令等。
身为“留美幼童”的方伯樑从小克服旅途、学习、语言、文化、信仰、生活习惯和家中地位跌落等重重困难，学得一身本领回国效力，他服从国家的需要，远离家乡和繁华的大城市，到穷乡僻壤去开通邮电线路和穿越大江峻岭建设铁路。
他给建设“京张铁路”时在张家口出生的女儿起名方闺张，给建设“京汉铁路”时在汉口（又叫汉皋）出生的我的父亲起名方皋。
我从未见过祖父，晚年他在武汉任电报局局长，他平日省吃简用，并把上下班包租黄包车的钱，一起拿去捐助贫困学生，却坚持说上下班步行缎练。一天下班走在路上被汽车撞倒，因这场交通事故伤重医治无效去世。那时我父亲才13岁。
祖父做了一辈子清官，没有给儿女留下什么财产，姑姑和父亲只能分头投亲维生。虽然祖父不是一个很称职的父亲，但方伯樑为后辈树立的榜样不愧父亲的称号，将流芳百世。祖父的救国追求、奉献信念、无欲准则、谦逊品质，已潜移默化地传承给了后代。他把一生都投入到洋务运动、科技救国和教育兴国的救国事业上。据说西南交通大学还为方伯樑树立了铜像。
百年前，“自新自救、自主自强”，不灭的梦想引领着“幼童”，把命运牢牢掌握在自己手中，创造了中国历史上的奇迹。无论面对什麽样的困难，对祖国崛起梦想的不懈追寻，始终是他们的动力和勇气源泉。
祖国百年复兴之路上，我祖父的赤子之心、报国之情的身影历历在目。这条路承载着几代中国人的夙愿，凝结着无数先贤的心血。
勿忘昨天的苦难与辉煌，无愧今天的责任与使命，不负明天的梦想与追求。我们继往开来，要成就一番惊天动地的事业，抒写人生的光辉篇章，创造属于我们这个时代的新奇迹。更加美好的中国，将在亿万中华儿女的共同努力中，在我们每一个人的奋斗中成为现实。
（文图由作者授权本号推送）
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余轩编辑、工圣审读