「赤苞花」赤红的火焰中藏着狐狸尾巴。
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10月的华南，依旧被炙热席卷着。尽管会汗流浃背，但一到休息日就总想着外出逛逛。但我发现这股热劲，不只是太阳给的，还是一种拥有火焰一样花序的植物给的。因为我一看到它就觉得热，它就是赤苞花。
赤苞花，顾名思义，即赤红色的、苞片、花，组合起来理解就是这看起来火红的花，实际上是火红的苞片。为什么会以苞片来命名？因为它的苞片承担了其自身绝大部分的观赏功能。
而至于它真正的花，基本上只能充当繁衍后代的角色，原因我们后面再说。那像这种苞片抢了花朵风头的植物，其实还很多，比如我们身边十分常见的叶子花，便是如此。
赤苞花，隶属于爵床科赤苞花属，是一种常绿小灌木。其原产中南美洲一带的热带雨林区，是一种典型的热带、亚热带植物。较早之前，我国只有少数的一些植物园有引种栽培，不过久而久之，北回归线附近的公园、庭院啥的，也已经开始有它的身影出现。
虽说它是小灌木，但其高可达三四米。当然，在我国所见的赤苞花，多数就一两米的样子，毕竟气候差异就摆在那。不过在它所属的爵床科灌木里，已经是一个当之无愧的巨无霸了。
仔细观察它直立向上的茎干，属于半木质化的样子，并不算特别结实，表皮呈绿褐色。茎上的小枝则偏四棱形，呈嫩绿色。
赤苞花的叶子是典型的热带雨林叶片，因为实在太大了。基本都是长30多厘米、宽10多厘米的宽椭圆形或长椭圆形叶片。
这些叶片一般为单叶对生、全缘，靠近边缘处则通常有一些小波浪。其整体看起来呈浅绿色，表面有一定的光泽，叶脉明显，从背面看会更清晰。这是爵床科植物的一个典型特点。
赤苞花最大的看点，是它那生于枝顶，长度可达30厘米的总状花序。而这么一个硕大的花序，是由众多长4-5厘米、宽2厘米，呈深粉色到红紫色不等的苞片，层层叠起而成的。于是乎，它又被叫做巴西红斗篷、巴西羽毛等。
如果在这个花序中细细寻找，或许能发现在火红的苞片之间，有一丝白色的东西，那才是赤苞花的花冠。
其初生的花冠非常可爱，就像一只只毛茸茸的狐狸尾巴。没忍住摸了下，得出“丝滑”两个字。
再看看旁边的花朵，有些已经开放了。它的花冠通常从中间开始裂开，很轻易就能看到露出的花蕊。至于其完全开放的管型花冠，一般呈二唇形，两侧对称。
从花冠中伸出的花蕊，其实也很好看。赤苞花有4枚雄蕊和1枚雌蕊，其中雄蕊有2枚较长，2枚较短，是典型的二强雄蕊。它们都着生在花冠筒上。
由于其可爱的白色花冠往往就两天寿命左右，所以凋谢得很快。但赤红色的苞片却能够在花序上宿存长达两个月的时间而不脱落，所以对展示自己起了很大的帮助。
根据资料记载，赤苞花的瘦果呈棍棒状，内有四枚种子。不过我并没有见过，很多像它这种从美洲引种到我国的植物也都这样。毕竟花来了，给它授粉的可没来。
对于它来说，我国本土的访花者大多只是充当一个“盗蜜者”的身份，因为它们只会偷吃它的花蜜，却不能帮助它授粉。不过少数情况下，偶尔也能在自然状态中成功授粉，结出种子。但即使这样，栽培过程中基本采用当年生嫩枝半叶扦插或两年生老枝扦插的方式来繁殖。
讲完。
「往期精彩」
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