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KAT VR:跟随VR体验升级趋势,提前布局细分外设赛道 |「共同虚拟」案例库

共同虚拟 共同虚拟 2023-10-23


沉浸、更舒适的VR体验需要更好的技术与硬件设备。除了以Quest2、PSVR为代表的VR头显,随着用户体验需求升级,手柄、指环、操纵杆等VR输入设备也更具市场价值。

出于对VR市场发展的高预期,KAT VR选择自主研发“万向行动平台”产品,基于空间位移交互相关技术,解决现有VR体验中常见的晕动症、场地限制、安全隐患等问题,以此提前布局能够满足未来VR体验升级需求的应用方向。

KAT VR成立于2015年,是一家VR交互设备研发与经营的技术型公司。已推出KAT Walk、KAT Walk mini、KAT loco等系列产品,能够覆盖行走、坐姿模组、载具模组、动力反馈模组、地形模拟模组等,打造从多个维度完整还原空间位移的一体化设备。

目前主要应用于轨道交通、能源电力、消防战训、军事训练、警务训练等领域相关安全及技能培训。同时也在探索向C端市场推出消费级产品,近期在KickStarter发起的VR跑步机迭代产品KAT Walk C2系列,一个月内获得近1500万元众筹金额。

成立至今,KAT VR先后完成四轮融资:2015年完成由九合创投领投、璞程资本与金复资本跟投的天使轮融资;2016年获VR制造业公司Pre-A轮战略投资;2017年获浙江金控资本及创辉资本的数千万A轮融资;2021年9月完成来自分享投资体系的千万级A+轮融资。

KAT VR创始人兼CEO庞晨

KAT VR创始人兼CEO庞晨对共同虚拟表示,此前市场对于VR硬件的关注点,大多集中在与头显相关的单点技术的突破上,如光学和现实技术。随着市场教育持续推进,现在也开始重视完整的VR交互方式。其中,空间位移交互技术目前虽然滞后于视觉和手部交互,但能够匹配未来VR高效率和高体验并存的用户需求。

庞晨认为,万向行动平台作为VR产业中的细分方向,目前全球只有4-5家公司致力于此。KAT VR在行业早期入局,有助于未来快速复制已验证的产品形态。



从解决晕动症、空间受限、安全隐患的“VR万向跑步机”开始,布局VR外设赛道

KAT VR的核心产品KAT WALK系列万向行动平台(ODT),也被称为“VR万向跑步机”。VR万向跑步机并非健身设备,而是一种VR输入设备。配合VR头显,能够让使用者在极小的物理空间实现在虚拟世界中的无限行动。

KAT VR对VR市场前景持乐观态度,这也是公司愿意布局其中一个细分领域的重要因素。在庞晨看来,VR市场整体规模不断增长,多家科技和互联网公司开展新一轮布局。在遵循VR硬件发展规律的基础上,提前布局能够满足未来VR体验升级需求的应用方向。

IDC数据显示,2021年全球VR/AR总投资规模接近146.7亿美元,年复合增长率将达38.5%。其中,中国市场增长率将达43.8%,增速位列全球首位。

索尼、Meta、苹果未来三年内都或将推出新品。中国市场也有不少硬件厂商加大投入,推动硬件设备、技术水平、内容生态和创作环境的发展。

这些进一步影响了部分行业应用方向,如仿真、模拟、训练相关行业和场景对VR的需求正在提升。

庞晨对共同虚拟表示,这些应用场景存在的晕动症、空间受限、安全隐患等问题尤为突出,专门针对VR开发的自然行走方案能有效解决相关问题,现阶段市面上还很稀缺。

据介绍,VR技术主要包含三大交互板块:视觉交互、手部交互、空间位移交互。其中,以头显为主的输出设备目前基本趋于成熟,与之配套的手柄、手套等注重手部交互的输入设备也在变得标准化。

但要想在未来进一步发挥VR技术的临场感、沉浸感,实现VR体验升级,基于空间位移交互技术的设备必不可少。庞晨认为,VR无论是硬件、游戏,还是生态,都要经历一个互相辅助发展的过程。空间位移交互的发展虽滞后于视觉和手部交互,但能够最大限度发挥VR技术特性,构建未来全沉浸式的VR交互体验。


为此,KAT VR基于团队早年积累的ODT技术,根据市场阶段性需求迭代VR跑步机产品。能够在缓解晕动症产生的同时,保证用户的行动安全,还提供了高自由度的行动方式。系列产品中,小型轻量化VR跑步机KAT WALK Mini仅占地1.4㎡。

目前,KAT VR已率先面向国内消防战训、军事训练、警务训练等行业输出ODT解决方案,同时推进海外C端市场布局。



VR跑步机的应用场景与技术路线

当前阶段,以一体机为代表的轻量级VR设备已经能够支持不少VR游戏及应用体验。相比之下,尽管海外已有诸如OmniPad这种老牌技术公司,从1990年就开始研究ODT技术,并在元宇宙概念流行之前就推出了一系列VR跑步机产品。但由于价格仍高于一体机,存在比较高的体验门槛,当前VR跑步机的需求主要来自对空间探索有高要求的行业用户,以及部分专业级VR用户,消费级市场尚未打开。

