悟空在西游取经活动中表现出色，在电视剧里成功抢戏为男一号，这让原书中的另一位主角唐僧有点尴尬。
《西游记》书末，作者开具的一张九九八十一难总结表，以唐僧的父母故事开始为第一难，前面几难都是唐僧的个人经历，后面才是西游团队共同参与。要是从八十一难轴线看，唐僧应该是《西游记》男一号才对，没想到，全书最出彩的人物第一是悟空，第二是八戒，唐僧只能是西游取经男团排名第三的主角。其中有一难，说的是在一个叫双叉岭的地方。在这之前，唐僧走在大唐的疆土相当安全，出了边关的双叉岭是鞑靼地盘。从这个地标开始，妖魔鬼怪正式登场。老虎、熊，几个低级别的野兽出场，将唐僧从长安带来的两位随从做了人肉刺身，妖怪们搞了一夜的娱乐，天明才酒足肉饱散去。这只是西天妖怪们牛刀小试，已经让唐僧吓得几乎尿裤子，可怜了两位随从命短，要是像唐僧一样熬到西天，起码也能肉身成个罗汉。第一位下来帮忙的是太白金星，这位神仙里的老好人，曾经两度推荐悟空做官，为此还受到举荐失察的追责，老人家后来还挽救了西游团队另外一位成员八戒的小命。掌握天庭军事大权的天蓬元帅，居然酒后失德，要求月亮姐姐嫦娥陪睡。关键是天蓬元帅事情没办成，喊得三十三重天的神仙都听见，当一个笑话在传玉帝管理松懈。八戒其实是玉帝重用的干部，玉帝当时在气头上，为了面子才看上去准备对八戒痛下杀手，他正需要太白金星出来高喊一声“刀下留人”。第二位下来帮忙的是观音菩萨，那时候唐僧才收了悟空，观音菩萨掐指一算，悟空魔性虽然消解得差不多，猴子脾气还在，唐僧这个年轻人肯定管不住猴子，观音菩萨是下来帮唐僧忙的。
那时候猴子立了第一功，杀了六位强盗。唐僧不认为这是功劳，大概意思是为了我一条命，害六条命，不可以。
悟空觉得这个年轻人迂腐，有代沟，猴子脾气急，不想听人唠叨。一个跟头翻去东海龙宫，龙王为西游取经也立了一功，他拍拍猴子的肩膀：你年纪也不小了，以前吃了那么多苦，不能再走老路，只有跟着师父去西天取经才是正路。明白取经才是正路的悟空在返回的半空中与观音菩萨打了个照面，观音菩萨借机又是警告又是开导，这位西天取经项目负责人对唐僧师徒帮助最大，可算是悟空的第一大恩人。以后观音菩萨下来收黑熊精，收红孩儿，收通天河吃小孩儿的金鱼，配合黎山老母下来搞招亲测试，收服跑到朱紫国的坐骑黄毛犼，身为项目负责人，观音菩萨是下来帮忙次数最多的神仙。有人说，既然是西天神仙联合东方神仙配合唐僧五人小组，为何还要故意以及睁一只眼闭一只眼设置障碍，是不是吃饱了没事做？话还要回到为什么要取经，以及如何取。如来佛祖发现东胜神洲与西牛贺洲的人表现都不错，唯独大唐所在的南赡部洲人性问题很大，非三藏真经不能从根本上解决问题。佛祖说，照道理，佛国也可以派人送经传宝到南赡部洲，可惜那边的人太蠢，这么好的事情，轻易得手，那帮人不会懂“来之不易”四个字怎么写，也不会懂真经的奥义。所以才有唐僧一步步走到西天的前提条件，还得配上九九八十一难的考验，既然是考验，有些题是西天路上随机出现，有些题当然要由西方与东方交替出。
太上老君对悟空意见很大，悟空偷吃了他五炉的仙丹，算算钱是个天文数字。悟空还踢坏了炉子，普通人的炉子随便再造一个，很简单。老君的八卦炉可没那么简单，别的不谈，先要到宇宙中找到耐高温的矿石，再提炼原材料，还要用仙法修炼八卦炉，这一顿忙活下来，导致天庭金丹停工停产很长时间。老君代表天庭最高法力保护人，这把保护伞被悟空戳破，老君既损失了钱财，又丧失了权威。所以，老君第一次派金银童子两位亲信带着五件宝贝下来，主要是炫耀武力，以及兜售军火。第二次放青牛下来，主要目的是让青牛带着敲打过悟空的金钢琢来敲打西游团队。第二类下来帮忙的神仙是职责所在，而且上的是固定班。太白金星第一次出场救唐僧时说过，你是贵人，有元神。而元神那点能量只能应付一时，常规保护动作，还需天神来完成。如来从双叉岭之后就派出六丁六甲、五方揭谛这支隐形部队十二时辰不间断保护唐僧。西天路上，本来无数的妖怪有机会第一时间干掉唐僧。之所以未得逞，有妖怪傲慢的地方，比如想抓住所有人一锅烩。有害怕的地方，比如想三个厉害的徒弟走远了再吃。还有很多时候，都是因为这支隐形部队保驾有功。李天王父子掌握了天庭兵权，与悟空早期作战的时候吃过亏，想到要下去帮悟空的忙，心里多少有点不爽。好在他们是高等级的神仙，思想觉悟高，每次只要玉帝发话，李家父子都是义不容辞。
与李家父子下来帮忙次数差不多的天团是二十八星宿，这些曾经的野兽组合告诉正在做野兽的群体：只要走正路修炼，野兽一样可以获得神仙体制认可。负责水利项目的龙王、风婆、推云童子、布雾郎君。。。。。。也是一个组合，只是这些低级别的工作人员，常常搞不清是非对错，三清观的虎力大仙喊他们下雨，他们照做。从小茅山学了真本事的羊力大仙自己能炼冷龙，归北海龙王敖顺管理的冷龙没有政治立场跑来给羊力大仙的油锅降温。
第三类下来帮忙的神仙是友情赞助。悟空收拾碧波潭老龙王，偶遇打猎归来闲着没事做的二郎神与梅山六兄弟，曾经的对手，再次见面，因为阵营的变化，相互立刻称兄道弟。悟空管二郎神叫哥哥，梅山六兄弟叫悟空孙二兄，一帮子人吃吃喝喝，将宵夜吃到天亮才动手，真是生活工作两不误。四海龙王见到悟空是又爱又怕，悟空与红孩儿交手，需要龙王们放水灭火，那时候悟空没有走用水的审批流程，按照泾河龙王的前车之鉴乱下雨是砍头重罪。既要保住脑袋，又不能得罪东西方的红人，龙王们开启小金库用自己的口水加唾沫帮忙，是真正的“走私水”。悟空为了与弥勒佛前的工作人员黄眉童子斗法，跑去找荡魔天尊帮忙，荡魔天尊这个名号一听就是除妖怪的专业选手，悟空当时没有官方调兵的虎符，天尊只能派手下神龟一类的将军友情帮忙。天尊手下的将军武功不济，悟空又去请小张太子出马，悟空这么跑来跑去，不是请不到合适的人，而是表现自己在天庭人脉广泛，顺便也是检测老朋友的交情还在不在。太白金星在《西游记》第三十二、七十四回还下来，给西游团队预警，不知道老人家是玉帝公派任务还是主动加班做好人好事。
天上神仙下来帮忙，离不开玉帝的大力支持，玉帝不是给唐僧面子，也不是帮悟空。因为如来有承诺，天庭的安保有如来托底，南赡部洲无法教化的人，要由西游团队以取经的方式完成教化重任。天下太平，是东西方神仙共同的奋斗目标，这是他们下界帮忙的原生动力。
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