因而,KAT VR针对B端市场和C端市场,形成了两条产品线。

在B端市场,主要面向轨道交通、能源电力、消防战训、军事训练、警务训练等行业,提供能够辅助相关安全及技能培训的VR万向行走机、跑步机。

例如此前为杭州公安提供万向行动平台支持的VR警情训练系统,能最大程度还原模拟现实中复杂多变的警情环境,有助于解决原先警务实战模拟训练中存在的组织困难、时间长、成本高、教官资源不足等问题。

C端市场则面向VR游戏玩家,推出KAT Walk C、KAT loco、KAT loco S等更小、更轻、更便宜的VR外设。这些产品当前主要在海外市场推出。

庞晨表示, KAT VR 在2021年初开始探索C端市场,意外发现海外用户对这类产品的接受度很高。因为海外不少主机、PC游戏玩家已经有3到4年的VR游戏体验,对万向行动平台有一定的认知。

相比之下,国内C端市场玩家购买VR设备的意愿并不强烈,内容生态还在建设过程中。市场需求主要集中在行业应用与线下娱乐空间,例如军警训练、安全实训以及密室逃脱、电竞馆、电玩城、射击馆等场所。为此,KAT VR在国内主要向这些场所提供更快捷、更自助、更高频效的一站式标准解决方案。

这些产品线都由核心ODT技术底座支撑。庞晨表示,“这是能够实现同场地集群交互与跨场地互联交互的唯一行走技术,且具备一定的技术壁垒。”

具体来说,ODT技术壁垒由动力学和算法两方面每个环节综合构成。

动力学部分涵盖混合动力学行走方案、主动式履带行走方案、肢体自由度、垂直自由度、无极无感旋转、全尺寸自适应、复式传感器、真动力反馈、蓝牙通讯、地形模拟。

算法部分涵盖KAT inPut注入式全平台兼容(跨头显、跨平台、跨标准)、姿态动捕算法、极低延迟、角度精度、位追精度、底层协议栈、环境自学习、抗干扰技术。

庞晨告诉共同虚拟,上述每个环节的单点技术都要达到很高的水平,才能真正达到缓解晕动症、提高沉浸感的目的。“不是一项独立的技术,而是长板结合木桶效应的综合性壁垒。”

也只有综合技术解决方案,才能真正解决痛点。例如,如果做不到19ms以内的延迟,依然会产生晕动症,使得设备的核心功能出现很大程度下降。而KAT VR的VR跑步机能够保证12ms极低延迟、80hz刷新率,在其他的单点技术上也追求更好的参数。

除了行走功能,KAT VR的万向行动平台还在进一步覆盖坐姿模组、载具模组、动力反馈模组、地形模拟模组等,打造一套能够从多个维度完整还原空间位移的一体化设备。



未来机会:高效率和高体验并存,契合VR体验升级趋势

当前阶段,KAT VR主要依靠to B业务维持盈利,同时在海外C端市场探索众筹等模式。据介绍,此前在KickStarter发起的VR跑步机KAT Walk C已达到1000+万元众筹金额。最近发起的迭代产品KAT Walk C2,则获得了近1500万元的众筹金额。

庞晨认为,在Quest2、PSVR等VR头显销量增长的带动下,包括万向行动平台在内的VR外设市场关注度正在逐步提升。“之前市场对于VR硬件的关注点,主要集中在与头显相关的单点技术的突破上,比如光学、显示技术。现在市场也开始重视完整的VR交互方式,这为ODT技术应用打下了一定的基础。”

据Omida数据,到2025年,全球将有4500万活跃VR用户,对应的内容收入将达40亿美元。庞晨表示,按照传统外设10%的转化率来算,到2025年,VR跑步机市场需求量大概会达300亿元。


由于VR跑步机主要解决VR体验过程中的底层问题,产品形态之间互通,因而KAT VR能够快速进行产品复制,自然承接因VR体验升级产生的新的市场需求。

目前,KAT VR在C端市场保持着一年半到两年迭代一次产品的频率,目标是在未来形成B端和C端“两条腿走路”的收入模式。

至于VR跑步机市场拐点,在庞晨看来,还要视市场发展速度而定。“可能在2023年2024年左右,我们认为可以到达一个比较健康的VR外设的转化率及占比节点。”

长远来看,当VR输入和输出设备都发展到相对成熟的阶段,能够实现人手一台VR设备时,会彻底颠覆原本的工作、学习和生活方式。

而VR跑步机提供的是高效率和高体验并存的VR体验,符合未来VR向着全沉浸式发展的趋势。庞晨表示,“就像《头号玩家》电影里的全沉浸式的设备,成为让用户物理身体进入虚拟空间的一个入口,这是我们未来的规划,也是我们在今年就开始做的动作。”




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